Campania, Elogia defunctorum, n

VE de. ANT IS LIVRE IL. — CHAPITRE Y.

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de Noël. 11 importait de marquer cette date. Claude Mathieu, comme d’autres Jésuites célèbres, eut ses calomniateurs et sa légende. On l'appela le courrier de la Lique et il est possib e que ce surnom lui ait été donné par des contemporains, ses. adversaires, exagérant le rôle qu’il joua tout d’abord comme in-termédiaire entre les Guise et le Souverain Pontife !. Mais d’autres pamphlétaires devaient renchérir. Arrangeant à leur façon une calomnie d'Antoine Arnauld dans son plaidoyer pour l'Université, 1ls nous montrent le P, Mathieu, en 1591, vendu aux Seize et courant l'Espagne pour livrer sa patrie à Philippe II. Cette. ridicule invention, déjà réfutée par l’abbé Dazès ?, a été pour-. tant reproduite par des historiens d'aspect sérieux comme M. Poirson * ; elle le sera sans doute encore. Que du moins les gens de bonne foi admettent ce suprème argument: la preuve que le. P. Claude Mathieu ne fut pas en 1591 le messager des Seize, c'est. qu’à cette date il était mort depuis quatre ans. Il n’y avait alors. aucun autre Jésuite de ce nom, comme l'ont prétendu faussement . Arnauld et Pasquier #. Le P. Mathieu qui porta au roi catholique les lettres des Seize et de la Sorbonne, était un moine mendiant,de nationalité espagnole ?.

8. Entre tous les partis la Compagnie de Jésus avait à tenir. balance égale. Cette réserve absolue, que le P. Aquaviva exigeait. de ses subordonnés à l'égard des ligueurs, il était obligé de l'im=. poser également à l’ésard des royalistes. Henri III ne comprit pas tout de suite qu'un même principe dictait un même devoir au Général des Jésuites ; et, comme la Compagnie lui avait des obligations, comme son existence en France dépendait de lui, séparer le P. Auger du roi très chrétien fut une affaire épineuse, longue et difficile. Le succès final du P. Aquaviva fait honneur tout en: semble à sa prudence et à sa fermeté.

1. « Le Père Mathieu qu'on nommait le courrier de la Ligue, dit Mézeray, fit trois ou quatre voyages, Coup sur Coup, à Rome pour en obtenir une bulle. Au défaut d'une bulle il demanda un bref, et au défaut d'un bref une lettre seulement que le duc de Nevers püt avoir; mais le P. Mathieu ne put obtenir ni bref, ni bulle. » (4brég chronologique, éd. 1667, t. III, p. 1164, année 1585). ‘00

2. Dazès, Comple rendu au public des comptes rendus aux divers Parlements t. II, p. 206-208. #3

3. Aug. Poirson, Histoire du règne de Henri IV, t. I, p. 286. e

4. Plaidoyer d’Arnauld pour l'Université, dans Du Boulay, Hist. Univers. Paris. {. VE, p. 830. — Et. Pasquier, Caféchisme des Jésuites. p. 327. |

5. Réponse du P. Barny au plaidoyer d’Arnauld (Du Boulay, op. cit., p. 875) Rodolphi Botereii, De rebus in Gallia gestis commentarius (1610), t. I, p. 69. L'au

teur de cet ouvrage, Raoul Boutrays ou Boutterais (1552-1630), était avocat au grand conseil. 4

Les relations fréquentes et intimes d’un Jésuite avec le roi préfaient d'autant plus aux murmures que Henri III ne s'améliorait en aucune façon, ni dans sa vie privée, ni dans le gouvernement de l'État. Au mois de juillet 1585, les chefs catholiques l'avaient contraint à promulguer un édit défendant aux calvinistes, « sous . peine de confiscation de corps et de biens», l'exercice de la religion réformée et leur enjoignant de s’exiler s'ils ne voulaient abjurer leur erreur'. Une nouvelle prise d'armes s’ensuivit; quatre armées royales entrèrent en campagne au commencement de 1586. Tout annonçait la ruine du parti protestant si la guerre était menée avec vigueur. Mais au lieu de se mettre à latête de ses troupes, Henri III, qui avait jadis donné tant de preuves de bravoure, se contenta de faire un voyage d'agrément à Lyon, et bientôt rentré à Paris, ne s’occupa plus que de ses dévotions particulières. « Ces jours derniers, écrivait le nonce Ragazzoni le 28 avril 1586, le roi m'a prié de bénir une église et un monastère qu'il vient de construire. Je l'ai fait, avec l'autorisation de l'ordinaire, en présence de Sa Majesté qui a assisté très pieusement à la cérémonie. Outre cette église et ce monastère qui ne sont pas encore terminés, le roi a commencé une autre construction ; mais on ne sait encore à quelle communauté religieuse elle est destinée. Enfin, dans le palais du Louvre, sa demeure habituelle, il a détruit plusieurs salles pour les transformer en une chapelle?. »

