CHAPITRE XLI

Le roi Ferdinand poursuiTit sa victoire dé Loxa en mettant le siège devant la vilte forte d'Illora. Cette place redoutable était construite sur un rocher éle\é au milieu d'une spacieuse vallée. Elle n'était qu'à quatre lieues de la capitale des Maures, et soii château, qui dominait sur une vaste étendue, était appelé l'œil droit de Grenade.

L'alcayde d'Illora était un des plus braves commandans maures, et il se préparaà défendre sa forteresse jusqu'à la dernière extrémité. Il envoya les femmes, les enfans, ainsi que les personnes âgées et Infirmes, à la capitale. Il barricada les faubourgs, ouvrit des portes de com-

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municatioii d^une maison à l'autre, et perça des meurtrières dans les murs des habitations.

Le roi Ferdinand arriva devant la place avec toutes ses troiipes. Il se posta sur la montagne d'Encinilla, et distribua ses autres quartiers de façon à investir la place de tous côtés. 0>nnaissant la valeur de l'alcajde et le courage désespéré des Maures, il donna ordre d'entourer les camps de retranchemens et de palissades , de doubler les postes et de placer des sentinelles sur toutes les hauteurs environnantes.

Quand tout fut prêt, le duc de Tlnfantado demanda à être chargé de l'attaque. C'était sa première campagne, et il était impatient de montrer que le roi avait eu tort de blâmer la maguiâcence du costume de ses chevaliers. Le roi Ferdinand lui accorda sa prière,' en lui faisant compliment sur son courage. Il oi> donna au comte de Cabra de faire en même temps une attaque d'un autre côté. Les deux chefs se mirent -à la tête de leurs troupes : celles do duc portaient des armures fraîches et brillantes, richement ornées, et que le service n'avaitpas encore souillées; celles du comte étaient de vieux guerriers, dont les armes ternies et bossuées indiquaient les pénibles tra-

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vaux auxquels ils avaient été exposés. Le jeune duc rougit en les comparant.

(( GheTaliers, s'écria-t-il, on nous a reproché l'éclat de nos armes^ faisons voir qu'un glaire tranchant peut reposer dans un fourreau doré. En avant, marchons à l'ennemi , et avec l'aide de Dieu , si nous entrons au combat bien vêtus, nous en sortirons bien éprouvés. »

Ses hommes répondirent à ce discours par des acclamations, et le ducles mena à l'assaut. Il s'avança au milieu d'une grêle terrible de pierres, de dards et de balles; mais rien ne pouvait arrêter sa course. Il pénétra dans le faubourg Pépée à la main; ses soldats combattirent avec fureur, et éprouvèrent de grandes pertes, car chaque maison avait été changée en une redoute. Après une lutte sanglante ils réussirent pourtant à repousser les MaureKJusque dans la ville. Vers le même moment, le faubourg opposé fut emporté par le comte de Cabra et ses vétérans. Les troupes du duc de l'infaiitado sortirent du combat, moins nom- ■ breuses et couvertes de sang, dépoussière et de blessures. Elles reçurent du roi le^ plus grands éloges, et à compter de ce moment on ne les railla plus de leurs broderies.

Les faubourgs étant emportés, trois batteries portant cbacune huit grosses pièces de, canon s'ouTrirenl contre la forteresse. Leur efifet fut inutile, car les. fortifications n'avaient pas été construites poarrésisteràdepareillesmachiDes. Les tours furent renversées, les murailles réduites en poussière; tout l'intérieur de la TÎlle fut exposé à la vue, ses maisons étant démolies , et un grand nombre d'hommes tués. Les Maures furent efTrayés en entendant le bruit et en voyant tomber les murs autour d'eux.

L'alcayde avait résolu de défendre la place jusqu'à la dernière extrémité. Il vit qu'elle n'offrait plus qu'un monceau de ruines. C'était en vain qu'il aurait espéré recevoir des secours de Grenade : ses sqldats, entièrement découragés, lui demandaient à grands cris de se rendre, il capitula quoiqu'à regret. Les habitans eurent la permission de partir avec tous leurs effets, excepté leurs armes, et furent escortés par le duc de l'Infantado et le comte de Cabra jusqu'au pont de Finos, à deux tieues de Grenade.

Le roi Ferdinand donna l'ordre de réparer les fortifications d'Ulora, et de mettre la place en état de défense. Il donna pour alcajde à la ville et à la forteresse Gonzalve de Cordoue-

frère cadet de don Alonze d'Aguilar. Ce jeune chcTaUer était capitaine des gardes de Ferdinand et d'Isabelle, et avait déjà donné des preuves de cette valeur qui depuis lui acquit une si grande renommée.

CSAPITBE T".Tf,

De l'arrivée de la reine Isabelle au camp devant HocUn , et des agr^blcs dits du comte anglais.

Quelque peine que les poètes se donnent pour embellir la guerre de Grenade des fleurs de leur imagination , il est certain quVlte a été une des plus terribles de toutes celles qui ont été célébrées sous le nom de guerres saintes. On n'y rencontre que des expéditions dans des montagnes sauvages, des batailles sanglantes, des villes saccagées et des pays ravagés; seulement de temps à autre ces affreux récits sont interrompus par des descriptions de cérémonies magnifiques et de brillans cortèges.

Immédiatement après la prise de Loxa, Ferdinand avait écrit à Isabelle pour solliciter sa présence au camp, afin qu'il pût se consulter

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avec aile ^ur la mamère de disposer dès territoires quHl veafiit de conquérir.

