Francois du Fléard (Gallia Christiana, t. XVI, p

. 2. Peu de Jésuites jusque-là avaient prêché à Grenoble. Cf, J. Prat, S. J., Les Jésui- Les à Grenoble, p. 2-4.

3. Litlerae annuae 1599, collegium Avenionense.

4. Roverius, op. cil., 1. 1, ©. x1. D'Orléans, op. cil., p.34 35. Ces auteurs affirment que l'assassin avait été suborné par les ministres calvinistes, mais je n'ai pas trouvé

il respecter les convictions d'autrui, et d’ailleurs il aimait le mérite où qu'il le trouvât. Ayant ouï vanter celui du P. Coton, il voulut s’en assurer par lui-même. « IL fut d’abord assez bon huguenot pour ménager là-dessus ses pasteurs. » Par un chemin dérobé il se rendait de son logis à l’église « où, d’une fenestre qu'il avoit fait faire exprès, il entendoit le sermon sans estre veu ». Frappé de la doctrine, il désira connaître le prédicateur. «Il le vit et fut si charmé de son entretien qu'abandonnant tout ménagement et pour sa secte et pour ses ministres, il lia une étroite amitié avec luy!. » Un commerce de lettres s’ensuivit, qui développa dans cet esprit droit mais égaré la semence catholique. Le Jésuite lui prédit même un jour qu'il abandonnerait l’hérésie et que, délivré de passions indignes de son cœur, il mourrait dans la communion de l'Église?. On sait qu'il en fut ainsi.

En cette année 1599, le P. Coton, à lui tout seul, avait transformé la station quadragésimale de Grenoble en une véritable mission. Il se retira, vers la fin de mai, à Tournon afin de s’y préparer dans la solitude à la profession solennelle qu'il devait faire à Avignon le 29 juin, fête de saint Pierre et de saint Paul °. « On ne peut dire, raconte le P. d'Orléans, combien les ministres, peu informez de nos usages et toujours disposez à tourner mal nos actions, firent courir de faux bruits dans le monde, à l’occasion de cette retraite ‘. » Selon les uns, ses supérieurs l'avaient enfermé pour le punir de ses échecs apostoliques et l'empêcher de s’exposer à de nouveaux malheurs; selon les autres, ils l'avaient séquestré pour qu'il n’embrassät pas ouvertement la réforme de Calvin! On mit même en cireulation des lettres supposées dans lesquelles le prisonnier affirmait sa résolution d’abandonner le papisme; il l'avait déclarée à Lesdiguières; ce n’était plus qu’une affaire de temps et de liberté.

Si extravagante que parût la nouvelle, elle finit par alarmer les catholiques. De divers côtés, ils recoururent au P. Provincial et au vice-légat d'Avignon, leur représentant fort sérieusement le mal « que feroit à l’Église la cheute d’un si grand personnage ». Ceux de Montélimar s’adressèrent directement au P. Coton pour le prier de démentir cette prétendue conversion dont les protestants