XXX.V. L'assaut est donné

470. Ainsi leur dura ce péril et ce travail près dç dix jours, tant que, un jeudi matin (17 juillet 1203), leur assaut fut préparé, et leurs échelles aussi. Et les Vénitiens avaient préparé le leur par mer. L'assaut fut ordonné de telle sorte que trois des sept corps de bataille garderaient le camp par dehors, et les quatre autres iraient à l'assaut. Le marquis Boniface de Montferrat garda le camp par devers

les champs , ^vec le corps des Bourguignons, le corps des tlhampenois et Mathieu de Montmorency, Et le comte Baudouin de Flandre et de Hainaut alla à l'assaut avec ses gens ; et Henri son frère, et le comte Louis de Blois et de Chartres, et le comte Hugues de Saint-Paul, et ceux qui se. tenaient à eux, allèrent à l'assaut.

171. Ils dressèrent à un avant-mur deux échelles près de la mer ; et le mur était bien garni d'Anglais et de Danois ^ Et l'assaut fut fort et bon et dur; et par \1ve force, des chevaliers et deux sergents montèrent sur les échelles, et conquirent le mur sur eux. Et ils

^ montèrent bien quinze sur le mur, et ils combattaient corps àcorpsavecleshachesetles épées. Et ceux de dedans refirent effort, et les mirent dehors bien rudement, si bien qu'ils en retinrent deux ; et ceux qui furent retenus de nos gens, furent menés devant l'empereur Alexis; et il en fut bien joyeux. Ainsi demeura l'assaut devers les Français ; et il y en eut assez de blessés et d'estropiés ; et les barons en furent bien irrités.

172. Et le doge de Venise ne s'était pas oublié; mais il avait ordonné ses nefs et ses huissiers et ses vaisseaux sur un front, et ce front durait bien trois portées d'arbalète; et ils commencent de s'approcher du rivage qui était sous les murs et sous les tours. Alors vous eussiez vu les mangoneaux lançant de dessus les ne& et les huissiers, et les carreaux d'arbalète tirés à foison, et ceux de dedans

^ Ces étrangers étaient à la solde des empereurs de Censtantinople.

DE LA conquête: dë gonstantinople 61

se défendre bien rudement du haut des murs et des tours ; et les éfehélles des nefs approcher si fort qu'en plusieurs Ueux ils s*entre-frappaient de Fépéé et de la lance ; et le tumulte était si grand qu'il semblait que terre et mer s'abîmassent. Et sachez que les galères n'osaient prendre terre.