Ce fut^au conùnencement dr juin que la reioe partit de Cordaue airec la princesse Gabelle et on grand nombre de daines de sa c»ur. Elle était suirie aussi d'une foule de cheralierset de pages, de gardes et de domestiques. Il y «[Tait quarante mulets pour le service de la reine, de la princesse et de leur suite. -

Quand ee «upei^ cortège approcha du rocher des Amans, sur les bords de la rivière de YeguaSjOn vit une longue file de cheraliers venir à sa rencontre. A leur tôte se trouvait ce gentilhomme accompli, le marquis-duc de Cadix avec l'adelantado d'Andalousie. Il avait quiué le camp le lendemain de la prise d'IUora, et s'était avancé jusque là pour recevoir la reine et l'escorter au-delà des frontières. Elle 'accueillit le marquis avec la plus grande distinction; car il était regardé comme le miroirde la chevalerie. Ses hauts &its dans cette guerre étaient dans toutes les bouefaes, et bien des gms atiésitaient pas à le comparer à l'immortel Gd(i).

La reine p^étra donn, avec cette noblesoite,

(1) Cura de loi Palacios.

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DE LA CONQUÊTE DE GRENADE. SSg

brodés à l'aiguille et:eQ bosse avec de la soie, et avec des lettres d'or. La reine portait une robe royale dé velours , au-dessous de laquelle il y en avait d'autres en brocards,, un. manteau d'écarlate avec des ornemens à la mauresque, et un chapeau noir brodé autour de la. forme et de la passe.

L'ioiànte était aussi montée sur un mulet bai richement caparaçonné. Sa robe était de brocard noir, avec na manteau noir orné comme celui de la reine.

Quand le cortège royal, passa devant les chevaliers du duc de l'iDiàntado , qui étaient rangés en bataille, tareinç salua l'étendard. df> Séville et. ordonna qu'il p?^^ à.droite. Quand elle approcha du camp, la multitude courut au devant d'elle avec de grandes démonstrations de joie, car elle était générAlement^ioiée de ses sujets. Tous les bataillons tiortiront en ordre militaire, portant les divers, étendards et bannières du camp , qui furent baissés en signe de. salutation^ lorsqu'elle passa. ,

Le roi parut alors en costume royal. sur un supeche icheval .bai, et entouré de. plusieurs grands de Ga»tilJe. Il portait un justaucorps de drap cramoisi avec des cui$ses>,oa.pan5de satin

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Sgo UISTOIAB

jaane , uoe casaque de brocard, un riche cimeterre mauresque et un chapeau à plumet. Les grands qui Faceompagaaient étaient réios avec une richesse merveilleuse, chacun selon son goût et son inrention.

lie roi et la reine se traitèrent mutueUesaent avec une grande déférence, plut6t comme des souverains alliés qu'avec cette familiarité qui a coutume de régner entre des époux. En conséquence,, avant de s'embrasser, ils se firent trois profondes révérences, la reine ôta son chapeau, ne gardant qu'une résille de sole,' et resta le visage découvert. Four lors le roi s'approcha, Pembrassa et la baisa t^spectueusement sur la joue. 11 embiassa aussi ta princesse sa fille,- et faisant' le sigœide la croix, il la bénit et lâ baisa Sur la bouche (i).

Immédîateaient après le roi venait le comte anglais avec nne grande pompe, des manières extraordinaires, et prenant le pas sur tous les antres. U était monté à ta guiaa > c'est-à-dire avec de longs étriers, sur un superbe cheval bai, dont les omemens de soie bleu-ciel retombaient jusqu'à terre. Lahousseélaitcouleur de mûres parsemée d'étoiles d'or. Son anmire (i)'Ctit* de loB Palacio*.

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était à l'épreuve, et U portait par tlessuâ uu manteau court à la française eu bi-ocard DQÎr. Sur la tête il avait un chapeau français blanc et à plumet , et sur le bras gauche il avait passé un petit boaclier rond monté en or. Cinq pages le suivaient vêtus en brocard de soie et montés sur des chevaux richement caparaçonnés. Il avait aussi une suite nombreuse de gens vêtus à la mode de son pays.

11 s'avança d'une manière chevaleresque et courtoise, salua d'abord la reine et l'infante, puis le roi. lia reine Isabelle le reçut fort gracieusement, le complimenta sur sa conduite courageuse à Loxa, et lui exprima la part qu'elle prenait à la perte de ses dents. Mais le comte traita légèrement cette blessure qui le défigurait, disant que Notre-Seigneur, qui avait construit la maison , y avait ouvert une fenêtre afin de mieux voir ce qui se passait dans l'intérieur (i). Le comte demeura pendant quelque temps à côté de la famille rojale, ne cessant de leur adresser des discours agréables et courtois, faisant caracoler son coursier, qu'il montait avec beaucoup de grâce et de dextérité. Les grands, et en général toute l'armée,n'admtraient

(■) Pierre Harlifr, ch. 61.

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Sga HiSTOiBU

pas moins la singularité et la magnificence de son équipage que letalent qu'il déployait pour l'équitation (i).

La reine désirant témoigner Pestime qu'elle faisait des services de ce noble comte anglais, qui était venu de si loin pour prendre part à leurs guerres, lui envoya le lendemain un présent de douze chevaux, avec des tentes magnifiques, du linge fin, deux lits, des couvertures de brocard dVr, et plusieurs autres objets de grand prix (3).

