SAGE CONDUITE DU P. AQUAVIVA

en les prévenant que désormais ils doivent renoncer à se servir des Nôtres pour de semblables négociations... Nous avons ordonné à Martelli de se rendre en Flandre, afin d'y mener une vie plus tranquille. Votre Révérence l'y encouragera en vue de: grands avantages qui en résulteront pour lui, pour la Compagnie et pour l'honneur de Dieu. »

Les deux Pères obéirent, bien que cette démarche düt leur coûter beaucoup. Ils écrivirent aux princes suivant les instructions du P. Général; puis, dans la retraite qui leur était imposée, ils consacrèrent généreusement leur activité aux intérêts spirituels du prochain?. Le P.Samier se rendit à Liège où il s'occupa quelque temps de prédication. Ensuite ses supérieurs lui confièrent un poste qui convenait mieux à son besoin d'activité : il fut aumônier des troupes catholiques occupées à guerroyer contre la Hollande. On le trouve à Spire en 1588 et les années suivantes à Groningue, assiégée par Maurice de Nassau. Son ardeur, sa charité, son courage le rendirent très populaire auprès des soldats qui l’aimaient comme un père et lui obéissaient comme à un chef”.

Quant au P. Claude Mathieu, pendant deux ans il consuma ses dernières forces dans les emplois apostoliques ‘. Ses talents de prédicateur, son habileté à diriger les consciences et à donner les Exercices Spirituels lui firent une clientèle nombreuse, surtout dans la noblesse italienne *. En 1587, pendant qu'il prêéchait l’avent à Lorette, il tomba malade et rendit son âme à Dieu la veille

1. Lettre du P. Général au P. Mathieu, 24 avril 1586 (Archives de la Prov. de Lyon). 2

2. Ce repos forcé parut d'abord très dur au P. Samier que désolait aussi la sévérité du P. Général à son égard. Le P. Mathieu plaida sa cause, le représentant au P. Aquaviva comme un religieux qui avait longtemps et fidèlement travaillé dans la Compagnie et dont la santé était délabrée. Aquaviva, à la date du 17 mai 1586, répondit paternellement : « Aux recommandations que vous me faites touchant le P. Samier, je reconnais votre grande charité ; mais n'en doutez pas, je l'aime moi-même beaucoup et l'estime comme on doit estimer un bon religieux. Je sais que tout ce qu'il a entrepris dans ces négociations a été un effet deson zèle au service de Dieu; cependant je n'ai jamais pu approuver qu'il se soit ingéré à mon insu en ces sortes d'aflaires » (Francia, Epist. Gen., t. I). Dans la même lettre, le P. Général promettait de tout faire pour consoler le P. Samier et lui donnait la permission d'aller prendre les eaux de Spa,

3. On raconte que dans l'affaire de Steenwych Samier ne se serait pas contenté de son rôle d'aumônier, mais aurait fait fonction d’artilleur et d’officier du génie. En 1600, âgé de 60 ans, il abandonna la vie des camps pour une autre moins fatigante. On utilisa ses connaissances en architecture et on lui confia la surveillance des constructions faites à Lille (1605), à Tournai (1606), à Bruxelles (1607), à Anvers (1608)et ailleurs. En 1609 il se retira à Luxembourg et mourut J'année suivante. Cf. Pollen, 0p. cil., p. 143, 144.