RÔLE DES JÉSUITES DANS L'AFFAIRE DE L'ABSOLUTION DE HENRI IV
Sommaire : |. Henri IV désire se réconcilier avec le Saint-Siège. —2, Dang er d'un M en France. — 3. Plusieurs Jésuites Français préparent les dé marches de d’Ossatet du Perron. Désintéressement de la Compagnie. —À. Rôle d a P. Possevin et du cardinal Tolet. — 5. Délibérations à Rome entre le pape, 1 cardinaux et les agents du roi. — 6. Pr A solennelle de Henri IV., Rome et en France. — 7. Reconnaissance du roi envers le pape et le ca Edo Tolet. Celui-ci est proposé comme légat. — 8. Mission du cardinal de Floren mort de Tolet. — 9. Le légat est chargé de traiter le rappel des Jésuites. 10. Bref de Clément VII en faveur de Ja Compagnie ; efforts du légat; prév tions et embarras du roi.
Sources manuscrites : 1. Recueils de documents conservés dans la Compagnie : a) Fran Q-. cia et Germania, Epistolae Generalium; — b) De exilio Patrum. si II. Roma, Archivio Vaticano, Nunziatura di Francia, t. XXVII, XLIV, XLV, ares
Borghese, ser. III.
IN. Paris, Bibl. nat., ms, français, 3319.
Sources imprimées : Recueil des lettres missives de Henri IV. — Lettres du cardi mA d'Ossat. — Les ambassades et négociations du cardinal du Perron. — Lettres el amba; $ sades de Philippe Canaye. — Mémoires de Duplessis-Mornay. — Valma-Cayet, Chro D logie novenaire, — De l'Estoile, Mémoires-journaux, 1. NI. — Procés-verbaux des asse blées générales du clergé, t. I. — Jouvancy, Historia Soc. Jesu, P. V. — Crevier, Hisloir re de l'Université de Paris, t. VI. — Degert, Le cardinal d'Ossat. — H. de l'Épinois, La Lique et les Papes. — Ranke, Histoire de France. — Prat, Recherches sur la Compagnie de Jésus, t. V (Pièces justificatives).
1. Le due de Nevers, envoyé par Henri IV auprès de Clément VIII après l’abjuration de Saint-Denis, avait dû quitter Rome le 1% janvier 159%, l'âme navrée de n’avoir pu réussir ssa mission !. L'attitude sévère, presque blessante, de la cour maine à son égard avait produit sur la France On un sentiment pénible, mêlé d’étonnement et d’indignation. Le peuple, sachant le roi converti, le voyant aller à la messe et témoigner de sa soumission à l’Église, ne comprenait rien aux motifs de dr
1. Voir plus haut, liv. IT, ch. 1, ? 11. Ce duc de Nevers (Louis de Gonzague), ami et bienfaiteur de ja Compagnie, mourut je 23 octobre 1595. Son fils, Charles dé zague, hérita des sentiments paternels en faveur des Jésuites.
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# inonique qui imposaient au pape d’autres exigences et l’oblient à regarder comme nulle l’absolution donnée au roi par svèques. D'ailleurs, sur cette absolution, le nouveau monarque, jans son ignorance peut-être des choses ecclésiastiques, n'avait jas même mis le Saint-Siège en demeure de se prononcer. La lettre de créance qu'il avait donnée au duc de Nevers portait seulement les expressions suivantes : « Nous avons choisi la perso ne de nostre très cher et bien-aimé cousin le duc de Nevers, lans l'espérance que nous avons que les excellentes et vertueuses qualitez quisont en luy, rendront ceste nostre élection et la charge qui luy est par nous commise d'autant plus agréables à Vostre sainteté ; l’un des principaux points de sa dicte charge estant de prester à Vostre Sainteté et au Sainct Siège apostolique, en nostre nom, l'obédience que nousluy devons comme Roy de France très chrestien!. »
Le pape avait eu de graves raisons pour ne point admettre à lobédience un prince relaps qui ne lui demandait même pas l'absolution des censures apostoliques. Henri IV pensait-il donc n’en avoir pas besoin? Mais si, en vrai pontife romain, Clément VIII se montrait ferme à réclamer ses droits, il avait le caractère conciliant et saurait se contenter du possible. 11 attendit patiemment du tempset des circonstances un retour plus complet du monarque ux grands devoirs de sa nouvelle profession de foi. Lui-même out le premier favorisa les démarches capables de préparer in accommodement. Aussitôt après le départ du duc de Nevers, appelait à Rome le cardinal de Gondi qui, depuis quinze mois, sollicitait vainement l'autorisation d'y venir. Sagement conseillé par Philippe de Néri et Arnaud d'Ossat, l'évêque de Paris profita de son séjour pour disposer l'entourage du pape à envisager sans épugnance la possibilité d'une entente avec le roi. Il revint en france vers la fin de juillet 1594, avec l'assurance que Clément Viletla plupart des cardinaux feraient bon accueil à de nouveaux envoyés. Le mois suivant, Jacques Davy du Perron’, évêque
