MESURES PRISES PAR LE P. AQUAVIVA

r mettre aussi personnes de [confiance]! selon le gré de Vos- : Majesté, [dans le cas] où luy plairroit les laisser demeurer en n royaulme : car ainsy nostre général m'avoit enjoint.

« Oultre la ditte occasion, la cause la plus prochaine de m'aieminer par decà fut mon particulier désir de veoir vostre ovaulme en paix, et avec le désir fut l'espérance que ce mien oyage procédoit de la volonté divine, puisque j'estois absent le Rome lors qu'on me manda que je m'acheminasse vers Vostre fajesté, mesme y consentant Sa Sainteté qui à ces fins m'envoya a bénédiction ; ores que auparavant [il n’avoit manqué de gens|/? qui avoient fait tous leurs efforts pour me faire défendre que je ne m'employasse point ès affaires concernant la réconciliation avec le Saint-Siège. Et combien qu'en venant j'ay veu et ouy lusieurs choses qui pouvoient difficulter |ces] affaires, si est-il e jay extrémement désiré de m’advancer par devers Vosire Majesté pour luy pouvoir dire ce que malaisément se pourroit commettre à l’escriture…,

- « Au demeurant, Sire, j'ay à remercier, les genoux ployés en erre, Vostre Majesté de l'honneur qu'il luy a pleu me faire, tant l'année passée par Monsieur de Nevers, que dore ent par Mons’ le cardinal Gondy, m'exibant sa grâce avec désir de la me faire paroistre. Qui est la cause que j'ose, le tout soubs le bon touloir de Vostre Majesté, la supplier de ce que s’ensuyt.

« Nous avons, Sire, des collèges à Tolouse, Rodez, Dijon, au Puy, villes qui ne sont pas encore rendues à Vostre Majesté, auxquels collèges il seroit nécessaire que ou moy ou quelques autres de nostre Ordre s’y transportent pour y entretenir ce qui est requis selon le bon portement de personnes religieuses et qui se doibvent conduyre selon toute prudence et charité. Or je n’y Scaurois pas aller ni envoyer sans le sceu, permission et seureté de Vostre Majesté. Ce qui m'estant concédé, je jure avec toute révérence au bon Dieu de m'y porter en sorte que personne jan’aura juste occasion de se plaindre de moy. Ains qui plus est, J'oserois espérer que moy leur pouvant signifier la ae le Vostre Majesté estre que les collèges là y demeurent, ces vil es là plus tost et plus volontiers se réduyroient à l’ See de Vostre Majesté *, laquelle ne perdra pas tant des bons sujets

: Nous avons dû changer ou ajouter certains mots, mis entre crochets, pour rendre plus facile la lecture de cette lettre. Ici le texte porte confidence.

Le texte porte : ne fallurent qui.

Possevin n'exagérait rien en parlant de la sorte; nous avons vu au chapitre pré-

qualités ils sont douez et ‘de quelle affection plusieurs marchent = à l'endroit de ceste couronne, je m’asseure qu’elle ne permettroit ="

qu'ils fussent longuement absents de ce royaume.

« Davantage, si Vostre Majesté me vouloit aussi faire paroistre & la grandeur de sa bonne volonté en me concédant que le peu

des autres collèges qui encores demeurent en France n'en sortent point, réservant à ceux qui en sont sortis sa libéralité pour iceluy temps qu'il luy plairra, je promets très bumblement de la part de mon Général à Vostre Majesté de n’y laisser personne qui luy puisse déplaire, aussi bien que nostre Saint Père le recevra pour chose très agréable. Ce que aydera à Rome plus à la cause [de l’absolution| que le déchassement d’eux ne scauroïit faire. Et cecy, Sire, ostera en grande partie l’escandale que diverses provinces de la chrestienté, mesmes Les Princes qui désirent toute grandeur à Vostre Majesté, ont conçeu à cause de l’arrest baïllé contre ceux de nostre Ordre, mesmes ayant esté délivré celuy des Nostres, duquel, comme de coupable, estoit faite mention audit arrest, et trouvée innocente nostre Compagnie de tels actes exécrables.

« Je prie Dieu qu'il achève, Sire, en Vostre Majesté le comble de tout heur, la intégrité de son royaume en une entière foy et paix, et luy prépare couronnes éternelles au ciel!. »

Le cardinal de Gondi put-il remettre cette lettre au roi? Il est permis d'en douter : car les Espagnols venaient d’envahir la Bourgogne et Henri IV allait bientôt les rencontrer à Fontaine- Française. D'ailleurs la tentative du P. Possevin semblait à quelques-uns prématurée. Certains seigneurs de ses amis, bien informés de l’état des esprits à la cour, ne jugeaient pas opportun d'entreprendre de nouvelles démarches; elles seraient plutôt nuisibles qu'utiles. Tel était surtout l’avis de Pomponne de Bellièvre, avec lequel le P. Possevin eut plusieurs conférences dans l'ile Barbe, durant son séjour à Lyon*.

D'autre part, le P. Général, à qui Possevin avait envoyé une copie de sa lettre, n’approuva ni les propositions faites au roi à propos des collèges situés dans les villes non encore soumises, Mes que plusieurs villes mirent comme condition à leur soumission le maintien des

nee (Bibl. nat., ms. franc. 3.992, fol. 88, 89).

2. *Colloquio sequilo fra Monsignore de Belièvre… et fra il P. Antonio Possevino (Hist. prov. lugdun., t. Il, n. 16).

5 D Clan. moi 2324 à

| MESURES PRISES PAR LE P. AQUAVIVA. 439 la demande d’une autorisation pour aller les visiter. Il voyait s d'avantages à se tenir dans une attente pleine de réserve, l'écart de tous les partis. Son négociateur lui parut trop s'aancer pour le moment. Il lui conseilla donc, le 6 mai, de reir en Italie, persuadé que les graves affaires de la Compagnie pre ne pouvaient plus être traitées convenablement qu'à rome par le Souverain Pontife. Au mois de juin, Antoine Possein recut à Lyon l'ordre de partir le plus tôt possible, quelque sspérance qu il eüt encore de pouvoir par lui-même tout accom- ] noder!.

Une question primait alors toutes les autres, celle de l’absolution de Henri IV. De là pouvait dépendre le sort du catholicisme en France. Nous verrons dans cette circonstance la Compagnie, fidèle à sa devise, sacrifier ses propres intérêts à un intérêt majeur. Mais pour bien entendre son rôle de conciliatrice, il faut reprendre les choses d’un peu plus loin.

1. Lettres du P. Général à Possevin, 6 mai et 17 juin 1595 (Francia et Germania # ist. General., 1586-1599).

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