XXI. Débat de Timpératrice et du comte de Blans-Dras; U

renonce à la régenbe.

606. Nos gens alors croyaient avoir ainsi ferme paix et bon accord ; mais c'est alors que d'abord commence la guerre; car le comte garnit Christople et la Serre, et de telles gens qui n'avaient pas bien grande volonté d'accroître l'honneur de l'enfant, comme on le sut depuis par preuve certaine.

607. Il advint un jour que le comte vint à un parlement au château de Salonique. Là étaient l'empereur, Gonon de Béthune, Pierre de Douai et assez d'autres barons. Alors le comte commença à parler, et il parla assez follement; et Gonon de Béthune lui

dit qu'il prit conseil s'il voulait parler devant tel preud'homrtie que l'empereur. Et il dit qu'il le ferait volontiers, mais il ne le fit pas ; puis il dit une chose dont l'impératrice le prit au mot, ainsi que vous entendrez.

608. « Sire comte, dit l'impératrice, écoutez-moi un peu s'il vous plaît. On m'a fait savoir que vous avez garni mes châteaux, comme la Serre et Ghristople ; et vous les avez garnis de telles gens qui n'aiment pas beaucoup notre honneur, et qioi jamais ne me firent promesse ni serment de par mon fils; mais ils l'ont fait à vous de telle manière que si le marquis Guillaume de Montferrat (que vous et les vôtres avez mandé il y a longtemps) était passé par deçà, vous devez, pour me déshériter moi et mon enfant, lui rendre mes deux châteaux. Et parce qu'on m'a fait connaître cette chose pour vraie, je veux que vous me rendiez mes deux châteaux. »

609. Et le comte dit qu'il le ferait volontiers. Et l'impératrice dit qu'il lui en donnât des sûretés. Et il dit qu'il lui en donnerait de bonnes. Et en cela il dit une folie pour lui ; car toute la cour jugea en commun et dit, pour faire droit, que le comte devait demeurer par devers l'impératrice, jusques à tant qu'il lui eût livré ses châteaux, et qu'elle eût mis ses garnisons dedans. Et le comte dit à l'impératrice que tout comme ils l'ont jugé, il l'octroie bien.

610. « Et je prie, fait l'impératrice, monseigneur l'empereur comme mon légitime avoué, qu'il me soutienne dans mon droit? — Dame, je consens volontiers, fait le comte, qu'il vous soutienne dans

votre droit ; et quant à votre régence, vous pouvez la ravoir de moi pour assez peu de chose. — Et moi, fait l'impératrice, je la reprendrai volontiers, si vous voulez. » Et le comte, en fol et en mal appris, tire un anneau de son doigt, et rend à l'impératrice la régence de tout le royaume de Salonique dont il était saisi par cet anneau. Et puis il est demeuré par devers elle en prison pour toute l'affaire que vous avez ouïe.

XXII. Le comte de Blans-Dras agit en secret pour c[ue le château de la Serre reste fermé à l'empereur.

611. Alots l'impératrice fit tant qu'elle eut des chevaliers préparés, dont chacun était son homroft et fieffé de son fils ; et elle leur commanda qu'ils allassent prendre possession des châteaux. Et avec eux alla, de par l'empereur, Guillaume de Sains qui était maréchal de notre armée , et Guillaume de Blendel, et Hervée de Garet, Gui de Dant Ruel et plusieurs autres chevaliers. Tous ceux-là se sont mis en chemin pour aller à la Serre.

612. Et le comte appela cependant Vivien qui était châtelain de Salonique, et Rube, un traître, et Angelier qui en était un autre. « Allez-moi bien vite, dit le comte, à la Serre ; et dites au châtelain de par moi, que pour nul avis que je lui mande, ni pour nulle lettre, il ne rende le château* »

613. Alors les traîtres se mettent en route après nos chevaUers, et font tant qu'ils les rejoignent, «c Seigneurs, font les trois traîtres à nos chevaliers.

