DÉLIBÉRATIONS A ROME

itre que par l'éclat de son talent et l'autorité de ses écrits, Â pue devait rien à la France ni à la maison de Bourbon. S'il eùt & suivi que l'inclination naturelle, il aurait peut-être favoéles plus chères espérances de son roi, Philippe II. Mais, cardil # jésuite, obligé deux fois de ie à la prospérité de Église, il voyait dans la pacification désirée tout l'avenir du caic ï isme en France. Il n’épargna donc rien pour porter le coup nortel à la Ligue, en amenant le Souverain Pontife à donner le ais de paix à Henri IV pénitent.

D p'Ossat. mieux placé que personne pour apprécier les services endus à la cause dont il était procureur, ne tarit pas d’éloges sur L dévouement du cardinal jésuite, et lui attribue, en grande artie, la réussite des négociations. « Après Sa Saincteté, écrit-il Villeroy, je ne dois et ne puis taire les bons offices qu'auprès du Pape et ailleurs a fait au Roy et à la France, ou pour mieux dire à la la Religion, à àJla Chrestienté, et en particulier au Saiuct-Siège, fonsieur le cardinal Tolet, par les bons conseils, instructions et jurage qu'il a donné et continué par un long espace de temps Sa Saincteté et à d’autres. Tellement qu'il se peut dire avec véité qu'après Dieu, qui a fait prospérer le Roy etinspiré le Pape, edit seigneur Cardinal a plus fait et pu auprès de nostre sainct ère que tous les autres hommesensemble, pour la fiance que Sa aincteté a en sa doctrine, prudence, intégrité, fidélité et bonne fection envers elle. Et est chose émerveillable, voire œuvre de ieu, que du milieu d’Espagne, d’où est issue toute l'opposition tcontradiction à un œuvre si sainct et si nécessaire à toute la brestienté, Dieu aye suscité un personnage de si grande authoté, pour procurer, solliciter, acheminer, advancer et parfaire e les Espagnols abhorrent le plus!. »

. En effet, tandis que de saints personnages éomme Philippe »Néni, des hommes influents comme Baromius, con!esseur de ément VII, pressaient Sa Sainteté d'accorder l’absolution au 012, rien n'avait été négligé par les Espagnols pour faire

A] n L Lettre du 30 août 1595 (Lettres du cardinal d'Ossat, 1°° partie, p. 67). 2. Le rôle très important de saint Philippe de Néri et du cardinal Baronius dans ffaire a été longuement exposé, d’après les meilleures sources, par le cardinal elatro (La vita di S. Filippo Neri,t. HN, p. 558-593). Sur le conseil du saint, Banius alla un jour jusqu'à dire au pape qu'il ne voulait plus l'entendre en confes- On n si Sa Sainteté ne se décidait à absoudre Henri 1V (cf. Barnabeï, Vila Caesaris Baron, p. 60, 61). Philippe de Néri, mort le 16 mai 1595, ne vit point l'acte de clépu "il avait déclaré très profitable à l'Église; mais on peut croire qu'il le hâta s prières. Plus tard, Henri IV reconnaissant sera des premiers à demander pour es honneurs de la béatification.

échouer la mission des envoyés français. Ils affichèrent tant d'hostilité, employèrent tant de moyens de séduction ou d'intimidation, que d'Ossat écrivait à Villeroy : « Ils s’en rendent odieux à tous ceux qui ont quelque mesure et ainsi aident à nos affaires en nous voulant nuire, comme il leur est advenu par cy-devant en plusieurs autres occurrences!. » Fatigué de leurs importunités, le pape déclara enfin au duc de Sessa, ambassadeur d’Espagne, qu'il ne pouvait différer plus longtemps à traiter la réconciliation de Henri IV et qu'il allait soumettre la question aux cardinaux.

La grande majorité du Sacré-Collège était formée de sujets ou clients de Philippe II. Une discussion publique en consistoire aboutirait certainement à un échec pour le roi de France. Mais il y avait une autre manière de procéder, que le cardinal de Médicis conseilla à Clément VIII, dans une démarche concertée avec d'Ossat, du Perron et le représentant du grand-duc de Toscane, Giovanni Niccolini. Le Souverain Pontife consultera individuellement tous les cardinaux et les obligera, sous peine d’excommunication, à tenir secret le résultat de l'entretien. En audience privée, les consciencesseront pluslibres, Les opinions se manifesteront plus à l'aise, et le pape aura plus d'action sur chacun*.

Clément VIII adopta cette méthode « plus longue », observe du Perron, mais « plus assurée ».

Le 2 août, il assemble les cardinaux, non en consistoire, maïs en congrégation générale. Il leur rappelle les diverses phases de la négociation depuis le commencement deson pontificat, leur fait lire la lettre du roi demandant l’absolution, puis les supplie de penser müûrement devant Dieu à cette importante aflaire, la plus grande qui ait été soumise au Saint-Siège depuis plusieurs siècles, et sur laquelle il tient à s’éclairer de leurs lumières. Qu'ils n'aient donc en vue que le bien de la religion et mettent de côté les préoccupations humaines. Afin de leur donner toute facilité à cet égard, Sa Sainteté les appellera « dans quelques jours, les uns après les autres, pour venir luy dire leurs advis en sa chambre chacun à part* ».

Du 7 au 23 août, chaque cardinal à tour de rôle demeura au moins une heure et demie ou deux heures en conférence avec le

1. Lettre du 29 juillet 1595 (Lettres du cardinal d'Ossat, 1°° partie, p. 63).

2. Cf. Yves de la Brière, L'absolution de Henri IV à Rome (Études, t. CI, p. 179, 180).

3. Lettre de d'Ossat à Villeroy, 30 août 1595 (op. cit., p. 65).