Le
1: Lettre de Henri IV au pape, 20 novembre 1593 (Lettres missives, t. IV, p.53, 54). 2. Jacques Davy du Perron, né à Saint-Lô, était fils d'un médecin, ministre protant. Son père s'étant réfugié en Suisse, il fut instruit dans ce pays. Dès l'âge de dix pen ans, il passait pour un savant accompli. 11 vint à Paris où il fut présenté à i III par le comte de Matignon. 11 ne tarda pas à embrasser le catholicisme. La Bu conduisit à la religion. Dans les Mémoires historiques du P. de la Vie. on À ouve sur celte conversion des détails curieux et peu connus. « Il ne faut nullement étonner si M. le cardinal du Perron a aimé si cordialement la Compagnie pendant ie et lui a laissé son cœur après sa mort, puisqu'il lui était obligé de sa conversion foi catholique. M: l’Archevêque de Sens, son frère, n'a point dissimulé cela
nommé d'Évreux, fut désigné pour reprendre à Rome les négociations. En attendant son arrivée, d’Ossat fut accrédité officielle … ment le 8 octobre, comme agent du roi auprès du Souverain Le Pontife. Le 8 novembre, Henri IV en donnait connaissance à Clément VII dans une lettre qui nous révèle son bon vouloir
« Très Sainct Père, RAM.
« Comme je recognois tenir de la seule grâce de Dieu et de
l'inspiration de son Sainct-Esprit la vérité de la religion catholi-
que, apostolique et romaine, de laquelle j'ay faict profession … en intention d'y vivre et mourir, sans que les armes trop faibles de mes ennemys ny aultres considérations mondaines y ayent eu part, je m'estime aussy d'autant plus obligé... de régler toutes mes actions au pied de ses divins préceptes et commandemens, et principalement celles par lesquelles je puis obtenir la bienveillance de Vostre Saincteté. C'est pourquoy, si tost que mon cousin le cardinal de Gondi, à son retour de Rome, m'eut ouvert les moyens d'y pouvoir parvenir... j'embrassay ce conseil, d’entière affection, sans m'arrester aux choses passées ny balancer sur les futures... Mais d'autant que les grandes affaires que j'ay sur les bras ne m'ont encore donné le loisir et la commodité d'achever ce bon œuvre comme j'avois délibéré, et que je scay par expérience n’y avoir faulte de gens par delà qui s’estudient de me calomnier, j'ay pris la hardiesse de supplier Vostre Saincteté, par la présente, d’excuser ce retardement, ne l'imputer à changement ny faulte de bonne volonté, révérence et obéissance de ma part envers Elle et le Sainct-Siège, mais croire que J'ay telle envie de m'acquitter de ce debvoir dignement, puisque Vostre Saincteté l’a agréable, que je ne seray
au discours de sa vie; mais les Annales du collège de Paris en contiennent le détail, Elles disent donc, sans nommer personne, qu'un jeune homme ayant étudié en philosophie et médecine, vint à Paris pour y paraître et donner des preuves de son bel esprit et de son grand savoir, et y prendre ses degrés de docteur. 11 fut invité, tout huguenot qu'ilétait, par un sien ami de venir au collège de Clermont pour y entendre les professeurs, et comme il était philosophe et médecin, il entra dans la classe de métaphysique où le bon P. Jean Gonzalès y régentait son deuxième cours. Après les classes il l'attendit et lui parla, mais ce ne fut pas sans lui parler de la religion. Comme il était tard, le Père l’obligea à une conférence réglée [les jours suivants] entre eux et ce sien ami, et lui conseilla, voyant un si bon esprit, de lire la Somme de saint Thomas qu'il lui fit prêter. Leur conférence dura huit jours en continuelles disputes, après lesquelles la lumière de Dieu commenca à rayonner dans son espril, qui lui fit voir la beauté de la religion catholique. et lui découvrit l'horreur de ses erreurs et de ses hérésies. De sorte qu’il en condamna et abjura l'impiété, et étant retourné en son pays dela basse Normandie, rempli de huguenots et de ministres, il les attaqua si vivement que l'hérésie en fut confondue et fa religion catholique louée et exaltée. » (Archiv. prov. de France. Extraits des “Mémoires historiques et apologétiques la Compagnie de Jésus en France, par le P. Francois de la Vie).
