XXXVI. Prise de vingt-cinq tours

173. Or, vous pourrez ouïr une étrange prouesse; car le doge de Venise, qui était vieil homme et ne voyait goutte, était tout armé en tête de sa galère ; et il avait le gonfalon de Saint-Marc par-devant lui, et il criait aux siens qu'ils le missent à terre ou sinon qu'il en ferait justice sur leurs corps. Et ainsi firent-ils ; car la galère prend terre, et ils sautent dehors , et ils portent le gonfalon de Saint-Marc h terre par^evant lui.

174 . Et quand les Vénitiens voient le gonfalon de Saint-Marc à terre , et la galère de leur seigneur qui a pris terre devant eux, alors chacun se ti«nt pour honni, et tous vont à terre, et ceux des huissiers sautent dehors et vont à terre ; et ceux des grandes nefs entrent dans les barques et vont à terre au plus vite et à qui mieux mieux. Alors vous eussiez pu voir un assaut grand et merveilleux ; et ce que témoigne Geoffroi de Ville -Hardouin le maréchal de Champagne qui fit cette œuvre, c'est que plus de quarante lui dirent en vérité qu'ils virent le gonfalon de Saint-Marc de Venise sur une des tours, et qu'ils ne surent point qui l'y porta.

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176. Or, oyes un étrange miracle : ceux de dedans s'enfuient et abandonnent les murs ; et les autres en* trent dedans au plus vite et à qui mieux mieux, si bien qu'ils prennent vingt-cinq des tours et les garnissent de leurs gens. Et le doge prend un bateau, et il envoie des messagers aux barons du camp , et leur fait savoir qu'on avait vingt-cinq tours et qu'ils sussent en vérité qu'on ne les pouvait reperdre. Les barons sont si joyeux qu'ils ne peuvent croire que ce soit vrai ; et les Vénitiens commencent à envoyer au camp en bateaux chevaux et palefrois d'entre ceux qu'ils avaient gagnés dans la ville.

176. Et quand l'empereur Alexis vit qu'ils étaient ainsi entrés dans la ville, il commença à envoyer ses gens contre eux en si grande quantité qu'ils virent bien qu'ils ne leur pourraient résister. Ils mirent donc le feu entre eux et les Grecs ; et le vent venait de devers nos gens, et le feu commença à devenir si grand que les Grecs ne pouvaient voir nos gens; eux se retirèrent ainsi à leurs tours qu'ils avaient saisies et conquisesé