(i) Cura de ](M Palflcioi.

(3) La description de cette pompe royale «'accorde parfaitement, mrlout en ce qui regarde le comte anglais, avec la chronique d'Andres Beronldes , curé de los Palacios. Ce seigneur ne partît plus après cela dans celte guerre. II y a lieu de croire, d'après ce qu'on lit dans divers historiens , qu'il retourna en An^eterre, dans le coui-s de la même année. L'année suivante , son amour pour lès combats l'attira de nouveau sur le continent. Il alla à la tête de quatre cents aventuriers au secours de François , duc de Bretagne , contre !e roi de France Loub XI (*J. Il fut tué cette année, i^SS , à la bataille de Saint- Aubin , entre les Bretons et les Français.

{*) L'auteur veut dire Charles viii. ( JV'oIe du traducteur. )

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GHAPITBE XUn.

Comment le roi Ferdinand attaqua Moclin , et des Ranges cvéDeutens qai accompagnèreot la prise de cette ville.

Les souverains catholiques avaient à cette époque rogné de bien près l'aile droite du vautour maure; ou, en d'autres mots, la plupart des forteresses de la frontière occidentale de Grenade étaient tombées sous l'artillerie chrétienne. L'armée était alors campée devant la ville de Moclin, sur la frontière de Jaen, Pune des forteresses les plus opiniâtres du pays. EUe était construite sur un rocher éievé, dont la base était presque en tourée par une rivière. Une épaisse forêt protégeait la ville par derrière, du côté delà montagne. Dans celte position respcctable,ses remparts sourcilleux et ses tours mas-

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sives dominaient sur tous les détilés des montagnes, ce qui lui avait fait donner le surnom du Bouclier de Grenade. Elle avait un double compte à régler avecles Chrétiens. Deux cents ans auparavant, un maitre de Saint-Jacques avait été tué sous ses murs avec tous ses chevaliers, et depuis elle avait fait un terrible carnage des troupes du comte de Cabra dans sa tentative précipitée pour s'emparer du vieux monarque maure. L'orgueil de Ferdinand avait été piqué de s'être vu obligé dans cette occasion d'abandonner le plan qu'il avait formé d'attaquer cette place, et il étaitprétalorsà en tirer une ample vengeance.

El Zagal, le vieux roi belliqueux de Grenade , s'attendant à une seconde attaque , avait abondamment pourvu la place de munitions de guerre et de bouche : il fit creuser des fossés, élever de nouveaux ouvrages, et transporter à la capitale tous les vieillards, les femmes et les enfans.

Telle était la force de la place et les difficultés de sa position, que Ferdinand prévit bien qu'il aurait beaucoup de peine à s'en emparer; il fit d'après cela tous les préparatifs d'un siège en règle. Au milieu de son camp, on

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DIf LA CONQUETE DE GRENADB. 5^5

forma deux éDormea tas composés Pud de saca de farine et l'autre de grains.. On les a}^]a le grenier royal. Trois batteries de grosse artillerie forent ouvertes- contre la citadelle et les IHÏncipalea tours, pendant que des pièces de campagne , des macbines pour lancer des pierres, des porteurs d'arquebuses et d^rbalètes furent distribués en divers endroits, afin de tirer sans relâche contre les brèches et contre tous les soldats de la garnison qui se montreraient sur les remparts.

Les gros canons eurent bientôt &it leur effet. Une partie do mur fut démolie, et ces tours orgueilleuses, imprenables avant rinvention de la poudre à canon , furent renversées. Les Maures réparèrent leurs tours tant bien que mal , et continuant toujours à se fier à la force de leurs remparts, ils se défendirent avec (^inifttreté , tirant du haut de leurs créuaux et de leurs tours sur le camp chrétien. Le feu dura p«idant deux nuits et un jour avec tant de fureur, qu'il n'y eut pas un moment où l'on n'entendît tonner le.cantin, «t où il n'y eût quelque perte éprouvée, soit par les Chrétiens, soit par les Maures. En attendant, la lutte avait lieu pluliôt entre des ingénieurs et des

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ques uns qui avaient tu 'descendre la balle eàflammée s'imaginèrent que estait le feu da ciel qui tombait surèux pour punir leur opi*

niâtreté.

Voyant ainsi le ciel et la terre réunis contre' eux , les Maures perdirent tout-à-fait courage , et capitulèrent. On leur permit de partiravec leurs effets, laissant derrière eux toutes leurs arines et leurs munitions de guerre.

L'armée catholique entra dans Moclin d'une manière solennelle , non comme des troupes licencieuses ne songeant qu'au pillage, mais comme des soldats chrétiens qui Tenaient purifier et régénérer le pays. L'étendard de la Croix, enseigne de cette sainte croisade, était porté devant elle, et suivi des autreS' bannières de l'armée. Ensuite venaient le roi et la reine à la tête d'une grande foule de ehevaliers armés. Ils étaient accompagnés de prêtres et de religieux, avec le chœur de la chapelle royale,' chantant le cantique Te Deum laudamu*.

Comme ils s'avançaient dans les rues d'un pas grave et dans un profond silence, qui n'était interrompu que par les chants pieux, ils entendirent soudain un chœur de voix sortant comme de dessous terre, et répondant Bftne-

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3g8 HISTOIRE

dictum gui venît in nomine Domini ( i ). La pro cession surprise s'arrêta. Ces paroles étaient piVDODcées par les captifs chrétiens, au aombre desquels se trouvaient plusieurs ecclésias- 'tiques, et qui étaient renfermés dans des cachots souterrains.

