CHAPITRE V

Dépravation des moines séducteurs et corrupteurs des mœurs d'autres parties de l'Italie , au moyen de la confession.

Nous avons rapporté un assez grand nombre de faits scandaleux dans le cours de cet ouvrage. On en trouvera dans ce chapitre qui ne le sont pas moins. 11 est pénible d'exposer sous les yeux du public des tableaux si hideux et si révoltants. Mais aux grands maux il faut de grands remèdes , dans un moment surtout où Ton s'efforce de faire prévaloir en France des institutions et des pratiques aussi pernicieuses que celles du monachisme et de la confession sacerdotale. Il faut enfin que Ton sache où conduit un pareil système; il faut que Topinion soit assez frappée de la gravité du mal , pour opposer une barrière à ce torrent qui menace de tout envahir ; il faut enfin prémunir le public contre cette confusion des préceptes et de prétendus devoirs religieux , contre des institutions fondées pour maintenir la puissance d'une domination étrangère.

Nous avons puisé les faits que nous allons citer dans les procès-verbaux de l'inquisition d'une ville d'Italie, qui furent enlevés à l'époque où les Français, maîtres de l'Italie, détruisirent ce tribunal. Us nous ont été communiqués sous la condition de n'indiquer ni le nom du lieu ni celui de la per-

sonne de qui nous les tenons. L'on pourra juger par ces faits , qui se sont passés dans un petit district, et dans un assez court espace de temps , quels sont les résultats immoraux de la confession dans toute l'Italie , et à quel excès y est portée la dépravation des moines. Car , sauf certain nombre d'exceptions , Ton trouve parmi les corporations de ce pays les mêmes principes , la même morale ; c'est ce que nous avons lieu de penser , d'après les informations spéciales que nous avons prises à différentes époques, pendant un assez long séjour dans cette terre classique du monachisme.

Les registres de l'inquisition qui nous ont été communiqués étaient fort incomplets , et contenaient seulement les transactions d'un petit nombre d'années. Nous en avons extrait ce qui concerne plus particulièrement les séductions inhérentes à la confession. Quel amas de turpitudes et d'infamies serait dévoilé au public, s'il était possible de lui faire connaître les faits consignés dans les registres des différentes contrées où l'inquisition s'est occupée de ces recherches. Ajoutez à cela un nombre de faits encore bien plus considérable , qui se passent entre les coupables , sans que personne en soit jamais informé.

Voici donc l'extrait de ce qui nous a paru le plus remarquable , tout en omettant ce qui concerne les hérésies , les blasphèmes , les sortilèges , les pactes et le commerce charnel avec le démon, les filtres pour provoquer l'amour, la franc-maçonnerie , la recherche des trésors , et autres misérables pratiques qui accusent l'ignorance , la superstition , la stupidité des moines et du peuple.

Marguerite, fille d'Albani, âgée de quarante ans, déclara qu'elle s'était confessée au père Fraucesco Subinelli, moine et prieur de l'ordre des Silvestres ; elle s'accusa d'avoir eu délie polluzzioni e corruzzioni plusieurs fois le jour et involontairement , sans qu'elle les eût provoquées ; le moine lui dit qu'il n'y avait aucun péché , et lui cita une religieuse de la même ville, à qui' il arrivait de pareilles misères et en plus grande abondance : simili miserie eguali , e in aggiare aile

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mie ed in maggiore abbondanza. Elle lui dit aussi qu'elle avait un mal au sein , et qu'elle répugnait à le faire visiter. Son confesseur lui répliqua qu'elle ne devait pas en rougir , puisque les enfants se laissent voir toutes les parties sans avoir de honte, et qu'il était aussi indifférent de faire voir les mains et les bras nus que toutes autres parties du corps.

Une femme âgée de 37 ans, nommée Bartholomea, épouse d'un nommé Bracolino, déclare à l'inquisition que le père Santozi , de l'ordre des Servites, a une très mauvaise réputation, et qu'il mène une mauvaise vie avec une femme mariée ; qu'elle l'a vu entrer avec une fille dans une maison où ils étaient seuls , et dont il ferma la porte. Elle rapporte, en outre, que ce moine, avec quelques autres de son couvent , tenait habituellement des propos licencieux aux femmes. Un jour , qu'il l'entretenait de la sorte elle-même, il leva sa robe, déboutonna sa culotte et fut au devant d'elle, et voulut lui trousser les jupes pour commettre le mal avec elle , mais qu'elle s'y refusa : Si alzo la siui veste j e si slaccio i cahoni e venue incontro a me, et voile alzarmi la gonella , per far meco del maie, e che io feci resistenza. L'interrogateur ayant demandé à cette femme si le moine n'avait pas été plus en avant , et lui ayant ordonné de raconter la chose comme elle s'était passée, avec ses qualités et circonstances, colle qualita e circonstanze ^ elle répondit que le moine , malgré sa résistance , lui souleva les jupons et la chemise , e ritta , ritta cornue mi trovavo. . . , Cet infâme , après avoir commis le crime , se retira en lui disant des choses tendres , en lui donncant des bagues, et lui recommandant de n'en rien dire à personne.

