EXÉCUTION DE L'ARRÈT A EU, NEVERS, BILLOM. AT

ptimidés par cette énergique attitude, les magistrats de Cler- 1, qui avaient charge de lesignifier, ne virent rien de mieux d'écrire au P. Recteur. Ils étaient désolés du malheur qui jous arrivait; mais il n’était permis ni à eux-mêmes, ni à nous. ni aux habitants de Billom, de contrevenir aux ordres de la Cour. 1 conséquence, ils demandaient aux Jésuites de leur obtenir e entrée dans la ville. Sur l'assurance qu'on leur donna qu'ils navaient rien à craindre, 1ls se présentèrent à l’une des portes de Billom, mais, tant ils redoutaient un acte de vengeance, ils refusérent d'aller plus loin; et c'est là qu'ils lurent la sentence aux consuls en leur recommandant de l’exécuter.

… Les consuls ne se pressèrent point; ils réclamèrent du Parlement, au nom de la ville, un délai d’un mois au moins, avec «injonction aux gouverneurs, chefs et capitaines de l’observance du roi, de baïller [aux Jésuites) les passeports nécessaires à leur s ireté, ainsi que défenses faites à toute personne ne faire ni ne médire aux prêtres et écoliers ». En même temps parvenait à Billom une lettre de l’évêque annonçant son opposition à l’exécution de l'arrêt. Cette double démarche parut au Parlement une révolte. Pour toute réponse, Le 13 avril, il menaca les consuls des peines prévues par l'arrêt du 29 dede 159%, s'ils ne procépi pas à l'expulsion.

. Néanmoins on retardait toujours le terme fatal, dans l'espoir que l'injuste sentence serait bientôt révoquée. C'était se méprenfi re. Pour la troisième fois, ordre fut envoyé de Paris et sous les peines les plus sévères, de faire partir les Jésuites dans trois jours. Les habitants songeaient encore à tergiverser. Les Pères parvinrent à calmer leur indignation et à leur faire comprendre la nécessité de se soumettre !. Au commencement du mois d'août. ils quittèrent leur collège entourés d'une foule désolée. Ils furent accompagnés par les notables Jusqu'à Mozun, petite localité où se trouvait le château de Francois de la Rochefoucauld. L'évêque de Clermont les y recut gracieusement et leur donna quelques jours d’hospitalité ?.

… Ayant appris le vif mécontentement du Parlement à l'égard des consuls, le prélat se fit leur défenseur devant la Cour suprême et prit sur lui la responsabilité de tout ce qui s'était passé dans cette

… 1. Cette résistance de la ville a fait croire à certains auteurs que les Jésuites n'avaient jamais quitté Billom. (Voir Cheverny, Wémoires ; Palma-Cayet, Chronique novenaire) .