Le cœur d'Isabelle fut yivement ému. Elle donna ordre que les captifs fussent sur-lechamp tirés de leurs prisons, et sa pitié redoubla en TOyant, à leur apparence affaiblie, décolorée et maigre, tous les maux qu'ils avaient dû souffrir. Leurs cheveux et leurs barbes étaient lon^ et en désordre. Ils étaient affamés, presque DUS, et chargésde chaînes. La reine ordonna qu'où les vêdt, qu'on les soignât, et qu'on leur donnât de l'argent pour retourner chet eui (a).

Plusieurs de ces captifs étaient de braves chevaliers qui, l'année précéd^te, avaient été blessés et faits prisonniers dans la défaite du comte de Cabra par El Zagal. On trouva aussi d'autres traces douloureuses de cette funeste afiaire. En visitant l'étroit défiilé où cette défaite avait eu lieu , on découvrit dans les brous-

(i) Harino Sucilo.

(3) DleicaB , Hist. Pontff. , tiv. vi , chap. 30 , leci. i .

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sailles et derHère les rochers les restes de plusieurs gaenriers chrétiens. U y cd avait qui étaieut tcnnbés de cheval, trop grièrement blessés pour pouvoir se sauver. Ils s'étaient éloignés en rampant du champ de bataille, et en cherchant è se cacher, afin de ne pas tomber dans les mains de Pennemi; ils avaient ainsi péri d'une manière misérable. Les coi^s de ceux que l'on put reconnaître à leurs armures ou emblèmes obtinrent des tributs de regrets de la part de ceux d'entreleurs compagnons d'armes qui avaient eu part aux désastres de cette journée (i).

La reine fit recueillir pieusement ces rest^, comme les reliques d'autant de martyrs morts pourlacausedelaFoi. Ils furent enterrés avec de grandes cérémonies dans les mosquées de Moclin, qui avaient été préalablement purifiées et consacrées au culte chrétien. C'est là que reposent les ossemens de ces vrais chevaliers catholiques, dans le terrain même qui a été pour ainsi dire sanctifié par leur sang. Tous les pèlerins qui passent par ces montagnes offrent des prières et des messes pour le repos de leurs âmes.

(i) Pulgar, part, ni, chap. 6i.

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GHAPITBB XUV.

Comment le roi Ferdinand dévasta la Véga , et du sort de deux frères maures.

Mulet-el-Zagal avait été comme sous le charme d'une mauvaise fortune depuis la mort susp>ecte de son frère. Le succès avait abandonné ses drapeaux; et, aux yeux de ses sujets ' mécontens, le défaut desuccès était un des plus grands crimes d'un souverain. Il voyait sa popularité diminuer tous les jours, et il perdait

' toute la confiance de son peuple. L'armée chrétienne s'avançait ouvertement dans son royaume , et mettait tranquillement le siège devant ses forteresses.

Pendant ce temps il n'osait conduire ses légions contre eux, de peur que les habitans de

-l'Albaycin, toujours prêts à se révolter, ne lui 1. 26

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DE LA CONQUÊTE DE GRENADE. 4o3

taient distiogués d'abord dans les tournois qui avaient embelli les beaux jours de Grenade, et ' ensuite dans les combats dont ces tournois n'étaient que la vaine représentation. Des acdamadons avaient toujourssuivi leurs bannières, et ils avaient long-temps été les délices du peuple. Revenus après la prise de leurs forteresses, ce peuple inconstant les chai^ea au contraire d'imprécations. Les cœurs des deux alcaydes se gonflèrent de courroux. Ils trouvèrent l'ingratitude de leurs concitoyens plus insupportable encore que l'hostilité des Gbrétiens. Des nouvelles arrivèrent que l'ennemi s'avançait, avec ses légions triomphantes, pour déràster le pays qui entoinait Grenade. El Zagàl n'osait pas encore ae mettre en campagne. Les deux alcaydes d'Illora et de Modin se présehtèreut à lui.

H Nous avons défendu vos forteresses, lui direnb-ils, jusqu'à ce que nous fussions presque ânsevelîs sous leurs ruines, et, pour toute récom|)ense, nons n'avons reçu que des reproches et des railleries. Donnez-nous, ô roi , l'occasion designaler notre valeur; ne nous renfermez pas derrière des murailles de pierre, mais envoyeznous combattre Cn rase campagne. L'ennemi approche , il vient dévaster notre pays. Confiez- :.6.

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nous des soldats avec lesquels dous puissioDS arrêter sa marche, et que Tignominie accable nos têtes, si nous .manquons à notre devoir quand il s'agira de nous battre! »

Les deux frères furent, donc envoyés contre les Espagnols avec des forces considérables, tant en infanterie qu'en cavalerie. L'inteotiou d'El Zagal était de se mettre en campagne avec toute son armée si les alcaydes réussissaient, et de réparer, par une victoire décisive, les perles qu'il avait souffertes. Quand, le peuple rit dép'iojer les étendards des deux frères qu'il coonaîssail si bien, il poussa quelques faibles acclamations; mais les ajcaydes passèrent le sourcil froncé, car ils n'ignoraient pas que ces uiémes cris les maudiraient . s'ils revenaient vaincus. Ils firent par un regard leurs adieux ^à Grenade et aux doux champs où ils avaient passé leurs premières années, comme si, pour. eux, ils eussent été prêts à sacrifier leur vie, et non pas pour un peuple ingrat.

