XXV. Défaite des Lombards de Ghristople

627. Alors que nos chevaliers séjournaient à Dragmes, et qu'ils se préps^raient à garder le pays, il leur advint un jour que nouvelles leur vinrent que les Lombards qui étaient dans Ghristople, venaient pour prendre les bestiaux, pour gâter et détruire les hameaux, et pour inquiéter nos gens. Alors ils coururent s'armer et montèrent à cheval, et les entourèrent dans un terrain difficile. Et quand les Lombards virent cela, ils voulurent retourner, mais ils ne purent; car nos gens s'efforçaient de les approcher le plus qu*ils pouvaient et de les entourer,

628. Et quand les Lombards virent cela, ils furent fort effrayés parce qu'ils savaient que les Français ne les aimaient pas du tout. Ils ne désiraient pas beaucoup leur attaque, ou plutôt ils la craignaient. Néanmoins ils savaient bien qu'ils étaient beaucoup plus nombreux que nos Français n'étaient; mais de ce qu'ils étaient venus si près d'eux ils ne se tenaient pas pour sages. De voir qu'ils s'efforçaient de mener leurs bestiaux en Ghristople, cela rendait

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nos Français furieux et acharnés envers les Lombards. Ils se tenaient fort pour dupes si les Lombards emmenaient leurs bestiaux. Alors ils baissent les lances, et piquent les chevaux en s'écriant : Lomhardsl bannières déployées.

629. Quand les Lombards les voient, ils se mettent à fuir vers Christople le plus précipitamment .qu'ils peuvent; et nos gens les suivent de si près que peu s'en faut qu'ils ne les atteignent. Et néanmoins il y eut quelques Lombards qui eurent honte de ce qu'ils fuyaient; ils s'arrêtèrent donc, mais ils le firent bien à regret. Parce que les Lombards voient bien que de force il leur faut combattre, ils s'arrêtent au Val de Philippe ; car autrement ils craignaient qu'en fuyant ils ne fussent occis. Les Français leur courent sus , les lances baissées, et chacun frappe le sien pour le terrasser s'il peut.

630. Baudouin de Sorel s'est adressé à Pierre Vent , et Pierre à lui. Ils brisent leurs lances l'un sur l'autre, mais ne se font pas d'autre mal, et ne bougent pas de leur selle. Alors ils passent outre pour fournir leur course , et quand Baudouin a repris sa course, il met la main à l'épée et court sus à Pierre Vent, et Pierre à lui. Ainsi commence la bataille entre eux deux. Et ils s'entre-frappent parmi les heaumes tant que tous les lacs sont découpés, et que l'un a arraché à l'autre le heaume de la tête.

631. S'il y eût eu en Pierre Vent autant de bravoure qu'il y avait de perfidie, il eût été merveilleusement à priser en faits d'armes. Baudouin de Sorel

ne l'épargne en rien, mais il le frappe de Tépée parmi la coiffe de fer, si bien que l'épée lui arriva jusqu'au crâne, et de telle manière que s'il n'eût plié sous le coup, il eût été mort. Néanmoins le coup lui glissa sur le bras droit, si bien que peu- s'en fallut qu'il n'eût le bras démis, et qu'il ne trébuchât à bas du cheval. Et quand Pierre Vent vit que Baudouin Fallait pressant ainsi, il lui rendit son épée et promit de garder la prison.

632. Et nos gens ont tant fait, par la divine passion de Notre-Seigneur, qu'ils ont bien mis la main sur la moitié de leurs ennemis. Et Mathieu Bliaud a pris Raoul, le châtelain de Ghristople , et il l'a fait lier sur un pauvre roussin, les pieds hés par dessous le ventre le plus vilainement qu'il peut. Et il était bien juste que récompense lui fût rendue de la grande honte et de la grande vilenie qu'il fit à son seigneur quand il ferma son château contre lui. A quoi bon ce discours? Ils l'emmènent en prison tout blessé et ensanglanté, et bien durement ébahi de la grande honte qui l'attend, dont il ne se verra jamais déchargé.

633. Nos gens se montrèrent fort bien à ce combat, et firent grand honneur à leur pays et à tous ceux dont ils étaient issus. A quoi bon ce discours? Les Lombards y furent déconfits , pris et liés ainsi que vous avez ouï. Jean de Jenlain , qui était frère de Simon de Jenlain , Jacques Bliaud qui était né près de Blavegnies, et tous les autres s'y comportèrent très-bien à leur honneur comme il y parut ; chacun y tint lieu d'Olivier et de Roland. Il y eut

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beaucoup de Lombards pris , et ceux qui purent fuir, s'enfuirent vers les montagnes pour sauver leur vie ; mais les Grecs les attaquèrent, et les prirent tous et les occirent.

XXVI. Les gens de Christople refusent de se rendre ; les prisonniers lombards sont ramenés à Salonique.

634. Quand le comte Bertoud sut que les Lombards étaient ainsi prisonniers, il en fut bien joyeux, parce qu'il pense bien maintenant que pour espérer de les avoir et les délivrer, on lui doit rendre Christople. Il s'en vint donc à Dragmes, et mena le comte avec lui, et là ils parlèrent ensemble. Après ils vinrent devant Christople avec leurs prisonniers, et dirent à ceux de dedans que s'ils leur voulaient rendre Christople entièrement , leurs vies sauves et leurs personnes et leurs biens, le comte et tous les autres prisonniers seraient délivrés.

635. Et ceux qui étaient dedans ne leur daignèrent pas répondre, sinon qu'ils se retirassent de devant

. eux, où qu'ils tireraient sur eux, et qu'ils ne rendraient pas le château pour chose qu'on pût ou sût faire, et qu'ils ne prisaient pas l'empereur la valeur d'un denier ; et si on les attaque ils se défendront bien. Et quand nos Français ouïrent cela, ils s'en retournèrent arrière vers Salonique, et laissèrent les deux comtes, et s'en vinrent avec les prisonniers.

636. Et l'empereur appela le châtelain et lui dit : « Raoul, Raoul, n'est-il pas bien juste que nous vous vendions chèrement la honte, la souffrance et le

malaise que VOUS nous fîtes souffrir devantChristople, et de ce que vous nous fîtes coucher aux champs sur la gelée et sur la neige, sans tentes et sans pavillons? Et les gens qui étaient venus avec moi, furent encore en plus grand malaise que moi; je n'eus que du bien en comparaison d'eux. Et vous étie:^ dans vos divertissements là-haut, et aviez toutes vos aises. Par mon chef, châtelain, celui qui fait cela à son seigneur, ne lui montre pas qu'il l'aime d'amour. Et cette félonie je ne l'ai pas oubliée de telle manière que vous n'en ayez la récompense que vous avez méritée. »