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Au temps où la Compagnie de Jésus établissait un coHège à ‘Roanne, vivait dans cette ville une jeune fille, Jeanne Chézard de Matel, que Dieu élevait peu à peu aux derniers sommets mystiques!. Dès l’année 1619, quand elle n'avait que viugt-trois ans, , Notre-Seigneur lui présageait déjà son rôle de fondatrice d'un ordre nouveau, dans des visions mystérieuses dont alors-elle ne comprenait pas toujours le sens?. Prévenue de grâces-singulières (don de contemplation infuse, oraison de quiétude, extases) Jeanne avait besoin de directeurs éclairés : Dieu lui en donna dans la personne de plusieurs Jésuites. Le P. Coton venait souvent à Roanne. Un jour elle entra par hasard dans un confessionnal où il se trouvait. « Les paroles suavement ardentes » du vénérabile religieux répondirent.si bien aux dispositions de son âme, qu'elle la lui dévoïla tout entière. « J'avoue, dit-elle, qu'ila été le premier Père auquel J'ai déclaré les miséricordes de Dieu envers moi. Sa douceur était un bon hamecon : elle donnait aux âmes les plus craintives la confiance de:s’onvrir à lui. »

Dans la suite, elle fut longtemps dirigée par des Pères de la Compagnie. Tour à tour les PP. Antoine Parot, Jean de Villars, Philippe de Meaux, Nicolas Dupont, Barthélemy Jacquinot, la guidèrent dans les voies de la perfection. Le dernier surtout fut pour elle « juge en:dernier-ressort de toutes les questions capitales'. » Il l’avait-examinée avec soin et l'avait rassurée.en lui déclarant que Dieu était:bien l’auteur de tout ce qui se passait en elle. Une des premières questions qu’elle lui-soumit fut celle de ses aspirations :à la vie du cloître. Il: lui fit à ce sujet ‘une réponse oparait, avec unerare prudence, comme une vue prophétique ide l'avenir. « Après avoir demandé lumière à Notre Seigneur pour vous conseiller selon son bon plaisir, je me sens pressé de vous dire que ce ne serait pas votre mieux d'être enfermé dans un cloitre..L'état.où les fréquentes visites de Dieu vous mettent requiert une condition saintement libre... Les grâces extraordinaires .que vous recevez demandent une vocation extraordinaire, laquelle, si vous êtes bien humble, vous sera

1. Vie de la Révérende Mère Chézard de Matel, fondatrice de l'Ordre du Verbe Incarné el du Saint-Sacrement, par la Mère Saint-Pierre de Jésus, supérieure du monastère de Lyon. Cet ouvrage, bien documenté, a été écrit d’après les manuscrits originaux, à savoir la Vie autographe de la Mère de Matel et le Recueil manuscrit de ia Mère de Bély, sa contemporaine.