Une religieuse nommée Ancilla Rei , de l'ordre de saint François , déclare avoir été sollicitée au tribunal de la confession par le directeur de son couvent, nommé Fortunato. Il débuta par dire à cette religieuse qu'il l'aimait tendrement; il l'appelait ma chère petite fille, ma petite colombe : Cara mia ninay columbina. Celle-ci lui ayant dit qu'elle éprouvait des maux de tête, le cours ordinaire de la nature n'ayant pas eu lieu chez elle , il lui dit qu'il la guérirait, s'il pouvait se trouver seul

avec elle : Che se me avesse poluto aver con se del toutto , mi avesse guerita del mio maie. Son confesseur lui demanda si, étant au confessionnal à côté de lui , elle éprouvait des mouvements de la chair; que, quant à lui, il en ressentait toujours: Mi domandava se io provava dei ressentimenti carnali ne\ lugo stesso del confessionario, stando con lui, dtcendo mi che lui li provava. Lui ayant ordonné de prendre un cilice pour se garantir des tentations de la chair, il lui dit, quelques jours après, de Tôter et de le lui remettre ; l'ayant entre ses mains , il se mit à le baiser. La religieuse lui ayant demandé ce qu'il faisait, il répondit qu'il baisait ce cilice, puisqu'il ne pouvait la baiser en personne : Lui ripose che bacdava quel cilicio, giache nonpoteva bacciare me in persona.

II est à remarquer que cette même religieuse parle , à la fin de sa déposition , de la demande que lui avait faite un prêtre de lui donner du sang qu'elle rendait : La robba délie solite mie purghe mensili.

Une religieuse de trente ans , nommée Illuminata Guidi , sœur claustrale d'un couvent de Saint-François , dit avoir dénoncé, il y avait quelques années, au tribunal de l'inquisition, un prêtre qui l'avait sollicitée en confession à commettre aveclui des actes charnels : Mi diceva di voler peccare meco camalamente ; et qu'il la provoqua pendant trois ans , tantôt d'une manière tantôt de l'autre , en lui touchant le sein : Quelque volta mi ioccava il petto, in somma ora in un modo, ora nelValtro , mi provocava a commettere con esso lui peccati carnali.

On voit, par les déclarations que fait cette même fille , pour l'acquit de sa conscience, ainsi qu'elle le dit, à quel état sont réduites , par la réclusion et par le célibat perpétuel , certaines filles d'un tempérament qui les porte impérieusement vers un sexe avec lequel la nature les a destinées à avoir certains rapports. Cette infortunée créature avoue que la passion de l'amour qui la dominait était tellement violente en elle , que, dès l'âge de dix-huit ans jusqu'à celui de vingt-neuf, elle se mettait à genoux pendant tout ce temps , se recommandait à la

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très sainte madone, et disait quelques Âve Maria et quelques Pater noster, pour qu'elle lui procurât des personnes avec lesquelles elle pût pécher, et afin que la madone l'aidât à satisfaire les sentiments impurs qui la tourmentaient , dit-elle. Voici les paroles dont je me servais : «Vierge très sainte , faites que telle personne, ou telle autre, vienne me trouver , je désire de pécher : Madona sanctissima, fate che venga questo , o queiraltro con mi;jo desideropeccare.

Voyant que ses prières à la Vierge n'avaient aucun résultai, elle s'adressa au démon, en lui disant : « Fais-moi venir quelque personne pour pécher : » Diavolo^ fammi ventre quelque persona per peccare. Le diable exauça ses prières, etc. Nous n'entretiendrons pas le lecteur de toutes les choses dont cette malheureuse fille s'accuse devant l'inquisition, qui ne sont qu'un mélange des superstitions les plus grossières et des rêveries d'une imagination égarée par la fourberie des personnes qui trouvaient moyen d'avoir accès auprès d'elle , et qui abusaient de sa personne d'une manière si étrange que je ne pourrais l'exprimer sans blesser la pudeur.

