Polanco, Vita P. Ignatii, cap

6. Voir ce que nous avons dit au chapitre 1" sur le séjour d'Ignace à Manrèse, et les lieux qu'il y fréquenta. ‘

partir de ce moment tout lui apparaissait dans un jour entièrement nouveau. Cependant il ne peut pas rapporter distinctement chacune des nombreuses vérités qu’il comprit alors, mais il peut seulementaffirmer que son esprit fut rempli d’une lumière extraordinaire, et d’une façon telle, que s’il réunissait toutes les grâces que Dieu lui accorda jusqu'à la soixante-deuxième année de sa vie, et toutes ses connaissances acquises, il ne croirait pas néanmoins avoir appris par tout cela autant qu'il apprit en cette seule occasion. Depuis ce temps, son intelligence était éclairée comme s’il était devenu un autre homme. Cette action surnaturelle dura assez longtemps, puis il se jeta à genoux devant une croix qui était proche, et rendit grâces à Dieu !. »

Polanco, dont on sait l'intimité avec Ignace, place cette vision au début de sa carrière ascétique dans la grotte de Manrèse, c'està-dire avant la composition des Exercices; elle en fut comme le foyer lumineux. Le texte même de Polanco mérite d’être ici rapporté, car il montre, — ce qui ressort aussi du témoignage constant des auteurs contemporains ?, — que les Exercices, dans leur

fond et leur forme essentiels, furent rédigés à Manrèse : « Depuis -

ce moment, dit-il après avoir relaté la vision précédente, Ignace entra dans une plus profonde connaissance de lui-même; comprenant mieux les péchés de sa vie passée, il commença de les pleurer avec l’amertume d’une plus vive contrition. Dieu, le destinant à être le maître de nombreux disciples, voulut qu’il s’exercât d’abord sur lui-même. Tout ce qui se trouve au livre des Exercices [le Père Ignace] l’a d’abord pratiqué le premier, il y est ensuite revenu par la réflexion, puis se mit à l’écrire pour l'instruction des autres. Déjà, dès le commencement de sa conversion, avant même l'illumination dont nous venons de parler, l’ardeur qu’il éprouvait pour la vertu et la perfection chrétienne le portait à exhorter et animer au service de Dieu tous ceux qui l’approchaient; profitant de l'influence que lui donnaient l'exemple de sa vie et la haute opinion qu’on avait de sa noblesse, il s’efforçait déjà d’entraîner le prochain aux sommets de la vie chrétienne. Mais après la vision que nous avons dite, et après avoir fait luimême les Exercices, il s'employa très utilement au bien spirituel des âmes, en exposant avec méthode * le moyen de se purifier de ses péchés par la contrition et la confession, la manière de méditer