FONDATION DU COLLÈGE D'AUCH

P. Provincial. Si elle était favorable, disait-il, il enverrait aussitôt quelques Pères de son collège. De leur côté les magistrats, trop pressés, donnèrent congé pour le jour de Noël aux professeurs en exercice. Cependant le Père Dupuy, qui n'avait rien reçu, gardait le plus profond silence. Noël approchait; les adversaires des Jésuites commençcaient à se moquer d’eux et de . Jeurs amis. Bientôt la jeunesse, sans maitres, se trouva dans un dangereux désæuvrement. Les consuls mécontents et inquiets se . rendirent auprès des deux prédicateurs, leur apportant les clés du collège dont ils voulaient les forcer à prendre possession. Le P. La Grange résista d’abord, comme ïil put, et écrivit son embarras au P. Recteur de Toulouse.

… Ace moment, la nouvelle parvient à Auch de l'assassinat des Guise. Les consuls craignant que les hérétiques ne prennent le dessus et ne profitent de ce triste événement pour entraver leur entreprise, renouvellent leurs instances auprès du P. La Grange. Le chanoine Védelly lui-mème intervient; il se fait si . pressant, montre si bien les inconvénients d’un refus, surtout Les . méchants bruits à prévoir, que le Père finit par accepter, pour lui- - même et le P. Mongailhard, la charge des écoliers de la ville, mais provisoirement et sauf ratification des supérieurs |.

. Le 8 janvier 1589, on remet aux deux Pères les clés du collège; ils y entrent ; ils le trouvent dans un misérable état : les anciens professeurs, mécontents d'abandonner la place, ont, à leur départ, brisé presque tous les meubles. Première contrariété, » jentôt suivie d’une autre plus grave. Le soir même de cette prise de possession, arrive enfin une réponse du P. Provincial. © Qu'on ne se presse pas, écrivait-il..., les temps sont mauvais... les revenus proposés par la ville ne répondent pas au nombre maitres demandés. ; il va écrire au P. Général; en attendant, u'on ne promette rien. »

E. lettre jeta les Pères dans la consternation; mais ils n’hésit part point à obéir. Alorsle vicaire général et les chanoines leur hrent les plus vives représentations. « Partir serait faire injure au € chapitre et perdre tout le fruit des prédications... Il ne s’agit pas de prendre des engagements, mais seulement de pourvoir quelque temps à l'instruction des écoliers. Les supérieurs eux-mêmes ac xepteraient certainement cette situation transitoire, s'ils connaissaient les circonstances. » Et le chapitre promettait de

des LU

dd Sommation des consuls aux Jésuites, pour la direction du collège (Archives du grand séminaire d'Auch, pièce non inventoriée en 1897).

298 LIVRE I. — CHAPITRE ll.

s'adresser au P. Provincial et au P. Général pour obtenir u prompte solution. ; | Les PP. La Grange et Mongailhard ne savaient quel pe prendre, quand arrivèrent de Toulouse deux autres Jésuit: envoyés par leP. Gordon. Celui-ci, ignorant la réponse du P. Pro- … vincial et connaissant par ailleurs l'embarras des catholiques d'Auch, leur procurait ces auxiliaires pour parer aux premières nécessités de l'enseignement. Ce secours providentiel dissipa les hésitations. Le jour même, la cloche du collège se mit en branle. - On divisa en quatre groupes les élèves accourus à ce signal eton leur fit faire une composition. Le lendemain on désigna à chacun d’eux sa classe et son maïtre. Le P. Jean Magnier fut chargé de la rhétorique, le P. La Grange des humanités, le P. Raymond Verdier … de la grammaire, et un étranger de la petite classe élémentaire. Ainsi s’ouvrirent les cours sous la direction des Jésuites Le 10 jan. vier 1589. ES Dans l’organisation hâtive de cette première journée, les Pères. avaient complètement oublié de se préparer un repas. Au moment … de se mettre à table, ils s’aperçurent qu'ils n'avaient ni cou- … teaux, ni fourchettes, ni pain, ni vin. Ils s’en allèrent joyeux à l’archevêché où l’économe les traita à merveille. Ils y furent logés encore quelques jours, tandis qu'on achevait l'aménagement … du collège. Les habitants et les chanoines les aidèrent aussi de leurs aumônes. |

3. Informé de ce qui s'était passé, le P. Provincial manda tout … d'abord de ne rien modifier jusqu'au moment de sa visite. Il. vint à Auch au mois de mai, recut de la population le meilleur accueil et promit d’arranger les choses avec le P. Général. Peu de temps après, il envoyait à la place du P. La Grange le. P. Pierre Lohier, pour gouverner le nouveau collège et prècher. le carème suivant à l’église métropolitaine. “al

Les consuls et le chapitre ne tardèrent pas à constater heureux résultats de leur persévérante entreprise : la jeunesse” était venue nombreuse se ranger sous la discipline des Jésuites” Pendant la Semaine Sainte de cette année 1589, à la procession: du jubilé accordé par Sixte-Quint, on comptait cinq cents élèves Pour stimuler leur piété, fut érigée une congrégation de la Sainte. Vierge dont le vicaire général voulut faire partie; les bons exemples donnés par les enfants avaient partout une heureuse in: fluence. Au mois d'août, l’arrivée de quelques Pères, expulsés de