LE P, VARADE ET BARRIERE

rsonnages les plus intéressés à la cause : le P. Varade et Henri IV. Car tous les deux ont parlé à ce sujet et nous avons el ncore leurs paroles authentiques, celles du religieux à son supérieur et celles du roi au président de Harlay.

. Le P. Varade était à Pont-à-Mousson quand il apprit les odieu- Peliecusations lancées contre lui. Aussitôt il protesta avec indi- gnation. Sous la date du 3 octobre 1594, il écrivait au P. Général : « Je ne doute pas que Votre Paternité ne sache déjà par plusieurs relations et spécialement par celle du P. Commolet, combien sont fausses les accusations dont me chargent ceux qui veulent me déshonorer et cherchent toutes les occasions de nuire à notre Compagnie; aussi avais-je d’abord pensé qu'il ne me restait rien à vous écrire de plus sur ce sujet. Mais je change d'avis aujourd'hui. Afin de ne pas manquer à mon devoir dans une affaire “aussi grave et de ne pas nuire à d’autres par mon silence, j'ai enu à résumer en peu de mots toutes les raisons que je crois capables de repousser le déshonneur dont nos ennemis voudraient nous flétrir. La vérité, sur la question de fait comme sur celle de droit, apparaîtra d'autant plus clairement dans ma défense, que je me contente d'y exposer simplement ce qui s'est passé, sans ornement ni amplification !. »

- A cette lettre le P. Varade joignait son apologie, si l'on peut donner ce nom à ce qu'il appelle lui-même Expositio falsarum criminalionum.

. « On m'accuse, y disait-il, les uns d’avoir conseillé de tuer le roi, et c’est la question de fait; les autres de n'avoir pas dénoncé

le meurtrier, et c'est plutôt la question de droit.

. « Au premier chef d'accusation, l'encouragement ou conseil,

jai 1 trois choses à dire pour ma défense. Premièrement, je suis prèt, sous n importe quelle formule de serment, à me laver d’un pé reil crime, à jurer que jamais il ne m'est venu même en pensée le donner ce conseil; bien au contraire, je signifiai à Barrière en termes très nets mon refus de lui répondre. — Deuxièmement, en prévision des calomnies qui pourraient surgir, j'allai aussitôt Communiquer à trois hommes graves et dignes de foi la confidence que je venais de recevoir, sans cependant leur fournir les renseignements suffisants pour pouvoir connaître ou dénoncer la personne qui me l'avait faite; car à ce moment je ne savais moimême ni son nom ni sa demeure, m'étant efforcé du premier

1: Lettre du P. Varade au P. Général, 3 octobre 1594 (Gall. Epistol., t. XVII,

coup de l’éloigner de moi pour diverses raisons que Je décle à ces messieurs. Je ne croyais pas, leur dis-je, que ce meurtre permis, et il m ‘avait semblé avoir affaire à un déséquilibré qu trahissaient son trouble, ses gestes, son regard, ses paroles. Ainsi à mon refus de lui donner mon avis, il répliqua : « Ce sont surtot « vos prières que je demande; car, en fait de conseil, celui d di « Saint-Esprit ne me manquera pas. » De plus, ajoutai-je, ne connaissant pas cet homme, je devais m'en défier comme d'u espion ou d'un agent provocateur. Les trois personnages auxqu je déclarai tout cela pourront témoigner de ma sincérité, qu'on les mettra dans la possibilité de parler sans danger pou eux-mêmes. — Troisièmement, afin que l’absence de toute intervention de ma part dans cette affaire fût manifeste, je refusai d le confesser bien qu'il m'en priât, et je me gardai bien de l’adresser à un autre de nos Pères, ce que j'avais coutume de faire. quand, à raison de ma charge de principal, je jugeais à propos. d’éconduire un pénitent. Je lui dis seulement d’aller le lendemain. à la maison professe. Entre temps, j'avertis tous les prêtres de cette maison d’avoir à se défier et de le renvoyer sans l'entendre en confession. Il arriva cependant que, sans être remarqué, il se confessa à l’un des Nôtres, mais sans lui parler de ses desseins, ainsi du moins qu'il l'a déclaré à ses juges. ;

« Ces trois réponses suffiront à écarter de moi le chef de com plicité, sur lequel je n'ajouterai qu'un mot. Avant de quitter Paris, J'ai permis à mon confesseur de déclarer tout ce que je lui ï avais dit à ce sujet en confession, afin que justice me fût rendue devant Dieu et devant les Pouce.

« On me reproche en second lieu de n'avoir pas dénoncé € cet homme. À cette accusation je fais encore une triple réponse. … #4

« Premièrement, je n'y étais pas tenu. J'étais à ce moment dal une ville tout entière opposée au parti de Henri IV, et qui, lo de le regarder comme roi, le regardait comme l'ennemi juré de la patrie et de l’Église. Ma conduite en pareilles circonstance m'était dictée par mon double titre de fils de l’Église et de citoy de Paris. Si l’on objecte que l'Église aurait dû à ce moment reconnaitre comme roi et qu’en fait la ville était rebelle: Je réponds qu’alors cette thèse n’était nullement prouvée, au cons traire très controversée. Or, dans ce cas, mon devoir était.

À si

suivre l'opinion de mes concitoyens et des partisans du Souveraïn

Pontife plutôt que celle des ennemis, des étrangers et des adwersaires du Saint-Siège. — Deuxièmement, en supposant même q À

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