FONDATION DU COLLÉGE DU PUY
Le nombre des élèves augmenta rapidement; on ajouta bientôt deux classes de grammaire et un cours de cas de conscience. « Nous n'avons qu’à nous féliciter des débuts du collège, écrivait le P. Auger, le 28 novembre 1584 ; ils sont aussi heureux que nous les pouvions désirer; les écoliers arrivent en foule de tous côtés!. » En 1585 on ajouta encore un cours de philosophie et un cours de théologie; le collège comptait déjà vingt-deux Jésuites et huit cents élèves’. Il fallut dès lors acheter des maisons pour agrandir le local. Le roi donna cent éeus pour la construction de la chapelle; la ville vota un secours de trois cents francs. Les États de Ja province, assemblés aux mois de juin et de juillet, votèrent une somme de douze mille francs et quarante écus, prix de la maison de Bouclans, à condition que cette maison deviendrait la propriété des États si les Pères cessaient d'enseigner à Dôle. De plus on graverait sur la facade les armoiries du pays, avec cette inscription : « Aeterna ordinum comitatus Burqundiae l'iberalilate. »
10. Après le collège de Dôle, ouvert en juin 1583, la Compagnie n'en accepta plus d'autre jusqu'en 1588. Cette année-là fut fondé celui du Puy.
Les habitants de cette ville avaient songé dès 1570 à confier aux Jésuites l'instruction de la jeunesse. « Dans leur espoir de réaliser ce projet, ils élevèrent à grands frais une maison et des classes à l'insu de la Compagnie et, pour lui faire honneur, sculptèrent sur la facade le saint Nom de Jésus'. » Mais « le malheur des temps et le nombre relativement restreint des Jésuites de France » devait mettre obstacle assez longtemps au succès de leur entreprise. Force leur fut de donner, pendant une vingtaine d'années encore, la direction du collège à d’autres régents.
Au mois de septembre 1584, les consuls ayant appris que le P. Michel Coyssard, recteur du collège de Tournon, et le P. Charles Sager, professeur de théologie, étaient au Puy, « venus pèlerins en l’esglise Nostre Dame », les supplièrent, « au nom du corps de la ville, vouloir preindre la peyne de fère entendre à
1. Lettre du P. Auger au Père Général (Gall. Epist., t. XIV, f. 292).
2, Lilt. ann. 1585, p. 335.
3. * Liber contractuum (Bibl. mun., ms. 126, fol. 38-40). Lugdun., Fundat. colleg., till 0-55
4. * Historia fundotionis (Francia, Fundat., n. 52). Celte notice ms. peut être considérée comme contemporaine, car elle se termine en 1597 par ces mots : « Hisce vero diebus, hoc est mense martio anni 1597, alia domus 56 aureis Pernecessaria adjuneta est. »
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