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bourg avec les Allemands. Les mêmes prédicateurs recueillirent aussi des fruits très abondants à Saint-Dié, où ils donnèrent plusieurs instructions dans la célèbre collégiale de cette ville.

A Nancy, deux Pères s’employèrent pendant quinze jours à prêcher, à confesser, à faire le catéchisme; ils établirent une confrérie du Saint-Sacrement avant de quitter La ville. « Leurs efforts, bénis du ciel, avaient enthousiasmé les habitants qui, pleins d'estime pour la Compagnie, demandèrent avec instance au cardinal de Vaudemont de leur procurer plusieurs fois l'année le même secours*. »

Saint-Nicolas près de Nancy, Remiremont, Gondrecourt et plusieurs autres localités, recurent aussi la visite des missionnaires de Pont-à-Mousson*.

De mème, à Tournon, plusieurs Pères étaient tout entiers consacrés à l'évangélisation des campagnes. « Nous sommes souvent demandés dans les villages environnants, écrivait en 1581 le rédacteur des lettres annuelles, car toutes ces populations sont avides d'entendre la parole de Dieu; mais, à cause du peu de sûreté des routes, nous sommes souvent accompagnés de gens armés qui nous servent d'escorte à l'aller et au retour‘. »

A cette époque, dans une partie du Vivarais, les cas de possession diabolique se multiplièrent d’une facon étonnante”. Les missionnaires du collège de Tournon vinrent au secours des populations effrayées; ils leur prèchèrent la pénitence et les bonnes œuvres. Bientôt, avec la ferveur de la piété, se rétablit en ces régions le règne de la paix.

Mais le succès des prédicateurs était souvent accompagné de cruelles épreuves dont les lettres annuelles nous apportent l'écho. « Pendant la guerre que se faisaient alors le peuple et la noblesse, nous étions suspects aux nobles parce que nous aimions le peuple, et suspects au peuple parce qu'on lui avait fait croire que nous fournissions de l'argent aux nobles. Durant le tewps pascal,

. Abram, l'Universilé de Pont-à-Mousson (Carayon, Doc. incd., V, p. 174). . Ibidem.

. Abram, 0p. cil., p. 176.

. Lilt. ann. 1581, p. 161.

. « {n alio pago, cum malo daemone plurimi subito corriperentur, perterriti ceteri nostrum sacerdotem evocarunt ; tantusque ad eum confessionis causa concursus factus est ut, cum salisfacere non posset, alleruin subsidio mittere necesse fuerit. » ({bidem p. 162). Sacchini donne d’autres détails encore : « In agro Vivariensi, prope Tornonem, tam multi subinde apparuere a daemonibus obsessi, ut terni quaternique in singulis pene familiis numerarentur, ac serpere quasi contagio malum videretur (Hist. Soc. Jesu, P. V, L. [, n. 185). ;

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les hérétiques répandirent le bruit que le clergé distribuait a ax fidèles des hosties empoisonnées. » Si absurde que fût une telle accusation, elle trouva créance. Une émeute éclata, que la police de la ville suffit à réprimer. Mais il n’en fut pas de même à Andance. Le collège possédait là un prieuré; un Père y lo-. geait. La foule exaspérée mit le feu à la tour, se saisit du religieux, l'enchaîna et menaca de le jeter dans le Rhône. Contre. toute espérance, il parvint à s'échapper!.

Dans le diocèse de Vienne, il y avait une petite ville si remplie . d'hérétiques que depuis vingt-cinq ans elle n'avait recu la visite d'aucun évêque. M“ Pierre de Villars y appela les Pères de Tournon pour préparer à la réception des sacrements les catholiques restés fidèles. Quelques missionnaires s’y rendirent aussitôt. Quand l’archevêque vint les rejoindre au bout de trois jours, il j eut le bonheur de pouvoir administrer le sacrement de confirmation à plus de six cents personnes ?. à

Il y eut encore d’autres missions analogues. Les noms des apôtres, avec leurs œuvres, sont inscrits au livre de vie, mais l’histoire ne saurait tout dire. Du moins l’aura-t-on vu par ce qui précède : la Compagnie de Jésus soutenait vaillamment le rôle que lui avaient assigné les Papes en l’admettant parmi les ordres militants de la Sainte Église.