Histoire de la Compagnie de J©♭sus en France

L'ouvrage dont nous publions aujourd’hui le premier volume a été entrepris à la fin de l’année 1895, lorsque le T. R. P. Louis Martin, vingt-troisième successeur de saint Ignace, répondant à un vœu de la vingt-quatrième Congrégation générale, résolut de faire écrire l'histoire de la Compagnie de Jésus et décida que chaque Assistance se chargerait de la sienne.

Désigné alors comme historien de la France, le R. P. Victor Mercier dirigea le travail pénible des recherches pour la période antérieure au règne de Louis XIV. Malgré le dévouement de ses auxiliaires, 11 dut lui aussi dépouiller et transcrire un grand nombre de documents. En même temps il mit tout de suite un peu d'ordre dans les matériaux déjà rassemblés, et rédigea sous forme de compilation toute l’histoire de notre premier siècle. La mort le surprit quand il commençait à refondre son manuscrit assez défectueux. Bien qu’il ait laissé beaucoup à faire après lui, nous avons profité de ses notes et de sa première rédaction, recueilli le fruit de sa patiente érudition et de ses nombreuses lectures. Aussi croyons-nous remplir un devoir de justice en signalant ici, avant tout, son utile et importante collaboration.

L'Histoire de la Compagnie de Jésus dans l’Assistance de France, depuis les origines jusqu'à la suppression, présente trois périodes

1. Ont déjà paru : Historia de la Compañia de Jesus en la Asistencia de España, por el P, Antonio Astrain, S. J. tomo I, San Ignacio de Loyola; tomo II, Laïnez, Borja (Madrid 1902, 1905). — Geschichte der Jesuiten in den Landern deutscher Zunge im XVI Jahrhundert, von Bernhard Dubr S$. J. (Freiburg 1907). — The History of the Society of Jesus in North America colonial and federal, by Thomas Hughes, S. J., Texl, volume I; Documents, volume I (London 1907). — Sioria “della: Compagnia. di Gesù in Italia, dal P. Pietro Tacehi Venturi, D. M. C., vol. I: La vita religiosa in Italia durante la prima età dell’ ordine. (Roma-Milano 1909).