L'armée de. Ferdinand était arrivée jusque deux lieues de Grenade, au pont de Pinos, passage fameux par plus d'un combat sanglant pendant les guerres entre les Maures et les Chrétiens. C'était par là que les- moparquescas-

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DK LA CONQUÊTE DE GRENADE. ^o!J

tillans faisaient d'ordinaire leurs incUTsions, et ce poste était susceptible d'une grande défense, par l'inégalité du terrain et la difficulté du pont. Le roi, avec le gros de son armée, était parvenu au sommet d'une montagne, d'où il vit l'avant'^arde commandée parle marquis de Cadix et le maître de Saint- Jacques, attaqués avec fureur par l'ennemi dans le voisinage du pont. Les Maures chargeaient avec leurs cris accoutumés, mais avec une férocité plus qu'ordinaire. La lutte fut opiniAtre; car des deux cdtés On connaissait l'importance du passage. Le roi remarqua particulièrement les exploits de deux chevaliers maures, portant les mêmes armes et les mêmes emblèmes', et qu'il reconnut, à leur maintien et à leurs alentours, pour être des officiers d'un haut rang. C'étaient les deux frères, anciens alcaydes d'Ulora et de Moclin.^Pe quelque côté qu'ib se tournassent, ils portaient la confusion et la mort dans les rangs des Chrétiens^ mais ils combattaient plutôt avec désespoir qu'avec valeur. Le comte de Cabra et son frère, don Martin de Cordoue, les pressaient vivement. S'étant avancés avec trop.de précipitation, ils furent entourés par l'ennemi et se trouvèrent dans un danger imminent. Un jeune

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chevalier chrétien , s'aperceranl de leur péril, se hâta de courir à leur secours. Le roi, en le voyant, reconout don Juan d'Arragon, comte de Ribargoza, son propre neveu : c'était un fib naturelduducdeVillahermosB, lui-même frère illégitime du roi Ferdinand. La magni6que armure de don Juan et le somptueux caparaçon de son cheval, l'exposaient à la. vue et aux attaques. Il fut assailli de tous côtés ^ et son superbe cheval fut tué sous lui. Il continua pourtantà sehattre avec courage, soutenant pendant quelque temps tous les efforts de Pennemi , et donnant par là aux forces épuisées du comte de' Cabra le temps de reproidre haleine.

En voyant le péril de ces troupes et la grande opiniâtreté de la défense, le roi fil avancer l'étendard royal, et se hâta d'aller, avec toutes ses forces, au secours du comte de Cabra. A son approche l'ennemi plia, et se retira vers le poot. Les deux commandans maures easayèrept de rallier leurs troupes, et les exhortèrent h défendre ce passage jusqu'à la dernière extrémité. Ils usèrent de prières, de remontrances, de menaces; mais h peu près en vain. Ils ne purent réunir qu'une poignée de chevaliers. Ils se placèrent avec eux sur le devant du pont, «l

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DE LA COHQirfiTE DE GRENADE. ^Of

le défeodirent pied à pied. Le combat fut terrible et opiniâtre, car le pea d'espace ne permettait pas à un grand nombre d'hommes d'y prendre part. On tira néanmoins des coups d'arbalète et d'arquebuse des bords de la rivière. La troupe des chevaliers maures était presque entièrement taillée en pièces ; les deux frères tombèrent sur le pont qu'ils avaient si courageusement défendu. Ils n'avaient pu se faire illusion sur l'issue de la bataille; mais ils étaient décidés à ne pas retourner en yie à Grenade. Quand le peuple de la capitale apprif le dévouemeùt qu'ils avaient déployé en tombant ^ il pleura leur mort et exalta leur mé^ moire. Une colonne fut élevée en leur honneur dans le voisinage du pont, et elle porta longtemps le nom du Tombeau des deux Frères.

L'armée de Ferdinand s'avança après cela, et vint camper dans le voisinage de Grenade- Pendant ce temps, la Vega fut de nouveau ravagée. Lesgrains, les fruits et les autres produc* tions de la terre furent détruits, et ce paradis terrestre fut changé sn un triste désert Les Maures firent plusieurs sorties pour défendre leur plaine chérie, mais elles furent toute» inutiles. Un seul de ces copibitts mérite d'être

4o8 mSTOIRE

rappelé, parce qull donna lieu à un exploit d'un des saint» héros de cette guerre.

Pendant un des mouvemens de l'armée chrétienne près des murs de Grenade, un corps de quinze cents hommes de cavalerie, avec beaucoup d'infanterie, sortit de la ville, et se posta près de quelques jardins, qui étaient entourés d'un canal , et traversés par des fossés pour l'irrigation du terrain.

Les Maures virent passer le duc de l'infàntado, avec ses deux magni6ques bataillons; l'un d'hommes d'armes , et l'autre de cavalerie légère , armée à la geneta. Derrière lui , et formant comme une espèce d'arrière-garde, on voyait don Garcia Osorio, le belliqueux évéque de Jaën, accompagné de Francisco Boradillo, corrégidor de sa ville, et suivi de deux es(!adrons d'hommes d'armes de Jaën, d'Andujar, dllbeda et de Baza (i). Le succès de ta campagne précédente avait donné au bon évoque le goût des affaires militaires, et il avait encore une fois endossé la cuirasse.

