LIVRE VII

tributs odieux ; mais tout cela ne dura guère, disent losa les annales contemporaines*.

Pour ces concessions de quelques jours, et peutêtre aussi par un désir secret d'en venir aux mains avec des Normands ^, les chefs saxons consentirent à défendre la cause du roi, et firent publier en leur nom et au sien l'ancienne proclamation de guerre, celle qui faisait lever autrefois tout Anglais en état de porter les armes : « Que celui qui n'est pas un « homme de rien, soit dans les villes, soit hors des « villes, quitte sa maison et vienne ^ » Trente mille Saxons se rendirent au lieu assigné, reçurent des armes et s'enrôlèrent sous la bannière du roi \ Ils étaient presque tous fantassins ; Guillaume les conduisit en grande hâte avec sa cavalerie, composée de Normands, vers la ville maritime de Rochester, où s'étaient fortifiés l'évêque Eudes et les autres chefs des opposants, attendant l'arrivée du duc Robert pour marcher sur Canterburj et sur Londres ^

Il paraît que les Saxons de l'armée royale montrèrent une grande ardeur au siège de Rochester. Les assiégés, pressés vivement, demandèrent bientôt à

1. Sed hoc parura duravit. {Annal, ivaverleienses, apud Rer. anglic. ScrijJt., t. II, p. 136, éd. Gale.)

2. Aniraos eorura contra Normanuos mulcebat. [Cliron. Jolian. Bromton, apud Hist. anglic. Script., t. I^ col. 984^ éd. Seklen.)

3. Voyez t. I, liv. 11^ p. 149. — Ut quicumqne esset un-iiithing... sive in burgo, sive extra biirgum... {Annal, tcaverleienses, apud Rer anglic. Script., t. Il, p. 136, éd. Gale.)

4. Orderic. Vital. Hist. ecclesiast., lib. VIII^ apud Script, rer. normann., p. 667.