Gertrude Santini, âgée de vingt-huit ans, religieuse dans le couvent de Sainte-Catherine, transportée dans un couvent d'orphelines, dans le diocèse de..., déclare qu'étant allée à confesse peu de jours après son arrivée dans ce monastère, le confesseur lui dit: « Ma petite cocotte, mon bijou, je vous aime tant, que si je pouvais vous prendre, je ferais avec vous ce que je ne dois pas dire : » Cocca mia, cara gioja mta, vi voglio tanto bene, che si vipotesse prendere, farai cio che dir non devo ; que le confesseur lui a tenu de pareils discours mille et mille fois avant et après la confession. Il lui disait en outre « qu'il désirait de la toucher, et qu'il éprouvait les résultats d'une certaine sensation, et qu'il avait une si belle chose à lui montrer : » Che mi voleva tocare , che provava miserie, e che aveva una cosa si bella da monstravuri ; que ce moine étant entré plusieurs fois dans le monastère des religieuses, il la prenait alors dans une chambre particulière et lui montrait quelque chose. .. (que je ne nomme pas) ; e mi mo7itrava le...,; que, d'autres fob, il voulait qu'elle fît, pendant la

confession, des attouchements malhonnêtes sur elle-même : Voleva che in confessione avesse %o stessa fati da me toeamenti disonesti. Elle lui disait qu'elle le faisait, mais que cependant elle n'en faisait rien. Elle ajoute que le confesseur enlevait la petite porte, placée à une élévation de deux pieds et demi environ, par laquelle on donnait à communier aux religieuses , et qu'il lui mettait les mains dans une certaine partie, et qu'il en a agi ainsi très souvent : Levava il confessor lo sportello del dborio alto a dua piedi e mezzo iticirca, e mi metteva le mani in luogo impropria, e do a fatto egli moltissime volte. Qu'il lui a dit deux ou trois fois qu'il voulait accomplir l'œuvre : Cke voleva compir ïoperuy mais que, grâce à Dieu, elle avait trouvé le moyen de l'éviter.

Marguerite Monti, fille de vingt-deux ans, déclare que le prêtre Turrini lui avait tenu en confession des propos d'amour, et qu'il lui avait dit, entre autres choses : « Ma chère Marguerite, ma cocotte, vous êtes si gracieuse, votre soufQe est si délicieux pour moi : Margarita mta, cocca mia^ siete tanto graciosa , mipiace tanto vostro fialo. Le prêtre François Turrini ayant été interrogé le 22 juin 1 791 , répondit qu'il a été confesseur dans le monastère de Saint-Sébastien pendant trois ans, et qu'il a sollicité, au confessionnal, par paroles et actes, la sœur Gertrude Fantini à corn* mettre le péché charnel ; qu'il l'a souvent embrassée par la grillé du confessionnal, et qu'il lui a ordonné de se faire des attouchements déshonnêtes, en lui disant que lui-même commettait lô môme acte dans le même temps.. . Con atti et comandi di locamenti impuri, dicendola che io in gtielVatto mi cotrompefH) i qu'il lui caressait les lèvres avec ses doigts en lui donnant la communion; qu'il s'accuse de lui avoir donné des baisers, et de lui

avoir touché le corps nu, le sein et è toccata à carne nwdo

nelle zinne et nelle a travers la porte où l'on donne à communier. Il s'accuse d*avoir tenu des propos licencieux à la femme Octavia Paolucci chaque fois qu'elle venait se confesser à lui, œ qui arrivait tous les huit ou quinze jours ; qu'il la provoquait à l'amour en l'appelant mon cœur, en l'embrassant à la grille dû confessionnal, en lui disant qu'alors il dicendole che io in

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quelVattù mi corrompevo; que tout cela se faiôâit avant, pendant et après la confession ; qu'il lui maniait les lèvres en la commu*niant, et qu'il lui avait écrit une lettre licencieuse. Il avait tenu la même conduite envers une femme nommée Marguerite Monti.