Les Maures avaient beaucoup de goût pour les stratagèmes à la guerre. Ils jetèrent un œil d'envie sur les magnifiques troupes du duc de

(i) Pulgar , part, m, chap. 6a.

rinfaDlado; niais leur tenue et leur discipline se permettaient pas de songer à les attaquer. Le bon évéque promettait d'être une proie plus , facile. Ils laissèrent donc.passer le duc et ses troupes sans les inquiéter, et s'approchèrent des escadrons de Pévéque. Faisant une fausse attaque, ils combattirent faiblement, et prirent . la fuite dans un désordre apparent. L'évéque regardait déjà la victoire comme assurée, et, secondé par son corrégidor Boradilto, il les poursuivit avec une courageuse précipitation. Les Maures se sauvèrent dans la Huerta del Rey, ou Jardin du Roi. Les troupes de l'évéque les suivirent de près. Quand les Maures reconnurent que ces dernières étaient embarrassées dans les allées du jardin , ils se retournèrent avec fureur, pendant que quelques uns d'entre eux ouvraient les écluses du Xenil. En un instant, le canal dont le jardin était entouré, ainsi que les fossés, furent remplis d'eau, de sorte que le vaillant évéque et ses soldats furent surpris comme par un déluge (i). Une scène de grande confusion s'ensuivit. Quelques uns des hommes de Jaën , des plus forts de main et de cœur, combattirent contre les Maures dans (i) Pulgar.

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le jardin, pendant que les autres luttaient avec' l'eau, et s*e0brçaient de traverier le canal, ce qui leur coûta un grand nombre de chevaux.

Par bonheur, le duc de l'Infantado reconnut le piège dans lequel ses compagnons d'armes étaient tombés, et envoya sa cavalerie légère à leur secours. lies Maures furent obligés de fuir, et furent poussés sur la route de l'Ëlvire jusqu'aux pockes de Grenade. Plusieurs chevaliers chrétiens périrent dans cette écfaauffourée; l'évéque lui-même échappa avec difficulté, ayant glissé de sa selle en traversant le canal ; mais il se sauva en se retenant à la qtieue da son cbc'^ val. Ce périlleux exploit parait avoir satisfait les inclinations guerrières du bon évéque. Il se retira sur ses lauriers dans sa ville de Jâen, oùjjouissantavec abondance des bonnes choses de la terre, il devint peu à peu trop gras pour son corselet, qu'il suspendit dans le vestibule de son palais épigcc^al. 11 n'est plus question après cela de ses exploits pendant le reste de la sainte guerre de Grenade (t).

(t) Don Luiï Osorio taè obispo de Jaeii. desde el aôo de liSS, j preiidiJt in cita igleaia basla«lde 14961 inq^ie nui-ià ÏD Flandrei a donde fuè HCCompanaDdo a la princeisa don* Juana, «spoia del arohidaque don Felipe. ( Espana sagrada , por F. M. Rieco, t. xu, trat. 77, cap. 4')

Le roi Ferdinand ayant achevé la dévastation de la Vega, et tenu El Zagal ren£ermé dans sa capitale , ramena son armée par le passage de Lope, pour r^oindrela reine Isabelle à Moclin. Les forteresses dernièrement prises ayant été bien munies de garnisons et bien approvisionnées, il confia le commandement de la frontière à son cousin don Rodrigue de Tolède, si célèbre plus tard dana les Pays-Bas sous le nom du duc d'Albe (i). La campagne ayant été ainsi couronnée de sucdès, les souverains revinrent en triomphe dans la ville de Cordoue.

(i) Ceci est une erreur. Le célèbre duc d'Âlbe ne naquit qu'en i5o8. H était petit-fili de celtû dont il est question ici. ( NoU du traducteur. )

CHAPITBE XLV.

Attentat d'El Zagal contre la vie de Boabdil, et comment ce dernier se d&ida enfin à agir.

A PEINE le dernier escadron de la cavalerie chrétienne eut-il disparu derrière la montagne d'Elvire, et le son de ses trompettes eut-il cessé. de retentir aux oreilles des Maures, que la colère long-temps étouflFée du vieux Muley-el- Zagal se réveilla. 11 prit la résolution de cesser de n*être roi qu'à moitié et de gouverner un royaume divisé, daos une capitale également divisée, et songea aux moyens d'exterminer son neveu Boabdil et tons ses partisans. Il était furieux contre ceux dont la conduite factieuse l'avait empêché de tenir la campagne cobtre l'ennemi. 11 punit le^ uns par de grosses amendes, d'autres par l?exil, quelques

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DE LA CONQUÊTB OE GRENADE. 4l5

UD3 même par la mort. Il était cODvaincu que, quand une fois il serait seul monarque de tout le royaume, ses talens militaires, suffiraient pour rétablir sa fortune et pour chasser les Chrétiens au-delà des frontières.

