FONDATION DU COLLÈGE D'AUCH

Bordeaux par le maréchal de Matignon, permit de donner un nouvel essor à l’enseignement et à l’apostolat. . Vers la fin de l’année, grâce à leur sang-froid, les Jésuites … d'Auch sauvèrent la ville d'un véritable désastre. A l'approche . d’une armée protestante qui venait de s'emparer de Jégun!, les . habitants, pris de panique, ne songeaient qu'à quitter leurs de- … meures ef à s'enfuir. C'était livrer Auch au pire vandalisme. Le er Lohier rassura les esprits et prêcha la résistance. Il forma . même, avec les plus grands élèves du collège, un bataïllon qu'il re à la disposition des consuls, tandis que les plus jeunes apportaient à la cause commune le secours de leurs prières. L’en- | nemi eut peur et se retira.

L'année suivante, le marquis de Villars, gouverneur d’Aqui- taine, essaya de reprendre Jégun sur les Heure mais il fut | obligé de lever le siège et ramena ses troupes à Auch pour y faire … soigner les blessés. La ville, devenue comme un vaste camp, . offrit aux Jésuites du collège une nouvelle occasion d’apostolat. . Tandis que le P. Lohier préchait le carême à la cathédrale, les autres Pères se consacrèrent à l'instruction religieuse des sol- dats et au soulagement des malades?.

Tous ces incidents ne faisaient que raviver le désir que les consuls et les chanoines avaient de voir leur collège officiellement .… accepté par la Compagnie. Ils ne tardèrent pas à être satisfaits. Tout en blämant la précipitation avec laquelle on avait ouvert les classes, le P. Aquaviva ne refusa pas d’ approuver, après quel- | ques modifications, le projet de contrat qui lui fut soumis. Le - P. Provincial revint done à Auch au mois de juin 1590, pour - la signature de l'acte définitif. La veille de la fète de saint Jean- . Baptiste, se réunirent à l'archevêché, le siège vacant, Francois . Nédelly, vicaire général, deux chanoines, fondés de pouvoir du | chapitre, les huit consuls, avec les PP. Dupuy et Lohier stipulant au nom du P. Général.

Il fut convenu que la Compagnie fournirait six professeurs pour six classes, dont une de philosophie et une d’abécédaires. Le vicaire général promit, avec l’assentiment du chapitre : une rente de cent écus que les archevèques payaient déjà à l’ancien prin- Dpal: les revenus des fabriques du comté d'Armagnac, estimés à sept cents écus; les fruits de la prébende Te valant cent trente-trois écus et un tiers. Les consuls de leur côté don-

LE Petite ville avec forteresse à deux lieues d'Auch. - 2. *Commenlarii.. du P. Mongailhard.

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naient : les bâtiments du collège avec les meubles appart à la ville; le prieuré de Saint-Orens qui rapportait soixante -S écus; une rente annuelle de cent écus. La ville promettait outre de tenir le collège quitte de toute imposition et franc de toute garde, et permettait aux Pères de prendre sur la voie pu: blique la largeur de deux cannes pour l’agrandissement du j jardin!.

En fait, les revenus du collège pour l'entretien de dix-sept Jésuites ne furent que de sept cent soixante-dix écus en 1590, à cause du faible rapport des fabriques du comté d'Armagnac?.

On jeta aussitôt les fondements d’une chapelle qui fut bénite cinq ans plus tard par Jérôme de Lingua, évêque de Couserans, assisté de François Védelly*. Au mois de juillet, le P. Jean Brouss remplaça le P. Lohier comme vice-recteur; il occupait encor re cette charge en 1593, lorsque le marquis de Villars, entour 4 d’un nombreux cortège de gentilshommes, visita le coliése et fut complimenté en plusieurs langues par les élèves. Ce gouverneur méritait par plus d’un service la reconnaissance de la Com= pagnie. Au moment de la trêve avec les politiques et les huguenots, ces derniers voulaient l'exclusion des Jésuites, de même qu'on leur imposait celle de leurs ministres. Villars refusa tout accommodement si les Jésuites n'étaient pas seuls maintenus. Quand la ville d'Auch fut pillée par les calvinistes et que le collège perdit la moitié de ses revenus, Villars vint à son secours, aïdé de quelques autres habitants. Il réconcilia aussi avec les Pères plusieurs notables personnages qui surent compenser leurs torts d'autrefois par leurs bienfaits et leurs bons offices‘. 4

Ce fut à la fin de l'année 1593 que le collège d’Auch, regardé par le P. Général comme définitivement constitué, reçut son premier recteur en titre, le Père Jean de Bordesÿ. #

on:

4. La ville de Périgueux avait, à diverses époques, désiré € demandé les Jésuites. En 1589, al en obtint une vingtaine, to venus du collège de Pons dispersé. Accueillis avec enthousiasme, ils furent conduits solennellement ét installés au gym

- Contrat de fondation (Arch. comm. d'Auch, collège, n. 8 « Livre des instrumer DS ee et tiltres », f. 192-196).