Une fille âgée de trente-trois ans, nommée Giolia Mattioli, déclare que son confesseur, nommé Félice, moine, âgé de quarante-cinq ans, lui avait fait plusieurs questions ordurières relativement à l'infirmité à laquelle sont sujettes les femmes. Lorsqu'il la confessait un matin, il lui dit de revenir dans la même journée. La fille s'étant présentée, il lui parla encore sur le même sujet, et lui dit qu'il avait un excellent remède pour ce mal, à savoir, des œufs de lièvre mâle pulvérisés ; ovi di lèpre maschio poU verisari. Il lui donna l'absolution et lui dit de revenir , et qu'il lui donnerait quelque chose de bon, spelleciatura. Il lui tint, dans une confession suivante , à peu près les mêmes propos. Etant venu chez son père, où elle se trouvait seule avec lui, il se mit à lui caresser le visage, lui donna des baisers, lui mit les mains dans le sein, et lui demanda s'il n'y avait pas encore autre chose à toucher. Enfin, il lui dit en se retirant : De deux cosurs^ nous n'en avons fait quun seul.

Vincentio Caciorini, âgé de dix-neuf ans, habitant..., déclare que, faisant paître des troupeaux dans la campagne, un certain père cordelier mineur [zoccolante] , Gasporo Moretti , venait le trouver souvent dans les champs, et l'excitait de commettre des actes de sodomie avec lui: Mi tentava, edindmexm a soccombere ad atti sodomitici, ce qui arrivait deux ou trois fois la semaine, et dura pendant deux ans. Comme il ne voulait plus souffrir pareille chose, ce qui était un péché dont on ne voulait pas lui donner l'absolution, Moretti lui dit : « Viens me trouver, et je te donnerai l'absolution : » Vienipur da mè é non dubitare^ que io ti assolvero. Le jeune garçon lui ayant demandé si cet acte était un péché, le moine répondit c< que cela était un petit péché, mais qu'il n'était pas nécessaire de s'en confesser : « che era un piccolo peccato, et che non vi erù nécessita di confessarlo. Le berger fut en effet se confesser au religieux, et cela tous les quinze ou vingt

jours pendant le cours d'une année, et celui-ci lui donnait toujours l'absolution, « sans interrompre ses pratiques infernales : » Seguitando il stulelto apraticar meco i suddeiti abominevoli.

Un jour, ayant confessé un certain nombre d'hommes et de femmes, ainsi que le berger, il leur donna à tous la communiou, après avoir dit la messe, et, au sortir de Téglise, il appela le jeune garçon et lui dit « de venir dans sa chambre : » Vincenzo vient in caméra, et là « il voulut pratiquer les mêmes actes qui venaient de lui être accusés à confesse : » Vqlh usar meco gVistessi atti oltre volte praticati. Le déposant dit aussi que , dans une autre circonstance, « il commit avec lui le même acte dans la sacristie, et qu'immédiatement après il dit la messe: » Mi fece un surriferioto atio in sagristia, e poi imm^diatamente celebro la m^ssa.

On voit, d'après le témoignage des personnes interrogées à ce sujet, que ce diabolique moine exploitait, pour assouvir sa brutale passion, garçons, filles et femmes de toute la contrée. Un des témoins, âgé de 25 ans, nommé Benedetto Grespini, qui avait été domestique dans le couvent de Moretti, dit que non-seulement il viola un jeune garçon aussitôt après son retour de Jérusalem , mais qu'un jour il fut appelé lui-même « pour lui faire des frictions: » Perfarli sfregolazioni. S'étant rendu dans sa chambre, il le trouva nu sur son lit ; et qu'après l'avoir frictionné, celui-ci le prit par la main et l'attira à soi. Mais, soupçonnant ce qu'il voulait faire, et sachant comment il en avait agi avec un autre garçon, il prit la fuite. Qu'au reste , il a vu entrer très souvent dans sa chambre plusieurs garçons ; qu'il était très adonné aux femmes, et qu'il avait quitté sa blanchisseuse parce qu'elle avait refusé de se prêter à sa passion.

Un paysan âgé de 25 ans, nommé Francisco, déclare au saint office qu'ayant vu de l'argent entre les mains d'un garçon de 14 ans, celui-ci lui dit qu'il le tenait du père Moretti, qui le lui avait donné après avoir servi d'instrument à ses plaisirs, un jour qu'il gardait les troupeaux. Le père, dit-il, Vandava a ritrovar, cabalogli i calzoni, gli faceva delli strozi con la e gli ca-

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gtonava ancora del mole. Le témoin dit qu'il avait un jeune frère auquel il avait fait subir le même traitement, et qu'il savait que la même chose s'était passée avec un grand nombre d'autres garçons; que le moine, qui avait été envoyé à Jérusalem à cause de sa mauvaise conduite, était toujours le même depuis son retour.

