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ence, comme elle sollicitait une dernière fois les prières de la sainte Carmélite, celle-ci lui avait demandé en retour d'user de son influence en faveur des Jésuites et d'obtenir leur réta- blissement dans le royaume de Henri IV. On ne pouvait, disaitelle, faire œuvre plus agréable à Dieu ni plus utile à la France. . Et Marie de Médicis avait promis de s’y employer de tout son pouvoir. Aussi, lorsque à Avignon le P. Maggio vint lui pré- senter ses hommages, le recut-elle avec une bonne grâce mêlée d’une respectueuse vénération. Elle lui renouvela la promesse faite à la vénérable Mère et lui enjoignit de garder bon espoir!. Les duchesses de Nemours, de Guise et de Ventadour, présentes à l'audience, témoignèrent le mème intérêt à la cause de la Compagnie, se déclarant prêtes « à se jeter aux genoux du roi pour le fléchir* ».

__ Alasuite de ce bienveillant accueil, le P. Maggio résolut de . retourner à Lyon où les noces royales devaient être célébrées avec grande solennité par le cardinal légat. « J'ignore le sort qui nous est réservé, écrivait-il le 24 novembre au P. Général, mais je ne veux pas manquer une occasion si favorable d'avan- cer notre négociation®. »

11. Revenu à Lyon le # décembre, le Père dut attendre la fin des fêtes. Huit jours après la bénédiction nuptiale, donnée le . 10 décembre dans la primatiale de Saint-Jean, il eut une pre- mière entrevue avec Villeroy; mais ce ministre, tout en le ber- cant de belles paroles, ne lui laissa point espérer une prompte . conclusion : avant tout, on devait s'occuper de la paix avec la Savoie #.

Enfin, le 20 décembre, le P. Maggio obtint une audience de . Henri IVets’y fit accompagner par le P. Gentil, Provincial de Lyon, pour lui servir, au besoin, d'interprète. IL s’excusa d'a- bord de venir encore une fois importuner un monarque si fort occupé des soins de la guerre. « Mais, ajouta-t-il, comme le conflit traine en longueur et que la fin des opérations reste incer- taine, je me vois obligé de supplier Votre Majesté de nous dé- . couvrir sa pensée et de nous dire ce qu'Elle a résolu. Si Elle juge que, vu l’état des choses et les circonstances du temps, il n’y a … 1. Leltre du P. Maggio au P. Général, 24 nov. 1600 (Epist. P. Maggii, f. 113).

…— 2. Jouvancy, Hist. Soc. Jesu, P. V, 1. XI, n. 51. Lill. ann. 1600.

3. Lettre du P. Maggio, 24 nov., citée plus haut.

4. *Verba quae R. P. Magius habuit ad D. de Villeroy Lugduni (Gall. mon. hist., n. 81).

rien à conclure, qu’Elle me permette alors de partir d'ici avec ses bonnes grâces ; car je ne me sens plus la force à mon âge de supporter les fatigues de tant de voyages. — Que comptez-vous faire? demanda le roi. — Retourner à Avignon, répondit le P. Maggio, et puis visiter les collèges de la Province d’Aquilaine, pour le maintien de la discipline et la consolation des Nôtres. »

Le roi ayant approuvé ce dessein, le P. Maggio ajouta qu'il désirait avoir pour compagnon le P. Gentil, Provincial de Lyon et sujet de Sa Majesté. Le P. Gentil s'étant aussitôt avancé pour baiser la main du roi, celui-ci demanda avec une douce familiarité de quel pays il était, et depuis combien d'années 1l vivait dans la Compagnie. « Si vous vous reconnaissez pour mon sujet, dit-il, vous devez m'être fidèle, puisque je suis votre roi; car les rois ont été établis par Dieu dont ils sont les véritables images. — Je le sais, répondit le P. Gentil, aussi moi et tous les Pères

Français, quelque part que nous habitions, serons-nous toujours

de très fidèles et très obéissants serviteurs de Votre Majesté. Toujours nous serons prêts, dans l’occasion, à verser notre sang, à donner notre vie pour son salut et sa conservation. — S'il en est ainsi, repartit le roi, je vous aimerai et je vous regarderai comme miens, et j'aurai recours à vous, préférablement à tous autres, pour la conversion des hérétiques. Voilà le but de mes projets et de mes efforts : les ramener à l’unité de la foi et de la religion, en n’usant que de la bonté et de la douceur; car telle est la naturelle inclination que Dieu m’a donnée et je crois aussi la meilleure manière de gouverner. »

Et le roi s'étendit longuement sur ce qu'il avait déjà fait, et sur ce qu'il comptait faire encore. 1l avait ramené plusieurs dévoyés, en exhortant doucement ceux qui l'avaient suivi dans le protestantisme à le suivre aussi dans l'Église. Les Jésuites feraient bien d’imiter son exemple, en gardant la modération dans leurs prédications comme dans leurs entretiens; en s’abstenant de toute invective ou récrimination ; en n'employant pas le mot Aérétique, généralement considéré comme un terme de mépris; en évitant les disputes publiques, aussi pénibles que bruyantes; en enseignant surtout où se trouve la véritable Église, car une fois ce point démontré, tout le reste serait accepté sans peine.

Le roi revint sur la fidélité qu'il exigeait des Pères de la Compagnie. On devinait, à son insistance, que tout préjugé n’était pas encore déraciné de son esprit. Aux protestations du P. Maggio, il