Ibidem,t. VI, p

sonville, ami de la Compagnie, avertit Sa Majesté qu'il existait dans la ville un collège de Jésuites et que les Pères désiraient lui présenter leurs hommages.

« Le Roy, raconte un mémoire du temps, appella Monsieur de Montpensier, Mons. de Villeroy et Mons. de Sillery afin d’ouir ce que s’estoit de nous en leur présence, commandant lors à Mons. le Baron de parler; qui dict comme nous estions françois, que nous instruisions bien la jeunesse et maintenions le peuple en piété et ohéissance du Rovy,let s’il plaisoit au Roy que nous l’allassions saluer. Mons. de Sillery dict que c’estoit la coustume et le debvoir qu'ès lieux où Le Roy nous tolère nous l’allassions saluer. Le Roy respondit qu'il Le vouloit bien : mais, [ajouta-t-1l], advisés bien qui vous m'amenerés. Monsieur le Baron dict qu'il nous connoissoit tous et qu'il en respondoiït sur sa vie.

« Incontinent après, Mons. le Baron nous envoia advertir par deux gentilzhommes de ce qui s'estoit passé, et nous donna advis de préparer quelque petite harangue et de l'aller trouver le lendemain matin afin qu'il nous présentast au Roy, ce qu'il fit très soigneusement et très favorablement... Pendant la messe du Roy, il nous fit saluer dedans le cœur (sic) Monsieur de la Varenne, Mons. de Villeroy, Mons. de Gesvre, Mons. de Sillery. La messe finie, il nous présenta au Roy, lequel incontinent s’arresta avant que de sortir du chœur et nous attendit fort humaïinement, nous ayant fait incontinent lever de genoux ». Alors le P. Charles de la Tour, recteur, prononca devant toute l'assistance le petit discours qu'il avait préparé :

« Sire, dit-il, nous n’eussions jamais osé paroistre devant la grandeur de Vostre Majesté... nous recognoissans personnes de si peu, n’eustesté que Vostre Majesté, par sa naturelle bonté et rare clémence, nous en a voulu faire ceste grande grâce et spéciale faveur. Nous nous venons donc jetter à ses pieds en toute humilité et submission, réduitz à l’estrémité de ce pauvre villageois qui, se rencontrant à l’improvist devant son Roy et n'ayant que luy présenter, obligé qu'il estoit par la loy de ne paroistre les mains vuides, fut contraint de prendre un conseil sur-le-champ, tel que la nécessité luy peut fournir. Il courut soudain au prochain ruisseau puiser de l’eau dans le creux de sa main et l’offrit à son Prince. Nous en faisons de mesme, Sire, nous qui sommes déjà tous vostres et vos naturels subjetz; nous vous présentons la syncérité de nostre affection puisée du plus profond et plus net de nos cueurs, et asseurons saintement à Vostre

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lt VOYAGE DU ROJ EN LORRAINE. 621

Majesté, en toute vérité, comme devant Dieu et ses anges, que nous ne faudrons jamais, tant que nous vivrons, de vous servir en très fidèles subjetz, très affectionnés serviteurs et très obéis- 1 sants enfants, et, comme très humbles religieux et dévotz ora- teurs, nous continuerons incessamment d'offrir nos vœux et priè- res à Dieu pour l’heur et prospérité de Vostre Majesté, à ce que, … commeil a pleu à sa divine bonté vous faire un très grand Roy … de deux royaumes, il vous donne au ciel pour troisième diadème la couronne de l’immortelle félicité‘. »

Henri IV répondit : « Mes bons serviteurs m'ont fait bon rap- port de vous. Je vous recognoiz pour religieux de la Compagnie de Jésus; solez moy bons subjects et poursuivez à bien faire, et je vous chériray et vous seray bon Roy et protecteur; je vous maintiendray et je vous veux avoir en mon royaume ?. » Le P. Recteur le supplia de ne pas comprendre le collège de Ver- … dun parmi ceux que le dernier arrèt du Parlement interdisait aux enfants de familles francaises. « Volontiers, dit-il. J'entends même que les écoliers français de Pont-à-Mousson viennent étudier à Verdun. Au reste vous pouvez sans crainte vous adresser à moi; vous serez toujours les bien venus*. »

Le gouverneur demanda alors à Sa Majesté si elle aurait pour agréable que les Pères allassent saluer la reine. « À quoy le Roy respondit fort bénignement qu'ouy, et que nous y allions soubs la conduite de Mons. le Baron. Nous ne peusmes voir la Reyne pour ce jour Là, Mons. le Baron ne nous aiant pas peu présenter lorsque la commodité y estoit.. Nous avons dudepuis salué le Jour suivant la Reyne à l'issue de sa messe, par le moyen de Mons. le Baron qui nous fit aussy saluer Mons. de Gondy, lequel

nous monstra très grande affection et dit que nous estions aussi . nécessaires en France que le pain. » Au compliment des Pères . Marie de Médicis répondit en recommandant de prier pour elle . et pour ses enfants et de donner toujours bonne instruction à la jeunesse.

Encouragé par ce gracieux accueil, mais surtout par ces bien- . veillantes paroles du roi « qu'on pouvait sans crainte s'adresser ; à lui », le P. de la Tour eut la pensée de tenter une démarche

1. Harangue du P. de la Tour au roi (Galliar. mon. hist., n. 126).

2, *Mémoire de ce qui s'est passé pour nostre esgard à la venue du Roy (Galliar. mon. hist., n. 125).

3, Lettre du P. Ch. de la Tour au docteur Martin à Paris, 24 avril 1603 (Bibl. de l'Institut, collection Godefroy, t. XV, f. 75).