Roverius, De vita P. Petri Cotoni, 1. IL, c. n

5. Roverius (op. cit.) dit tenir ce détail d'un contemporain, le D' André Duval] (né en 1564, mort en 1638).

prècha dimanche, m'a-t-on dit, avec beaucoup de succès !. » Le docteur de Sorbonne partagea l'admiration commune; de retour à Paris, il déclarait n'avoir jamais entendu prêtre plus savant, plus éloquent, plus modeste?. « Et de faict aussi, remarque Palma- Cayet, il a une grâce si attrayante qu'on ne se peut lasser de l’es- | couter 3. » Le roi triomphant parlait du sermon à tous ceux qu'il rencontrait. « Vous avez fait, dit-il au prédicateur, ce que personne n'avait encore pu faire avant vous; vous avez plu à tout le monde, dans un lieu où plaire aux uns est d'ordinaire une raison de déplaire aux autres. » =

Le jeudi qui suivit, dernier jour de l’octave du Saint-Sacrement, le P. Coton prêcha une seconde fois à Fontainebleau avec plus de succès encore. Henri IV le loua sans réserve et dès lorss’abandonna au penchant qu'il éprouvait pour sa personne. « Il le prit en telle affection, dit Palma-Cayet, qu'il ne se faysoit rien qu'il n'y fust appelé®. » La cour prodigua elle aussi les marques d’estime à ces deux Jésuites, Le P. Coton et le P. Armand, qui savaient concilier l’espritreligieux avec letact et l'aménité de la vie sociale. Ces démonstrations pouvaient n'être pas toutes sincères ; du moins rendaient-elles hommage à un mérite bien réel. « Tous les princes, prélats, seigneurs nous affectionnent, écrivait le P. Coton au P. Baltazar, provincial de Lyon, et il n’y a plus personne qui ose en cour parler mal des Jésuites, qu'il nesoit baffoué, ce qu'auleuns appellent l'un des miracles de nostre sièclef, »

Henri IV étant revenu à Paris, le bruit se répandit que le P. Coton prêcherait le dimanche suivant à Notre-Dame ou à Saint- Germain-l'Auxerrois. Dans ces deux églises, les places furent occupées longtemps à l'avance, mais le prédicateur n'avait recu aucun commandement pour ce jour-là 7. Le dimanche 15; juin, il prècha pour la troisième fois devant la cour. Le roise montra si enchanté du sermon « qu'il luy plust de dire qu’il n’avoit jamais rien ouy de semblable, et que, si ses affaires le luy permettoient, il voudroit ouyr prescher une heure tous les jours$ ».

1. Lettre du nonce au card. Aldobrandini, 4 juin 1603 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, . XLVIIT, f. 49, 50).