LES SERMONS DU P. CHRISTOPHE

Breunot et ne pouvons dire s’il exagère ou non. Il est certain que . Jes esprits étaient très montés de part et d'autre. De mème paraitun évident qu'au lieu de se tenir à l’écart de la lutte (ce qu'il n'aurait pu faire sans scandaliser beaucoup de catholiques), le P. Christophe crut devoir, pour le bien de la religion, embrasser, avec le Parlement et les échevins de Dijon, le parti du duc de Mayenne. Mais de ce parti déjà la ville se détachait de plus en … plusetle collège des Godran faillit payer chèrement le zèle peutêtre excessif de son prédicateur. La Chambre de ville dut nommer

in commissaire chargé d'informer « des libelz diffamatoires faitz … contre les Jésuites, plantez à leurs portes, ensemble de la rupture

faite nuilamment des vitres de leur maison ». Ce n’était là cependant que l'effet d’une malveillance momen- tanée, une avanie machinée peut-être par des adversaires que guidaient des rancunes moins avouables que les disseutiments politiques. Quelques mois plus tard, les Jésuites, cherchant dans la prière le principal remède aux malheurs publics, dirigeaient à . travers les rues de la ville une magnifique procession, que … Breunot lui-même admira : « Le [29 août] l’après-disnée, les en- . fants des Jésuites, revestus d'habits blancs et parés de pierreries . et bagues, avec la représentation de la Passion de Notre-Seigneur, les Pères et aultres Jésuites avec ceux de la Congrégation, font une procession fort belle, bien ordonnée et mystérieuse ; . vont les enfants, chantant les litanies, puis leur collège jusques à Sainct-Bénigne où P. Gentil fait un sermon après la dévotion. Ne là reviennent aux Jacobins, à Nostre-Dame, à Saint-Michel. I] Jes faisoit bon voir. L'on dit que le P. Gentil fut en sa prédication fort retenu; qu'il dit qu'il falloit relirer ceux qui avoient failli et ne leur reprocher aultre chose, qu'ils avoient esté séduits et abusés®. »

- Restons-en sur ces deux mots. Il y eut alors, dans les deux partis en présence, des erreurs de principe et des écarts de conduite, bien exeusables vu les circonstances, mais exploités par ceux qui Noulaient brouiller le Saint-Siège avec la monarchie francaise ou la séparer de lui. Nous ne sommes qu'au mois d'août 159%. Or (il importe de nous le rappeler) si les Papes, au temps de la Ligue, se montrèrent quelquefois hésitants, par ailleurs les trois seuls actes officiels émanés d'eux avaient été dirigés contre le roi de Navarre : d'abord l'excommunication par Sixte-Quint (1589), puis les moni-

+ Cf. Délibérations, 15 avril et 13 mai 1594 (Archiv. comimn., B, 231). . Journal de Breunot, t. IL, p. 281, 282.

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toires de Grégoire XIV (1591), enfin le refus par Clément recevoir le duc de Nevers, ambassadeur du roi converti (1 C'est seulement à l'automne de 159% que ce dernier Pontife, de mieux en mieux éclairé sur les choses de France, va régler avec Arnaud d’'Ossat les conditions de l’absolution qui ramènera paix dans notre pays. Durant toute cette période (1589-1594) pourrait-on accuser la Compagnie de Jésus, dont le regard était toujours fixé sur Rome, d'avoir soutenu avec fanatisme la cau de la religion? Nous avons dit tous les faits importants, nous avons même accepté des témoignages d'adversaires quand no ï n'avions aucun argument positif à opposer. Que reste-t-il de la légende qui représente les Jésuites comme les auteurs de tous les excès de la Ligue? Le rôle modérateur du P. Pigenat au Conseil des Seize, les sermons parfois trop ardents du P. Commolet à Paris, et le zèle indiscret du P. Christophe à Dijon. C'est peu il faut mème dire rien, si l’on songe à l’exaltation des esprits, à l'atmosphère que respiraient les Jésuites dans certaines villes li= gueuses, entourés de catholiques, de prêtres et de religieux aux yeux desquels le problème politique était une affaire de conscience, une question de vie ou de mort pour le catholicisme dans le royaume. Et non sans raison, car le calvinisme était de plus en plus puissant, Que ne pouvait-on craindre si un roi calviniste montait sur le trône? À «fi Avec le collège de Bordeaux fermé en 1589, ceux de Lyonet de Dijon semblent avoir le plus ressenti le contre-coup des troubles politiques. Les autres jouirent alors d’une tranquillité relative. Plusieurs prospérèrent, mais plusieurs aussi éprouvèrent des dommages matériels, conséquence inévitable de la guerre cale Les cours ne furent interrompus ni à Bourges, ni à Nevers. Pères de Bordeaux, réfugiés à Saint-Macaire, avaient ouvert d classes pour les enfants de cette petite ville et donnaient missions dans les campagnes environnantes!. Le collège de Cham béry, qui se trouvait dans une situation précaire, fut libéralemen soutenu par les générosités du due de Savoie?! À Rodez, M4 Corneillan unissait, en 1590, le prieuré de Sainte-Radegonde collège des Jésuites’, tandis que le corps de ville votait qui

1. Residentia Sancti Macarii (Aquit. fund. colleg., t.1, n°87). Cf. Archiv. de la Girond H, 59, 60. f:

2. Patentes de Charles-Emmanuel, 7 juin 1589 (Torino, Archiv. di Stato, Mazzo Chat béry, Jésuites, n° 6 et 7). d

3. Union de Sainte-Radegonde (Archiv. de l'Aveyron, D, 550). #