ENTRETIEN DU ROI AVEC LES PP. MAGGIO ET GENTIL

répondit : « Je sais que déjà vous avez pris des mesures pour que personne, parmi vous, ne se mêle d’affaires d’ État. Continuez ainsi et soyez des sujets fidèles; vous aurez toujours en moi un protec- . teur et un ami. » Il témoigna même un certain mécontentement de ce qu'on avait eu recours en dehors de lui à l’intercession de quelques grands personnages. « Désormais, dit-il, ne vous adressezqu'à moi, sans intermédiaires. »

A la fin de l'audience, le P. Maggio supplia de nouveau Sa Majesté de ne plus différer une grâce depuis si longtemps sollicitée par le Souverain Pontife, par des prélats, par lui-même, et tant de fois formellement promise. Loin d'avoir à s’en repentir, elle éprouverait combien les Jésuites sont loyaux envers sa personne et utiles à son royaume. Si toutefois Sa Majesté ne jugeait pas encore opportun de terminer l'affaire, même après la conclusion de la paix, il lui demandait la permission de se retirer avec l’assurance de ses bonnes grâces.

Le roi approuva ce départ et la visite des collèges d'Aquitaine, puis voulut savoir combien de temps il resterait à Avignon. — « Jusqu'à la fin des grands froids de l'hiver, vers le milieu de février, » répondit le Père. — « Eh bien, je chargerai Villeroy de vous écrire en mon nom. » Puis s'adressant au P. Gentil : « Je vous appellerai à Paris, où nous réglerons peu à peu toutes choses. Nous veillerons d’abord à la sécurité de ceux qui restent en France, pour qu'ils n'aient plus rien à craindre des arrêts des Parlements. Nous pourvoirons ensuite insensiblement à la réintégration des autres, selon qu'ils s’en montreront dignes!. »

1. * Acta cum rege christianissimo per P. Magium Lugduni (Galliar. mon. hist., n. 82).

Pendant cette audience, le roi entretint les deux Jésuites avec beaucoup d'abandon et à plusieurs reprises la conversation tomba sur les protestants. Notons entre autres ce passage :

« Le roi tout le premier fit allusion à Béze, disant que celui-ci s'était montre autrefois plein de condescendance et de soumission à son égard et qu'ils avaient eu ensemble un entretien près de Genève.

« Le P. Maggio lui demanda ce qu'il fallait penser du bruit qui courait de sa conversion.

« Qui, répondit le roi, il a voulu se convertir et maintenant encore il le désirerait; mais il voudrait que la chose se passät avec beaucoup d'honneur, revenir à l'Eglise en nombreuse compagnie et après avoir rendu compte au public des motifs de sa conversion. C'est pourquoi il avait entrepris un ouvrage sur ce sujel; mais il m'a dit que les infirmités de l'âge et l'approche de la mort paralysaient ses efforts et l'empêchaient de réaliser son dessein.

« Alors le P. Gentil : « Et pendant ce temps-là, que fait-il de son âme? Tous ces « vains pretextes lui serviront peu s’il ajourne ou néglige son salut. — Il prétend, dit le « roi, qu'il prie Dieu et espère en sa miséricorde. — Inutilement, reprit le Père; s'il « meurt hors de l'Eglise, il n'aura point la vie éternelle. »

« Le roi rapporta ensuite qu'il y a environ trente ans, Bèze lui avait dit que notre

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12. Tout cela était fort encourageant; mais, en fin de compte, | les choses n'avancaient guère, et ces délais continuelsétaient bien de nature à troubler le P. Maggio. Villeroy, à qui il communiqua ses inquiétudes, le 24 décembre, s'empressa de le tranquillisersur la sincérité de Henri IV. Au milieu de leur entretien, survint l'évêque d'Évreux, du Perron, qui parla comme le ministre et, pour confirmer ses assurances, raconta une scène dont il avait été témoin la veille. Un courtisan louait devant Sa Majesté le P. Paul, théatin, célèbre prédicateur du cardinal légat. « Voilà, s’écriaitil, comme on doit parler du haut de la chaire, et non comme ces Jésuites qui se mêlent des affaires d'État. » Le roi le reprit vertement et dit : « Les Jésuites sont des hommes probes et instruits, et je sais qu'ils ont pourvu à ce que l’on ne voie plus à l'avenir ce qui s'est passé autrefois!. » Il fallait donc garder bon espoir : Henri IV accomplirait un jour le vœu du pape et des Jésuites; mais quand serait-ce”?

Durant son second séjour à Lyon, le P. Maggio n'avait pas rencontré d’abord dans le légat tout l'appui qu'ilen attendait. Le cardinal Aldobrandini, venu exprès pour traiter de la paix entre la France et la Savoie, croyait ne devoir s'embarrasser d'aucune autre négociation. Cependant il promit, si la première affaire réussissait, de prendre en mains celle de la Compagnie?. Une paix avantageuse à la France ayant été signée le 17 janvier 1601, il s'empressa de tenir sa parole, mais ce fut avec peu de succès.

« Sa Majesté, écrivait le P. Maggio au P. Général, l’assura | qu'elle nous rétablirait certainement; qu'elle expédierait même k ses lettres patentes dans deux mois. et qu'en attendant, pour pré venir les difficultés, elle disposerait les choses à cet effet, et y préparerait les membres du Parlement de Paris, en qui elle voit en- à core une extrème répugnance... Comme M£ le légat reprit que | c'étaient là de vieilles promesses, et qu'il désirait porter quelque ; chose de plus au Saint-Père, le roi l’assura de nouveau qu'il ne k

Eglise était la vraie, mais que les catholiques étonffaient la religion sous je poids de trop nombreuses cérémonies, que les huguenots au contraire en la dépouillant trop du À culte extérieur, l'avaient rendue froide et rigide. »

Les protestants diront sans doute avec MM. Haag que ces velléités de conversion chez Bèze sont pures « inventions » des Jésuites. Mais on se demande quel intérêt ou quel plaisir auraient bien pu trouver les PP. Maggio et Gentil à inventer et à attribuer faussement au roi les paroles ci-dessus, dans un mémoire destiné au P. Général et relatif à une négociation des plus graves.

1. * Dicta in secundo congressu P. Maggii cum D. de Villeroy (Galliar. mon. hist., n. 83). 4