ROLE DE LA COMPAGNIE

dévouement à Marie Stuart. Lui aussi se donnait un mouvement extraordinaire à parcourir l'Europe, comme agent des princes qui révaient d'une grande alliance pour le bien universel de la religion. « J'ay esté deux fois à Rome, mandait-il au mois d'août à la reine captive, et trois en Allemagne à tous les princes catholiques, à quatre de la maison d'Autriche, aux trois électeurs catholiques, à l'Empereur, aux archevèques et évèques ; puis aux ducz de Savoye et de Nemours; et au présent mon département en Espagne ; de là à Rome, puis derechef en Allemagne si Dieu conduit par sa bonté ce voyage!. »

Pendant que ces deux Pères favorisaient avec ardeur la cause de la Sainte Union, le-P. Émond Auger restait fidèlement attaché à Henri III ; après avoir reçu tant de preuves de son estime et de sa bienveillance, il se serait cru coupable d'ingratitude et de révolte s’il ne s'était déclaré hautement pour sa personne. Puis il était de ceux qui croyaient le bien de la religion inséparable de l’obéissance due à l'autorité légitime. Peut-être aussi sa fidélité l'aveuglait-elle quelque peu sur le caractère du roi. « Il avait, disait-1l, bien tâté le poulx de ce prince, jaugé et manié sa conscience, et reconnu que de longtemps la France n'avait eu souverain plus judicieux, plus débonnaire, n'ayant d'autre soucy que de tenir ses sujets sous l’obéissance de Dieu et de lui-même *. » Henri III s’adonnait alors plus que jamais à des dévotions insolites; il avait fait construire chez les Capucins une chapelle où il allait, avec les autres membres de la confrérie de Notre-Dame, chanter la messe, les vépres et les heures canoniales. Il se livrait aussi parfois à de rudes macérations *. Mais la réforme des mœurs ne suivait point ces belles démonstrations de piété. Elles furent taxées d’hypocrisie et valurent au P. Auger de sévères critiques,

comme s'il avait dépendu de lui de faire cesser les bizarreries du roi. D'ailleurs sa seule présence à la cour, dans un moment où il eût fallu rester en dehors de tous les partis, semblait une protestation vivante contre la Ligue qui gagnait chaque jour en faveur.

Cependant l'attachement inébranlable du P. Émond Auger ne faisait point oublier au roi le dévouement du P. Claude Mathieu pour les princes Lorrains. La réserve des autres membres de la

1. Lettre de La Rue |Samier] à Marie Stuart, Châlons, 24 août 1585 (Teulet, op. cit., p. 349).

2. Matthieu, Histoire des derniers troubles, t.1, p. 13. 3. Lettres de Ragazzoni au card. de Como, 7 oct. et 9 déc. 1585 (Archiv, Vat., Nunz. di Francia, t. XVIII, f. 62-64, 106).

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Compagnie lui était suspecte, et il reprochaït à tous ceux qui n'étaient pas ouvertement avec lui de s’immiscer dans les affaires de l'État. Déjà il songeait à manifester par quelques actes de rigueur son vif ressentiment. Des courtisans hostiles aux Jésuites ne se firent pas faute de l’aigrir; quelques-uns même lui suggérèrent un moyen bien simple dese venger :il ne fallait qu'obtenir du Saint-Siège des modifications au gouvernement de la Compagnie, la suppression de ses privilèges et l'obligation de rentrer dans le droit commun. Malgré ses égards et son affection pour le P. Auger, Henri III se prêta d’abord à cette hypocrite machination. Pierre de Gondi, son ambassadeur à Rome, le cardinal d’Este, protecteur des affaires de France, et Philippe de Lenoncourt, plus tard archevèque de Reims, reçurent des instructions pour agir auprès du Père Aquaviva et de Sixte-Quint {. Ils devaient les faire consentir aux quatre réformes suivantes :

1° La profession solennelle se ferait dans la Compagnie, comme dans les autres Ordres, immédiatement après le noviciat. 2° Certains privilèges seraient non avenus dans le royaume. 3° Le gouvernement des collèges et maisons ne serait confié qu'à des sujets français. 4° La Compagnie aurait à la cour un protecteur ecclésiastique qui en répondrait et auquel ses religieux pourraient au besoin recourir?.

7. S'il ne se fût agi que de quelques accommodements exigés par les circonstances, le P. Général ne les aurait point refusés; mais on lui demandait là, sans motif plausible, des changements graves que sa conscience lui interdisait d'accorder. Après avoir mürement examiné, avec ses assistants, les propositions qui lui étaient soumises au nom de Henri III, il répondit qu'il était tout disposé, par respect et reconnaissance pour Sa Majesté très chrétienne, à faire les concessions que pouvait exiger la situation spéciale de la France, mais qu'il ne consentirait Jamais à des mesures nuisibles à l'Ordre dont Dieu lui avait confié le gouvernement. La Compagnie, ajoutait-il, ne saurait être utile au royaume qu’en maintenant l'intégrité de son Institut.

D'ailleurs, aucune réforme ne pouvait être introduite dans l'Ordre, sans l'autorisation du Saint-Siège qui l'avait approuvé.

1. Lettre de Henri III au P. Général, novembre 1585 (Epistolae principum). 2. Sacchini, Hist. Soc. Jesu, P. V, 1. VI, n. 66. 3. Ibidem, n. 67.

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