CHAPITRE XL

Conclusion <lu siège de Lo)

Maîtres des hauteurs de l^Albohacia et du fauboui^ de la ville, les CfaréticDs étaieot en état de choisir les positions les plus favorables pour placer leurs batteries. Ils commencèrent par détruire le pont de pierre par lequel la garnison avait fait sa sortie; ils jetèrent ensuite deux ponts de bois sur la rivière, et d'autres sur les canaux etruisseaux, de façon à établir des communications faciles entre les divers camps.

Quand toutes les dispositions furent prises, un feu terrible s'ouvrit de plusieurs côtés contre la ville. On ne lança pas seulement des boulets de pierre et de fer, mais eucore de grandes balles creuses, remplies de feu, qui brûlèrent sur les

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DE LA. CONQUÊTE DE GRENADE. Z'Jf

maisons comme des météores, el les enveloppèrent dans des tourbillons de flammes. Les murs furent ébranlés et les tours s'écroulèrent. Par les ouvertares ainsi faites on pouvait voir l'intérieur de la ville. On distinguait les maisons qui brûlaient ou qui tombaient; les hommes, les femmes etlesenfansparcourantles rues avec effroi , et tués par les décharges de l'artillerie légère, des arqiiebuses et des arbalètes, qui pénétraient parles brèches.

Les Maures essayèrent de réparer leurs remparts; mais ils furent ensevelis sous les ruines qu'ils s'efforçaient de relever. Dans leur désespoir beaucoup d'habitans s'élancèrent dans les rues étroites des faubourgs, et-attaquèrent les Chrétiens avec des dards, des cimeterres et des poignards, cherchant à détruire plutôt qu'à se défendre, et bravant la mort par la persuasion que, si on la trouvait en combattant un infidèle, on allait droit au paradis.

Ce triste spectacle se prolongea pendant deux nuits et un jour. Alors quelques uns des principaux faabilans commencèrent à réfléchira l'inutilitéd'une plus longue résistance. Leur roi était horsd'étatdeles commander; leurs principaux chefs étaient tués ou blessés: leurs fortifications

n'offraient plus guère que desmoDceaux de ruinas. C'était eux qui avaient ponssé le malheureux Boabdil au combat; ils le pressèrent alors de capituler.On entra en pourparler avec le monarque chrétien, et les articles de la capitulation furent bientôt dressés. Les Maures devaient rendre sur-le-champ la villeapec tous leurs captifs chrétiens , et sortir avec les effets qu'ils pour^ raient emporter. Le marquis de Cadix, en rhonneur et en l'humanité duquel ils mettaient beaucoup de confiance, devait les escorter jusqu'à Grenade pour les protéger contre les attaques ou le pillage. Ceux qui désiraient rester en Espagne étaient autorisés à se fixer dans les royaumes de Castille , d'Aragon ou de Valence. Quant à Boabdil-el-Chico, il devait renouveler son hooinlage à Ferdinand, qui promettaitdenepasprononcerdeplaintes contre lui pour avoir violé son premier serment. Dans le cas où il renoncerait à toutes ses prétentions sur Grenade, le titre de duc de Guadix lui serait accordé, avec le territoire de cette ville , pourvu qu'elle fût prise sur El Zagal avant l'expiration de six mois.

La capitulation étant signée, les assiégés donnèrent pour otages l'alcayde de la ville et les

principaux officiers, avec les fils de leur ancien commandant, le vieux Ali-Atar. Les guerriers de Losa sortirent ensuite, humiliés et abattus d'avoir été obligés de rendre ces murs qu'ils avaient si long-temps gardés avec valeur et renom, tandis que les femmes et 1^ enfans perçaient les airs de lamentations, en se voyant exilés de leur terre natale.

LedernierquimarchaitétaitBoabdiljàjuste titre surnomméEI Zogoybi , l'infortuné. Accoutumé aux revers de la fortune, il n'avait fait aucune difficulté d'accéder à la capitulation. 11 était affaibli par ses blessures^ et avait un air abattu; cependant oa assure que sa conscience ne lui reprochait pas d'avoir manqué de foi aux souverains castillans, et la valeur personnelle qu'il avait déployée inspira pour lui aux chevaliers chrétiens des sentimens de sympathie. Il s'agenouilla devant Ferdinand, selon l'usage des vassaux devant leur seigneur suzerain. Après quoi, il partit avec douleur pour Priego, ville située à trois lieues de Loxa. Ferdinand ordonna sur-le-champ que cette dernière place fût réparée et munie d'une forte garnison. La défaite qu'il avait autrefois éprouvée dans ses murs augmentait de beaucoup la

S8o HISTOIRE

joie qu'il resseutait de sa prise. 11 Ri de grands éloges des chefs qui s'étaient le plus distingués pendant le siège, et les historiens s^étendent surtout sur sa visite au pavillon du comte anglais. Sa Majesté le consola sur la perte de ses dents, en lui faisant observer qu'il les aurait infailliblement perdues tôt ou tard par l'effet des années, tandis qu'en ce moment le vide qu'elles avaient laissé devait être considéré plutôt comme une beauté que comme un défaut, puisqu'il serait un souvenir de plus de la glorieuse cause pour laquelle il avait combattu.

Le comte répondit qu'il remerciait Dieu et la Sainte-Vierge de l'honneur que le plus puissant roi de la chrétienté lui faisait, en lui rendantvisite; qu'il acceptait arec reconnaissance la gracieuse consolation que Sa Majesté lui offrait pour la perte qu'il avait faite^ mais qu'il ne regardait pas comme importante celle de deux dents sacrifiées pour le service de Dieu, de qui il tenait tout ce qu'il possédait Discours plein à la fois de l'esprit d'un courtisan et de la piété d'un chrétien. Il j a lieu de s'étonner qu'il soit sorti de la bouche d'un homme originaire d'une lie si éloignée de la Castille.

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