FONDATION DU COLLÉGE D'EU

demande d’un terrain qui permettrait « aux Jésuites de construire les bâtiments nécessaires à leur usage, demeure et commodité ». Les maire, échevins et députés de la ville « tant pour les causes susdites que pour le bon zèle qu'ils portent à l’honneur de Dieu. et pour l’obéissance qu'ils ont et doivent à nos Seigneur et Dame », consentirent la donation à titre gratuit!.

Pour accélérer la construction du nouveau collège et le mettre en état de recevoir « les personnes requises et nécessaires à l'exercice et profession des arts et sciences », le duc de Guise fit don à la Compagnie, le 15 octobre, d'une somme de dix mille livres, à prendre « sur le produit des gardes-nohles qui lui appartenaient dans le comté d'Eu° ». Grâce à cette libéralité, les bâtiments s’élevèrent rapidement et furent terminés vers le milieu de 1583.

Le contrat définitif de fondation, signé au château du Louvre le 9 janvier 1582, nous révèle les nobles et chrétiens sentiments auxquels obéissaient les fondateurs. Désirant « conserver et amplifier en leurs terres et seigneuries » la religion catholique, et sachant combien il imp ‘rte que la jeunesse, « pépinière des républiques et royaumes », recoive une honnète instruction, Henri de Lorraine et Catherine de Clèves « promettent à Claude Mathieu, Provincial de la Compagnie du nom de Jésus en France, … de faire ériger, construire... et meubler de tous meubles nécessaires pour vingt-cinq personnes, en leur ville d’Eu, le collège de ladite Compagnie avec son église, habitation et classes. ». Par le mème acte, le duc et la duchesse constituent « audit sieur Mathieu et, à l'avenir, audit collège » une rente de deux mille livres tournois, sur les deniers à provenir des ventes de boïs de la forêt d’Eu. Comme cette somme était notoirement insuffisante pour l'entretien de vingt-cinq personnes, le duc et la duchesse s'engageaient en outre à employer tout leur crédit pour procurer au collège l’union de Saint-Martin-au-Bosc qui n’était pas encore effectuée. Le P. Claude Mathieu, au nom de la Compagnie, promettait de son côté « de mettre et entretenir à toujours en iceluy collège vingt-cinq personnes, tant prestres qu’escholiers (scolastiques) », dont quatre régents pour quatre classes, « en une desquelles on enseigneroit la rhétorique et les bons auteurs grecs