Un berger, âgé de 1 5 ans, nommé Josephi Cerboni , déclare qu'étant un jour dans les champs à faire paître son troupeau,

le père Moretti le saisit par force, cavi faor et voleva cheto

la tocassif ed avendo mi gettato in terra, mi sforzava ad atii

imm^odesii col slasciarmi i Le même ajoute que plusieurs

enfants de sa connaissance lui ont dit que le père Gasparo Moretti commettait les mêmes actes avec eux.

Nicolino, âgé de 21 ans, déclare que son père l'envoyait, lorsqu'il avait î2 ans, à l'école que tenaient les moines, où était le père Moretti; celui-ci le jetait, chaque jour, sans en excepter un seul, sur son lit, se déshabillait lui-même, et... qussto religioso ogni giorno inpreteribilimente mi gettava ml lelto, mi ca-

lava i ed esso spoliato nudo, mi saliva sopra e mimetle-

va Ce manège dura pendant trois mois; mais l'enfant, soupçonnant que c'était un péché , s'en confessa à son curé, qui lui défendit d'aller à l'école. Le moine alla trouver le père de l'enfant, et lui dit de le renvoyer à l'école. A peine celui-ci y futil rentré, que chaque jour ce religieux commettait ses infamies habituelles : Ilquela, appena ritornato, subito recomincio di bel niwvo a farmi ogni giorno questi atti immodesti ; et quelquefois même deux fois par jour : e qualque volta, perfino duo volte al giorno. Il lui défendit d'aller se confesser au curé. Il lui donnait l'absolution, et lui prescrivait pour pénitence de dire deux ou trois Ave Maria, Il lui disait que ce qu'il commettait n'était rien : E che questo non e niente.

Le même certifie qu'étant un jour à la chasse, dans un lieu couvert de broussailles, non loin du couvent, il vit le père Moretti, qui venait d'un endroit oii il avait été dire la messe, et qui coucha par terre un jeune garçon et lui fit subir le même traitement qu'il avait éprouvé lui-même quatre ou cinq ans aupara-

Tant : Lo caccio sotto, e vedi che gli calo gli calzoni e salitogli sopra, gli fece quegVatti immodesti che qtuUro o cinque ami prima aveva fatto a me. Il ajoute qu'il apprit d'un autre jeune homme qu'il avait voulu en agir de même envers lui , et, de plus, qu'il l'avait vu deux ou trois fois avoir un commerce avec une fille: far atti immodesti con una ragazza.

Francisco de Vezzo, âgé de vingt-deux ans, déclare au tribunal que, se trouvant dans un pré, non loin du couvent du père Gasporo Moretti (zoccolante), celui-ci lui donna deux sequins, le

jeta par terre : Alzo lajonaca, mi fece tocar la et mi corn-

msncio a slacciare i calzoni; mais qu'au moment où le moine voulait commettre une infamie: Ma nel atto, che voleva farmi porcherie di dietro, le déposant fut appelé par ses camarades, qui étaient dans un lieu voisin.

Le même ajoute qu'ayant été passer une nuit au couvent , Moretti, en chemise, entra dans la chambre où il couchait: Mi fece tocar la,... fin che si era corrotto. En outre, il le pressait, e sforzava a permettergli , che me la metesse Il revint

pendant deux autres nuits, et commit les mêmes infamies, et le jeune garçon, lui représentant que c'était un grand péché, le moine lui répondait : (c Sot que tu es , le divertissement que nous prenons entre nous n'est pas un péché: » Eh via matto! il divertirci tra noi cosi, non e peccato. Le déposant dit encore que ce religieux confessait un grand nombre de personnes de tout sexe, et que tous disaient qu'il était un bon confesseur, car il donnait l'absolution pour tous les péchés : Che confessava assai bene, perche assolve da tutti i peccati.

Ottavio Menucci, âgé de quarante-sept ans, curé de la pa*

roisse de , dépose que le religieux Moretti commit un jour

un acte de sodomie avec un enfant; qu'il ne portait aucun respect aux filles, quel que fût leur âge ; qu'il les dépravait par ses discours et par ses actes ; qu'il les poursuivait dans les champs et dans les maisons; qu'un jour de carnaval, e perfino carcio... in la bocca di una ragazza, dt 9 a 10 anni circa; qu'il fut envoyé à Jérusalem pour avoir engrossé une fille ; que lui et le père gardien de son couvent ont des rapports scandaleux avec une