Or, dans des conjonctures aussi graves, l'opinion publique désapprouvait hautement cette manie de constructions pieuses, et les blâmes retombaient sur le P. Auger, regardé comme l'instigateur de toutes les bonnes œuvres entreprises par le roi au détriment des affaires. Le Père, lui, persuadé de la sincère piété de Henri II, souffrait avec peine qu’on ne respectät pas la droiture de ses intentions. Avec l’ardeur qui lui était naturelle, il défendait le souverain et ses actes, accusait les opposants de con- nivence avec les ligueurs, et ceux-ci de rébellion contre l'autorité légitime. Cette conduite lui aliéna tous les partisans de la Ligue; elle eut aussi l'inconvénient de semer la division dans les communautés de la Compagnie. Comme il arrive d'ordinaire, Jes bruits du dehors y avaient pénétré; ils y partageaient les es-

. 1. Edict du Roy sur La Réunion de ses subjects à l'Église catholique, apostolique etromaine, leu et publié en la Cour du Parlement à Paris, le Roy y séant le dixhuitiesme de juillet 1585, Paris, MDLXXXV, p.6, 7.

… 2. Lettre du nonce au card. Rusticucci (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. XIX, Î. 249-254).

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prits. Beaucoup de Jésuites étaient en relations avec des ligueurs qui se plaignaient à eux du P. Auger !. Ainsi devint-il suspect à ses frères; on l’accusait même d’avoir inspiré au roi les récla mations faites à Rome pour une réforme de la Compagnie?. Le P. Aquaviva résolut de l’arracher à une situation fauss dans laquelle il lui était impossible de servir utilement les in-. térêts de l'Église et du royaume. Pour se mieux renseigner lüimême, son premier soin fut de l'appeler à Rome avec le P. Pigenat, alors provincial. Auger s'apprêtait à obéir, mais Henri I s’opposa formellement à son départ, et le Père en avertit son cé% é néral (13 mai). « Pendant trois jours, j'ai demandé au roi avec instance mon congé, mais n’ai pu l'obtenir. Si Votre Paternité l’ordonne, je quitterai le roi sans lui dire adieu. J'aime la Compagnie, ma mère, au point de ne vouloir en cela le céder à per-. sonne moyennant le secours du Seigneur, car c’est Lui que je. sers et non les hommes quels qu'ils soient.

En retenant le P. Auger, Henri III avait essayé de lui tranquilliser la conscience et lui avait promis de veiller à ce que sa réputation n’eût rien à souffrir. A cet effet, il imagina de recourir directement au Souverain Pontife et de faire appuver sa requête par le nonce. « Monseigneur, manda-t-il à celui-ci, je vous prie de faire transmettre les deux lettres ci-jointes au cardinal d'Este et d'écrire vous-même à Sa Sainteté, la suppliant de ma part, comme je l’ai fait dans ma lettre“, qu’il lui plaise d’adresser un bref au P.Émond Auger, jésuite, pour lui ordonner et permettre de rester auprès de moi aussi longtemps que je voudrai, et de se trouver et d’assister à mes dévotions comme je le lui. commanderai. D’après ce que vous avez vu, vous attesterez, j'en suis convaincu, combien ces dévotions sont à l'honneur et à la gloire de Dieu, et je ne doute pas que Sa Sainteté n’en recoive beaucoup de contentement à cause de sa grande piété5. » É Le nonce, en effet, rendit bon témoignage aux actes reli gieux de Henri I: il faisait cependant une restriction : « Je puis dire en toute vérité, écrivait-il au cardinal secrétaire d'État que les dévotions du roi sont d’un grand exemple, et je pense