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attendez-nous un peu ici, et nous irons là dedans au châtelain, et lui dirons pourquoi vous êtes venus ici. » Les traîtres entrèrent donc au château, et firent leur message au châtelain. Et le châtelain Hugues leur dit que jamais ils n'eussent de crainte pour cela, que nos gens n'y mettraient pas le pied. Et alors les traîtres lui dirent que le comte' était en prison. C'est ainsi que la trahison fut arrangée. 614. Les trois traîtres montèrent donc en haut de la tour, et dirent à nos messagers , qui les attendaient en dehors du château, qu'ils allassent à Ghristople ; et si on leur rendait Ghristople, on leur rendrait la Serre; mais autrement ils n'y mettraient pas les pieds. Et nos messagers dirent qu'ils iraient. Ils vinrent alors à la Gige, et prirent là un messager qu'ils envoyèrent à l'empereur, et lui mandèrent toute l'affaire, et comment les trois traîtres étaient demeurés dans le château.

645. Quand Tempereur ouït ces nouvelles, elles l'ennuyèrent merveilleusement. Il dit alors à l'impératrice qu'elle fût bien tranquille; car il les irait voir et qu'ils ne l'attraperaient pas. « Dame, vous-même ' aussi viendrez avec moi, et s'ils ne vous laissent entrer, il me semble qu'ils se fourvoieront fort. — Sire, je ferai votre commandement; et je vous prie, pour Dieu, que vous m'aidiez dans mon droit; sinon je sais bien qu'ils feront tout leur possible pour me déshonorer. y> Et le comte qui entend ces paroles, en est bien joyeux au fond du cœur; car il pense bien toutefois se délivrer, et tant faire que les châteaux lui restent.

CONQUÊTE DE CONSTANTINOPLE. It)

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616. Et quand l'empereur voit qu'il ne peut avoir les châteaux par des messages, cela lui déplait fort. Il dit alors qu'il ira lui-même pour savoir ce que c'est, et qu'il mènera avec lui la reine pour savoir si on la' laissera entrer en son château. Et il y mènera tant de gens que si on ne l'y laisse entrer de bonne grâce, il y entrera, dit-il, de force, a Sire, dit le comte, que cela ne vous inquiète pas. C'est à tort que pour cela vous vous dérangerez, et Madame aussi ; car j'irai si vous voulez et saurai pourquoi ils ont fait cela. Et s'il vous plaisait de me laisser ravoir ma terre et d'oublier votre colère, je vous rendrais les châteaux sans faute; car j'y mènerai Pierre Vent, par qui je les espère bien ravoir.

617. « Dame, ne craignez pas, dit le comte, de ne pas ravoir vos châteaux. Laissez-moi y aller ; et envoyez-y, vous et monseigneur, telles gens pour m'y garder, que vous restiez sans inquiétude là-dessus ; seulement laissez-moi ravoir ma terre et oubliez votre mécontentement. — Et je veux bien, fait l'empereur, que vous et tous les autres ayez ce que vous devez ravoir, à condition que vous rendiez à rimpératrice ses châteaux. »

XXIII. Comment les Français entrèrent dans le château de la Serre avant l'arrivée du comte de Blans-Dras.

618. Alors l'affaire fut arrangée de telle sorte que le comte lui-même devait aller à la Serre pour ce que vous avez ouï. Il fut aussi commandé à Conon de Béthune, à Anseau de Cayeux, à Baudouin

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de Sorel et à Mathieu Bliaud qu'ils allassent avec le comte pour le garder. Et ils y allèrent, et menèrent avec eux tant de chevaliers qu'ils furent jusques à trente.

619. Entre ces incidents, voici venir à l'empereur un messager qui le salua de la part de ses messagers qu'il avait premièrement envoyés à la Serre, et lui dit que le château fut tenu contre eux en telle manière qu'ils n'y purent entrer. Alors ils s'en allèrent de là à la Gige, et là se reposèrent et se logèrent au mieux qu'ils purent. Et ceux du château avaient envoyé des messagers au bailli de Burille, qui était bien outrecuidant; et il demeurait à Menelic. Et ils dirent au bailli qu'il vînt à la Serre, et que s'il y amenait des gens en force, le château lui serait rendu et livré; car ils aimaient mieux qu'il l'eût que l'empereur.

