Witli the myght of mylde Mary

1189 de jeux et de plaisirs. Au quinzième siècle, cet usage 1194 était encore observé; et les fils des Saxons et des Normands prenaient en commun leur part de ces divertissements populaires, sans songer qu'ils étaient un monument de la vieille hostilité de leurs aïeux. Ce jour-là, les églises étaient désertes comme les ateliers ; aucun saint, aucun prédicateur ne l'emportait sur Robin Hood ; et cela dura même après que la réforme eut donné en Angleterre un nouvel essor au zèle religieux. C'est un fait attesté par un évèque anglican du seizième siècle, le célèbre et respectable Latimer *. En faisant sa tournée pastorale, il arriva le soir dans une petite ville près de Londres, et fit avertir qu'il prêcherait le lendemain, parce que c'était jour solennel. «Le lendemain, dit-il, je me « rendis à l'église ; mais, à mon grand étonnement, «j'en trouvai les portes fermées à clef; j'envoyai « chercher la clef, et l'on me fit attendre une heure « et plus ; enfin un homme vint à moi et me dit : « Messire, ce jour est un jour de grande occupation « pour nous ; nous ne pouvons vous entendre ; car « c'est le jour de Robin Hood^; tous les gens de la c( paroisse sont au loin à couper des branches pour « Robin Hood , vous les attendriez inutilement. » L'évêque s'était revêtu de son costume ecclésiastique ; il fut obligé de le quitter, et de continuer sa

1. Robin Hood, Collection of ail the ancient songs, etc.;, by Joseph Ritson. Londres, 1832. — Voyez les notes qui suivent la vie de Robin Hood, t. I, p. cvi et cvii.

2. Sir, this is a busie day with us; we cannot heare you, it is Robin Hoodes daye. (Sermo vi, before king Edward VI, f° 74, b.) — Voyez Hawkins's, General Historrj of music, vol. HT, p. 411.