LXXXVI. Sept mille pèlerins abandonnent les croisés
376. Au moment où les messagers vinrent, il y avait en Gonstantinople cinq nefs chargées de pèlerins et de chevahers et de sergents (nefs de Vénitiens, bien grandes et bien belles), qui abandonnaient la terre et s'en allaient en leur pays. Et il y avait bien dans les cinq nefs sept mille hommes d'armes ; et Guillaume l'avoué de Béthune en était un, et Baudouin d'Aubigny , et Jean de Versin, qui était de la terre du comte Louis de Blois et son homme lige, et bien cent autres chevaliers que le livre ne nomme pas.
377. Maître Pierre de Gapoue, qui était cardinal de par le pape de Rome Innocent, et Gonon de Béthune, qui gardait Gonstantinople, et Milon le Brebant et grand nombre d'autres bonnes gens, allèrent aux cinq nefs, et ils les priaient avec gémissements et pleurs , qu'ils eussent merci et pitié de la chrétienté et de leurs seigneurs liges qui avaient péri dans la bataille, et que pour Bien ils demeurassent.
Ils n'en voulurent ouïr nulle parole, mais ils partirent du port,, levèrent leurs voiles et s'en allèrent ainsi que Dieu le voulut, en sorte qu'un vent le& amena au port de Rodestoc ; et ce fut le lendemain (17 avril) du jour qu'y étaient arrivés ceux qui étaient revenus de la déconfiture.
378. La prière que leur avaient faite ceux de Gons* tantinople avec larmes et pleurs, Geoffroi Ip maréchal la fit (et ceux qui étaient à lui), demandant qu'ils eussent merci et pitié de la terre, et qu'ils restassent ; car jamais ils ne pourraient secourir une terre en si grand besoin. Ils répondirent qu'ils se consulteraient, et qu'ils leur répondraient le lendemsôn. Or oyez Faventure qui advint la nuit en cette ville.
379. n y avait un chevalier de la terre du comte Louis, qui avait nom Pierre de Frouville, qui était
^ prisé et de grand renom, n se sauva la nuit, et laissa tout son harnais et ses gêné, et se mit en la nef de Jean de Virsin, qui est en la terre du comte Louis de Hois et de Chartres. Et ceux des cinq nefs qui devaient répondre le matin à Geoffroi le maréchal et au doge de Venise, sitôt qu'ils virent le jour, ils levérent leurs voiles et s'qn allèrent sans parler à pwsonne. Ils en reçurent bien grand blâme dans le paysoù ils allèrent et dans celui d'où ils partirent , et Pierre de Frouville plus grand que tous les autres. Et pour cela dit-on que bien mal fait celui qui par peur de mort fait chose qui lui est reprochée à toujours.
LXXXVII. Rencontre de plusieurs corps de croisés; Henri,, frère de Baudoin, est nommé régent.
380. Maintenant nous ne vous en dirons pas plus de ceux-là, et nous parlerons de Henri, le frère de- Fempereur Baudouin de Constantinople, qui avait laissé TAndremite qu'il avait conquise, et avait passé le Bras à la cité d'Avie, et s'en venait vers Andrinople pour secourir l'empereur Baudouin son frère. Et avec lui, les Hermins du pays, qui l'avaient aidé contre les Grecs, avaient bien passé au nombrede vingt mille, avec leurs femmes et leurs enfants ; car ils n'osaient rester au pays.
381 . Alors lui vint la nouvelle par des Grecs qui s'étaient échappés de la déconfiture, que son frère- Tempereur Baudouin était perdu, et le comte Louis et les autres barons. Et puis vint une nouvelle de ceux de Rodestoc qui étaient échappés, et ils lui mandaient qu'il se hâtât de venir au plus tôt à eux.. Et parce qu'il voulut se hâter pour venir plus tôt, il laissa les Hermins, qui étaient gens de pied et avaient leurs chars et leurs femmes et leurs en&nts; et parce qu'ils ne pouvaient venir si vite, et qu'il pensa qu'ils Tiendraient bien sûrement et qu'ils n'auraient pas besoin de garde, il se logea dans un village qui» était appelé Cortacople.
382. En ce jour même revenait Anseau de Courcelles, neveu de Geoffroi le maréchal, à qui il avait envoyé dans les environs de Macré, de Traïnople et de la Baie, devers une terre dont la possession lui avait été octroyée ; et les gens qui étaient partis de
Finepople, abandonnant Renier de Trit, étaient ensemble avec lui. En cette compagnie il y avait bien cent chevaliers de très-bonnes gens, et cinq cents sergents à cheval, qui tous s'en allaient à Andrinople pour secourir l'empereur Baudouin.