Cependant Boahdil s'était de nouveau retiré à Vélez-el-Blanco, sur les confins de Murcie, afin de pouvoir profiter au besoin de l'assistance ou de la protection que la politique de Ferdinand serait disposée à lui accorder. Sa défaite avait renversé sa fortune renaissante; car le peuple le regardait comme inévitablement condamné au malheur. Cependant Et Zagal savaitque, tant qu'il vivrait, son nom serait un point de ralliement pour les factions, et qu'il pouirait d'un moment à l'autre être rappelé au trône par la multitude capricieuse. Il eut recours d'après cela aux moy.ens les plus perfides pour parvenir à sa destruction. 11 lui envoya des ambassadeurs pour lui- représenter la nécessité de l'union pour le salut -du royaume; il o£frit même de renoncer.au titre de roi, et de se soumettre k l'autorité de son neveu s'il voulait lui donner une terré où il pût finir ses jours en repos. Mais dans le moment même où les ambassadeurs devaient le

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leurrer de ces paroles de paix , ils étaient porteurs d'herbes empoisonaées, qu'ils étaient chargés d'administrer en secret à Boabdil; et s'ils échouaient dans cette entreprise, ils devaient le tuer ouvertement pendant qu'ils seraient engagés en conversation avec lui. Ils furent poussés à cette lâcheté par la promesse de grandes récompenses, et par les assurances des alfaquis, queBoabdil était un apostat dont la mort serait agréable au Ciel.

Le jeune monarque fut averti en secret de cette trahison, et refusa de donner audience aux ambassadeurs. Il déolara qu'il regardait son oncle comme l'assassin de son père et de sa famille, comme l'usurpateur de son trône, et il jura de ne jamais se réconcilier avec lui, jusqu'à ce qu'il eût placé sa tête sur les murs de l'Alhambra.

La guerre éclata donc de nouveau ouvertement entre les dcmx monarques, mais ejle fut conduite assez langoîssamment, à cause de leurs embarras réciproques. Ferdinand donna du secours à Boabdil ; il ordonna aux commandans de ses forteresses de le soutenir dans toutes ses entreprises contre son oncle et contre toutes les places qui refuseraient de le recon-

DE LA. GONQUfiTB DE GRENADE. 4'^

Dattre pour roi. Dod Juin de Benavidee, qui commandait à Loxa, fit même pour le compte deBoabdil des iDcursions surle territoire d'Almeria, de Basa et deGuadix,qui reconnaissaient l'autorité d'Ël Zagal.

Le malheureux Boabdil avait trois grands maux à combattre. L'inconstance de ses sujets', les hostilités de son oncle , et l'amitié de Ferdinand.: cette dernière était sans contredit la plus funeste} elle détruisit complètement sa fortune. U était regardé comme un ennemi de sa foi et de son pa^fi» Les villes lui fermaient leurs portes, he peuple le maudissait. Il nV eut pas jusqu'à la faible troupe de chevaliers, qui jusqu'alors avait toujours suivi sa £itale bannière, qui ne commençassent à l'abandonner; cftr il n'avait le moyen ni de lea récompenser, ni même de les &ire subsister. Son courage s'abattit arec sa fortune, et il craignit que sous fort peu de temps il n'eût plus ud lieu sur la terre où planter son étendard, ou. un sujet qui osât s'y rallier.

Au plus fort de son désespoir, il reçut un message de sa courageuse mère, la sultane Ayia-la-Horra.

« Vous devriez rougir, lui disail^Ue, d'erter

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4l6 HISTOIRE

ainsi près des confins de votre royaume, péodant qu'un usurpateur habite votre capitale ! Pourquoi chercher chez l'étranger dep erfides secours, quand des coeurs fidèles tous attendent è Grenade ? L'Albaycin est prête à ouvrir ses portes pour vous recevoir. Frappez un coup vigoureux. Il pourra tout réparer ou tout finir. Un trône ou un tombeau! Il n'y a point de milieu pour un roi. n

Boabdil était d'un caractère naturellement indécis^ mais il y a des circonstances qui donnçnt de la résolution aux plus faibles, et ils agissent pour lors avec une témérité que les personnes d'un jugement plus ferme ne connaissent point. Le message de la sultane tira Boabdil comme d'un profond sommeil. Grenade, la belle Grenade, avec la majestueuse Alhambra , ses délicieux jardins , ses fontaines limpides et murmurantes, qui brillaient au milieu des bosquets d'orangers, de citronniers et de myrtes, s'éleva tout à coup devant ses yeux.

« Qu'ai-je fait, s'écria-t - il, pour avoir été ainsi exilé du paradis de mes pères, errant et fugitif dans mon propre royaume , pendant qu'un sanguinaire usurpateur ^t assis orgueil-

leusement surn)OQ irÔDè? Certes, Allah proté- " géra la cause de la justice : frappons un coup; peut-être pourrai-je tout recouvrer. »

Il appela autour de lui sa faible troupe de chevaliers.

« Qui d'entre tous, dit-il, est prêt à suivre son monarque jusqu'à la mort? »

Tous portèrent la inain sur leurs cimeterres.

«11 suffit, continua Boabdil; armez -tous tous, et préparez vos chevaux en secret. Il s'agit d'une entreprise pénible et périlleuse. Si nous réussissons, le trône sera notre récompense! »

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GOAPITBE XLVI.

Comment Soabdil retourna en secret à Grenade , et comment il y fut reçu.

n Dans la maia de Dieu , a dit un ancieo historien arabe, esf la destinée des princes. C'est lui seul qui donne Tautoritë. Un seul Maure à cheval traversait un jour les montagnes qui séparent Grenade des frontières de Murcie. 11 galopait rapidement dans les vallées, mais s'arrêtait et regardait avec précaution autour de lui du haut de chaque éminence. Un escadron de cavalerie suivait prudemment à une certaine distance. 11 j avait cinquante lances. La richesse de leur armure et de leur costume annonçait des guerriers d'un rang distingué, et leur chef a'rait le maintien élevé d'un prince. »

L'escadron décrit en ces paroles par l'histo-

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D£ LA. CONQUÊTE DE GRENADE. ^ig

rien arabe, était le roi maure Boabdil avec ses fidèles chevaliers.

