MISSION CONFIÉE AUX PP. ARMAND ET COTON

« S' Maggio, j'ay receu vostre lettre par le P. Ignace, Provincial de la Province de France, auquel et à ses compagnons qui l'ont assisté j'ay donné bonne et favorable audience, ainsy qu'ilz vous diront, avec la réponse que j'ay faicte à leur remonstrance et supplication. Partant, je m'en remettray sur eux pour vous asseurer de la continuation de ma bonne volonté envers vostre Compa- gnie et vostre personne particulière !. »

Peu de temps après, Henri IV était à Nancy, rendant visite à sa sœur, la duchesse de Bar. Là il donna une nouvelle marque de sa bienveillance envers les Jésuites. Comme le P. Provincial . se tenait à la porte du noviciat pour honorer le passage du roi, Sa Majesté, non contente de le saluer gracieusement, lui fit signe d'approcher et lui dit quelques paroles aimables. Un peu plus tard, le P. Armand recut de M. de Villeroy deux passeports, l'un pour lui, l’autre pour le P. Coton’. Celui-ci, après avoir terminé à Aix la station du carème, pensait prendre quelque repos à Avignon lorsqu'il y recut du P. Visiteur l’ordre d’accompagner le P. Armand à la cour“.

Les deux Pères attendirent la fin des Congrégations provin- ciales réunies à cette époque, celle de Lyon à Avignon, celle de France à Pont-à-Mousson et celle d'Aquitaine à Bordeaux. Dès qu'elles furent clôturées, au mois de mai, ils prirent le chemin de Paris”.

Le P. Armand avait demandé au P. Général une règle de con- . duite. Le P. Aquaviva lui recommanda de suivre exactement

les instructions déjà recues du P. Maggio'. Elles avaient été délibérées à Tournon dans une consulte présidée par le P. Visiteur

1. Lettre de Henri IV au P. Maggio, 4 avril 1603 (Gall. Epist., t. XIX, n. 69).

2. Lettre du P. Armand au P. Général, 14 avril 1603 (Gall. EpisL., t. XIX, n. 100).