383. Or il leur vint la nouvelle tout comme aux autres gens que l'empereur était déconfit avec sa troupe ; et ils tournèrent tout comme pour venir à Rodestoc, et ils vinrent pour loger à Cortacople, le village où Henri, le frère de l'empereur Baudouin, était logé. Et quand ceux-ci les virent venir, ils coururent aux armes ; car ils pensèrent que c'étaient des Grecs, et les autres en pensèrent autant d'eux. Et la chose en vint à ce point qu'ils s'entre-reconnurent ; ils se virent donc bien volontiers les uns les autres, et furent plus rassurés, et logèrent la nuit au village jusqu'au lendemain,
384. Le lendemain ils partirent et chevauchèrent droit vers Rodestoc, et vinrent le soir en la ville, et trouvèrent le doge de Venise et Geofifroi le maréchal, et les autres qui étaient échappés de la déconfiture, et qui les virent bien volontiers ; et il y eut mainte larme de pitié versée sur leurs amis. Ah ! Dieu, quel dommage ce fut que cette réunion de troupes qui étaient là ne fut pas avec les autres à Andrinople, quand l'empereur Baudouin y fut ; car ils n'y eussent rien perdu. Mais il ne plut pas à Dieu.
385. Ils séjournèrent ainsi le lendemain et l'autre jour après, et combinèrent leur affaire. Et Henri le frère de l'empereur Baudouin fut reçu en la seigheu-
rie comme régent de l'empire au lieu de son frère. Et alors advint une mésaventure aux Hermins qui venaient à la suite de Henri le frère de l'empereur Baudouin ; car les gens du pays s'assemblèrent et déconfirent les Hermins; et ils furent tous pris, tués ou perdus.
LXXXVIII. Retour à Constantinople, demande de secours au pape, en France et ailleurs; mort du doge.
386. Johannis, le roi de Blaquie et de Bogrie, était avec toutes se^ armées, et il avait occupé toute la terre ; et le pays et les cités et les châteaux se tenaient à lui ; et ses Comains avaient couru jusque devant Gonstantinople. Henri le régent de l'empire et le doge de Venise et Geoffroi le maréchal étaient encore en Rodestoc, qui était à trois journées loin de Gonstantinople. Et ils tinrent conseil, et le doge de Venise mit une garnison de Vénitiens à Rodestoc ; car c'était à eux. Et le lendemain ils ordonnèrent leurs corps de bataille, et chevauchèrent vers Gonstantinople dans leurs journées.
387. Et quand ils vinrent à Salembrie, une cilé qui était à deux journées de Gonstantinople, et qui était à l'empereur Baudouin, Henri son frère y mit garnison de ses gens, et ils chevauchèrent avec le reste jusqu'en Gonstantinople, où ils furent vus bien volontiers ; car les gens du pays étaient bien effrayés. Et ce n'était pas merveille ; car ils avaient si bien perdu toute la terre qu'ils ne tenaient hors de Gonstantinople rien que Rodestoc et Salembrie ; et toute
COMQUtTE DE CONSTAMTIMOPLC. 10
la terre, c'était Johannis le roi de Blaquie et de Bogrie qui la tenait. De Tautre côté du Bras de Saint- Georges, ils ne tenaient que la ville de TEspigal ; et toute la terre, c'était Théodore Lascaris qui la tenait»
388. Alors les barons prirent le parti d'envoyer au pape de Rome Innocent, et en France et en Flandre et par les autres pays, pour obtenir du secours. Pour ce secours fut envoyé Nevelon l'évèque de Soissons, et Nicolas de Mailly, et. Jean Bliaud; et les autres restèrent en Constantinople en grand mésaise, comme gens qui cra^naient de perdre la terre. Ils furent ainsi jusqu'à la Pentecôte (29 mai 1205). Pendant cet intervalle, il advint un bien grand dommage dans l'armée ; car Henri Dandolo gagna ime maladie; il finit ainsi et mourut, et fut enterré en grand honneur à l'église Sfdnte-Sophie.
389. Et quand vint la Pentecôte, Jôhannis le roi de Blaquie et de Bogrie avait fait sa volonté en la terre ; alors il ne put plus retenir ses Gomains ; car ils ne pouvaient plus supporter la guerre à cause de l'été, mais ils retournèrent en leur pays. Et lui avec son armée de Bogres et de Grecs s^en alla contre le marquis vers Salonique. Et le marquis, qui avait ouï la nouvelle de la déconfiture de l'empereur Baudouin, laissa le siège de Naples ; et il s'en alla à Salonique avec tout ce qu'il put avoir de gâis, et y mit garnison.
DE LA CONQUÊTE DE CONSTANTINOPLE ihl