Fendant deux nuits et un jour ils poursuivirent leur périlleux Toyage, évitant les parties populeuses du pays , et choisissant les passages les plus solitaires des montagnes. Ils supportèrent bien des peines et des fatigues ; mais ils les supportèrent sans murmurer. Ils étaient accoutumés à la guerre dans les pays montagneux, et leurs coursiers étaient de races généreuses et fortes. Il était minuit, les ténèbres et le silence régnaient partout quand ils descendirent des montagnes pour s'approcher de la ville de Grenade. Ils passèrent tranquillement sous l'ombre de ses murs, jusqu'à ce qu'ils arrivassent près de la porte de l'Albaycin. Là Boabdil ordonna à sa suite de s'arrêter et de demeurer cachée. Ne prenant que quatre ou cinq hommes avec lui, il s'avança courageusement vers la porte, et frappa avec la poignée de son cimeterre. La garde demanda qui désirait entrera cette heure indue.

«' Cest votre roi , répondit Boabdil : ouvrezlui la porte, m

hi garde apporta une lumière, et reconnut le jeune monarque. Elle fut frappée d'une ter-

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reur soudaine, et ayant ouvert, Boabdil et aa suite entrèrent sans difficulté. Ils galopèrent aux maisons des principaux habitans de l'Àlbajcin, sonnèrent à leurs portes, leur disant de se lever et de prendre les armes pour leur souTerain légitime. Cet ordre fut immédiatement suivi. Les trompettes sonnèrent dans les rues; lYclat des torches et des armes montra les Maures courant aux lieux de rassemblement, et au point du jour toutes les forces de PÀlbajcin furent- réunies sous l'étendard de Boabdil.'Tel fut le succès de cet acte soudain de désespoir du jeune monarque ': car les historiens nous assurent qu'il n'y avait en d'avance ni concert ni arrangement.

« Quand la garde ouvrit la porte pour l*admettre dans la ville, ajoute un pieux annaliste. Dieu ouvrit les coeurs des Maures pour recevoir leur roi (i). »

La nouvelle de cet événement réveilla de grand matin £1 Zagal, qui dormait dans l'Alhambra. Le vieux guerrier rassembla sur-lechamp ses gardes, et pénétra l'épée à la main dans l'Albaycin , où il espérait prendre son neveu par'surprise. Il fut reçu vigoureusement

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parBoal>diletsasuile,et repoussé jusque dans • le quartier de FÂlhambra. Uoe rencontre eut lieu entre les deux rois, sur la place derant la principale mosquée. Ils combattirent corps à ' corpsaTec une fureur implacable, comme s'ils avaient voulu vider leur querelle dans un combat singulier. Mais dans le tumulte ils furent séparés , et le parti d^El Zagal fut en définitive chassé de la place. ,

La bataille continua pour quelque temps dans les rues et sur les places de la ville; mais les deux partis, ne se sentant pas assez au large dans ces limites resserrées, sortirent dans les champs, et combattirent sous les murs jusqu'au soir. Bien des guerriers succombèrent des deux côtés. A la nuit chacun se retira dans son quartier, et le jour renaissant leur rendit la facilité de recommencer cettelutte dénaturée. Fendant plusieurs jours les deux quartiers de la ville demeurèrent armés l'un contre l'autre comme de puissans ennemis. Le parti de PAlhambra était plus nombreux que celui de l'Albaycin, et se composait principalement de nobles et de chevaliers ; mais les partisans de Boabdil étaient des hommes endurcis aux fatigues par le travail , et exercés au maniement des armes.

L^AlbajTcin fut en quelque sorte assiégé- par les forces d'El Zagal ; ils firent des brèches dans les murailles, et tentèrent à plusieurs reprises de l'emporter d^assaut, mais elles furent toutes les fois repoussées. De l'autre côté, les troupes de Boabdil firent de fréquentes sorties, et la querelle s'enTenima au- point que Pou finit par ne plus faire de quartier.

Boabdil s'aperçut de l'infériorité de ses forces. 11 craignit aussi que ses partisans, étant pour la plupart des marchands et des artisans, ne se lassassent de l'interruption de leurs travaux, et ne fussent découragés par ces scènes de carnage répétées. Il envoya donc en toute hâte des lettres à don Fadrique de Tolède, qui commandait l'armée chrétienne sur les frontières, implorant son assistance^

Don Fadrique avait reçu du politique Ferdinand l'ordre d'aider le jeune monarque dans sa lutte avec son oncle. U s'avança donc avec un corps de troupes jusqu'auprès de Grenade j ' mais craignant quelque trahison, il demeura d'abord tranquille, observant les mouvemens des deux partis. Les combats sanglans qui se livraient à Grenade ne tardèrent pas à le convaincre que les deux monarques ne s'enten-

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daient point pour lui nuire. Il envoya d'après cela k Boabdil un renfort de fantassins et d'arquebusiers chrétiens sous les ordres de Fernand Alvarez de Sotomayor, alcayde de Golomara. Cétaît là un tison qui devait donner plus d'intensité aux flammes de la guerre qui désolait la ville, et qui se prolongea parmi les habîtans maures pendant cinquante jours.