620. a Or écoutez, sire, comme l'affaire vint à point; car au moment où il devait entrer au château avec ses gens, et où il commençait à approcher bien fort, les Grecs de la Serre avaient mandé en plein jour, du consentement de tous, à vos messagers, qui étaient à la Gige, qu'ils vinssent à la Serre lorsqu'il serait nuit, et qu'ils les mettraient dans le bourg. Que vous dirais-je? Nos messagers y vinrent, et les Grecs les mirent dans le bourg sans autre lutte. Il y eut alors assez de Lombards pris, et de leurs chevaux gagnés.

621 . a Et alors la lutté commença tout d'abord. Les Lombards étaient dans le château au-dessus; et nos messagers les assiégèrent là-haut, et brûlèrent

la maîtresse porte. Sire, on fut là trois Jours, et au quatrième ils se rendirent, leur vie et leurs personnes sauves et leurs biens. Sire, ils se rendirent ainsi; puis les nôtres leur firent jurer sur reliques que jamais ils ne se mettraient contre vous ni en château ni ailleurs. Sire, il est advenu tout ainsi que je vous ai dit. »

XXIV. Trahison des Lombards de Christople; le comte de Blans-Dras ramené en prison à Salonique.

622. L'empereur fut bien joyeux de cette nouvelle; et pourtant cela n'empêcha pas que Gonon de Béthune, et les autres qui furent désignés avec lui, n'allassent avec le comte à Christople. Ils s'en vinrent donc à la Serre, et s'y logèrent cette nuit, et. furent très-honorés de ceux qui étaient là. Au matin, ils se remirent en route pour aller à Christople, et vinrent à Dragmes. Et au moment où le comte dut mander au château qu'on lui apportât les clefs, il appela Pierre Vent, un grand traître, et le chargea de .dire au châtelain que pour chose qu'il pût dire, faire ou commander, il ne rendît pas le château : car il pensait bien être délivré sans rendre le château.

623. Et Pierre Vent dit que la chose serait bien faite. Et il pensait bien tant faire par sa tromperie qu'il le délivrerait; mais", on a dit depuis longtempsque « tel pense tromper autrui qui par semblable ou même tromperie se laisse tromper. » Alors Pierre Vent alla à Christople, et dit au châtelain le man-

dément du comte, ainsi qu'il le mandait. Et le châ- . telain et tous les Lombards s'y soumirent; puis ils firent une trêve avec nos gens, et la jurèrent des deux côtés, jusqu'à tant que cette chose fût consommée.

624. Les Lombards avaient comploté une grande trahison contre nos gens; et nos gens qui né se doutaient de rien, mais étaient tout confiants, se répandirent çà et là par les hameaux. Et les Lombards avaient envoyé leurs espions, un peu avant minuit, en un lieu où quatre de nos gens s'étaient logés. A quoi bon ce discours? Les Lombards leur coururent sus, et les prirent tous quatre. Mais un de leurs sergents échappa; il vint à Dragmes, et conta à monseigneur Gonon l'aventure, dont il ne fut pas joyeux. De ces quatre qui furent pris là, ainsi que vous avez ouï, l'un fut Anselme de Beaumont et le second Hervée de Garet; mais je ne saurais nommer les deux autres.

625. Quand Gonon de Béthune sut cette trahison, il monta à cheval, lui et Anseau de Gayeux, pour aller vers Salonique; et ils emmenèrent avec eux le comte de Blans-Dras Ils laissèrent alors Baudouin de Sorel à Dragmes avec trente chevaliers. Et Gonon de Béthune et Anseau de Gayeux vinrent à Salonique avec le comte, et le rendirent à l'empereur et puis lui contèrent toute l'affaire.

626. L'empereur en fut merveilleusement irrité; . et le comte le pria pour Dieu qu'il eût pitié de lui.

a Vous avez, dit l'empereur, faussé votre promesse envers moi; ayez donc ce que vous avez mérité.

Mais sans mensonge, ce n'est pas par moi que vous serez déshonoré. » Alors l'empereur l'envoie à Timpératrice, et l'impératrice le livre au comte Bertoud, et le comte Bertoud l'emmène au château de la Serre, et le fait aussitôt emprisonner. Mais ici le conte cesse quant à présent de parler de lui, et il revient à Baudouin dé Sorel et aux trente chevaliers qui sont demeurés à Dragmes.