PREMIÈRE AUDIENCE ROYALE

lémon ne craint la Croix !. » Aussi n’avait-il pas attendu l'arvée des nouveaux négociateurs pour plaider la cause de ces bons soldats de l'Église. Toutefois il s'était contenté jusqu'alors de préparer la voie à M‘ del Monte et au P. Maggio; avant d'agir plus directement, il voulait se concerter avec eux”. Dans les entretiens qu’ils eurent ensemble, tous trois, pour ménager . Je Parlement, résolurent de demander le rétablissement de la - Compagnie non comme un acte de justice, mais comme une . faveur dont le Saint-Père conserverait une éternelle reconnaissance Ÿ.

L'archevêque d’Arles, arrivé à Paris le 18 juillet, se rendit à . Blois dans les premiers jours d’août, afin de remettre à Henri IV et à ses ministres les Brefs du Souverain Pontife. Les ministres ne lui laissèrent pas ignorer qu'ils regardaient la cause des Jésuites comme désespérée; mais il trouva le roi mieux disposé qu'il n'osait s’y attendre. Aussi écrivait-il au cardinal Aldobrandini : «J'ai fait savoir au P. Laurent Maggio de venir me rejoindre, car il faut battre le fer quand il est chaud #. »

Le P. Maggio se préparait à partir, lorsqu'on apprit le passage du roi à Paris. « Il n’y venait, disait-il, que pour son plaisir et non pour parler d'affaires. » Cependant il consentit à recevoir gracieusement le nonce et le Père, réservant à plus tard les négociations sérieuses. Ce fut le 11 septembre seulement qu'eut lieu à Blois la première audience; elle devait avoir une réelle influence pour le rétablissement de la Compagnie.

Pendant une heure, le roi s’entretint familièrement avec le nonce, l'archevêque d'Arles et le P. Maggio. Le nonce prit le premier la parole pour représenter à Sa Majesté combien le Saint- Père désirait le retour des Jésuites dans le royaume. Le roi répondit qu'il était bien l’obligé de Sa Sainteté, qu'il l'aimait plus que personne au monde et désirait faire son possible pour lui être agréable. Mais les Pères ayant été chassés par ua arrèt du Parlement de Paris, il était nécessaire de traiter avec maturité une si grave affaire. Aux instances de l'archevêque d’Ar-

1. Lettre du nonce au card. Aldobrandini, 28 mai 1599 (Arch. Vat., Nunz. di Francia, t. XLVII, f. 18-23).