VI. Conclusion du traité ; retour des messagers

26. Quand la messe fut dite, le doge manda aux messagers de requérir tout le peuple humblement pour qu'il consentît que cette convention fût faite. Les messagers vinrent à l'église ; ils furent bien regardés de maintes gens qui ne les avaient jamais vus.

27. Geoffroi de Ville - Hardouin le maréchal de Champagne prit la parole par l'accord et la volonté des autres messagers et leur dit : « Seigneurs, les barons de France les plus hauts et les plus puissants nous ont envoyés à vous, et ils vous crient merci, afin qu'il vous prenne pitié de Jérusalem qui est

sQus le sôrvage des Turcs, et que pour Dieu vous vouliez led aider à venger la honte de Jésus-Christ. Et ils vous Qtit choisis parce qu'ils savent que nulles gens qui soient sur mer n'ont aussi grand pouvoir que vous et vos gens. Et ils nous commandèrent de tom-» ber à vos pieds, et de ne pas nous en relever jus* qu'à oe que vous ayez octroyé que vous auriez pitié de la Terre sainte d'outre-mer. ^

S8. Alors les six messagers s'agenouillèrent à leurs pieds pleurant beaucoup; et le doge et tous les autres éclatèrent en pleurant de pitié et s'écrièrent tout d'une voix, et tendirent leurs mains en haut, et dirent : a Nous l'octroyons , nous l'octroyons l » Alors il y eut si grand bruit et si grand tumulte qu'il semblait que la terre s'effondrât. *

29. Et quand ce grand tumulte s'apaisa et cette grande pitié (plus grande que nul homme n'en vit jamais), le bon doge de Venise, qui était bien sage et preiix, monta au lutrin, et parla au peuple et leur dit : « Seigneurs ; voyez l'honneur que Dieu vous a fait, quand les meilleures gens du monde ont laissé toutes les autres gens, et ont requis votre compagnie pour faire ensemble chose aussi grande que la délivrance de Notre-Seigneur. »

30. Des belles et bonnes paroles que dit le doge je ne puis tout vous raconter : mais la fin de la chose -fut que l'on prit jour au lendemain pour faire les chartes ; et elles furent faites et Copiées. Quand elles furent faites, il fut expliqué en conseil qu'on irait en Babylone, parce que c'était par Babylone qu'on pourrait le mieux détruire les Turcs plutôt que

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par 'tout autre pays ; et en public il fut annoncé qu'on irait outre-mer. On était alors en carême (mal^ 1201) et, de la Saint- Jean en un an, qui fut mil deux cent deux ans après rincamation de Jésus- Christ, les barons et les pèlerins devaient être en Venise et les vaisseaux prêts à leur arrivée.

91. Quand les chartes furent faites et scellées , elles furent apportées devant le doge dans le grand palais, où était le grand conseil et le petit. Et quand le doge leur livra ses chartes, il s'agenouilla pleurant beaucoup, et jura sur reliques de bonne foi de bien terni" les conventions qui étaient dans les charités, et tout son conseil aussi qui était de quarantesix personnes. Et les messagers à leur tour jurèrent de tenir leurs chartes, et qu'ils tiendraient de bonne foi les serments de leurs seigneurs et les leurs. Sachez qu'il y eut là mainte larme d'attendrissement versée. Et aussitôt l'une et l'autre partie envoyèrent leurs messagers à Rome au pape Innocent, pour qu'il confirmât cette convention ; et il le fit bien volontiers.

32. Alors les messagers empruntèrent cinq mille marcs d'argent dans la ville, et les baillèrent au doge pour commencer la flotte. Us prirent ainsi congé pour retourner en leur pays, et ils chevauchèrent dans leurs journées tant qu'ils vinrent à Plaisance en Lombardie. De là partirent Geoffroi le maréchal et Alard Maquereau, et s'en allèrent droit en France ; et les autres s'en allèrent à Gênes et à Pise pour savoir quelle aide on y ferait à la Terre d'outre-mer. .

33. Quand Geoffroi le maréchal de Champagne passa le mont Cenis, il rencontra le comte Gautier de Brieime qui s'en allait en Fouille conquérir la terre de sa femme, qu'il avait épousée depuis qu'il avait pris la croix, et qui était fille du roi Tancrède. Et avec lui s'en allait Gautier de Montbéliard et Eustache de Conflans, Robert de Joinville, et grande partie des bonnes gens de Champagne, qui étaient croisés.

34. Et quand il leur raconta les nouvelles comment ils avaient opéré, les autres en firent bien grande joie, et prisèrent fort l'affaire, et lui dirent : a Nous sommesdéjà en marche, et quand vous viendrez, vous nous trouverez tout prêts. » Mais les aventures adviennent ainsi qu'il plaît à Dieu, et ils n'eurent plus le pouvoir de rejoindre l'armée. Ce fut grand dommage; car ils étaient bien preux et vaillants. Et ils se séparèrent ainsi, et chacun suivit sa voie.

VU. Mort de Thibaut, comte de Ghampagae.

35. Geoffroi le maréchal chevaucha tant dans ses journées qu'il vint à Troyes en Champagne, et trouva son seigneur le comte Thibaut malade et languissant ; et pourtant il fut bien joyeux de sa venue. Et quand Geoffroi lui eut conté la nouvelle comment ils avaient opéré, il fut si joyeux qu'il dit qu'il chevaucherait, ce qu'il n'avait fait depuis longtemps ; et il se leva et chevaucha. Hélas ! quel grand dommage ; car jamais depuis il ne chevaucha que cette fois.

36. Sa maladie crût et empira tant qu il fit son testament et ses legs, et partagea son argent qu'il devait emporter entre ses hommes et ses compagnons ; il en avait beaucoup.de bons, et nul homme à ce jour n'en avait plus. Et puis il commanda que chacun, à mesure qu'il recevrait son argent, jurerait sur reliques de suivre l'expédition de Venise ainsi qu'il l'avait promis. Il y en eut beaucoup qui tinrent mal leur serment, et ils en furent bien .blâmés. Le comte commanda de retenir une autre partie de 'son argent pour porter à l'armée, et pour répartir là où on verrait qu'il serait mieux employé.

37. Ainsi mourut le comte (24 mai 1204), et il fut l'un des hommes du monde qui fit la plus belle fin. Du deuil qui là fut fait, il ne convient pas de parler; car jamais plus grand ne fut fait pour un homme ; et cela; dut bien être, car jamais homme de son âge ne fut plus aimé de ses hommes ni des autres gens. Il fut enterré près de son père en l'église de monseigneur saint Etienne à Troyes. La comtesse sa femme resta, qui avait nom Blanche, bien belle, bien bonne, qui était fille du roi de Navarre; elle avait de lui une fillette, et était grosse d'un fils.