LIVRE V

trois fois l'an, l'arrêt de mort fut prononcé ' . Les contemporains anglais accusent Judith, la nièce du roi, mariée à Waltheof contre son gré, d'avoir souhaité et pressé la sentence qui devait la rendre veuve et libre \ En outre, beaucoup de Normands ambitionnaient les trois comtés que possédait le chef saxon'; et Ives Taille-Bois, dont les terres touchaient aux siennes, et qui désirait s'arrondir, fut un des plus acharnés à sa perte '*. Enfin le roi, à qui Waltheof ne pouvait plus être utile, fut joyeux de trouver un prétexte pour se défaire de lui; déjà, depuis longtemps, il avait conçu ce projet, si l'on en croit les anciens narrateurs ^

De grand matin, pendant que le peuple de Winchester dormait encore, les Normands conduisirent le chef saxon hors des murs de la ville ^. Waltheof marcha au supplice revêtu de ses habits de comte, et les distribua à des clercs et à des pauvres qui l'avaient suivi, et que les Normands laissèrent approcher à cause de leur petit nombre et de leur aspect tout pacifique '. Arrivés sur une colline , à

1. Prœvalens concio œmulomm ejus in curia regali coadunata est. (Orderic. Vital. Hist. ecclesijst., lib. IV, apnd Script, rer. normann.j p. 536.)

2. ... Impiissima uxore sua novas nuptias affectante. {Hist. Ingulf. Croyland., apud Rer. anglic. Script., t, I, p. 72, erl. Gale.)

3. ... Inhiantibus etiam nonnullis Normannis ad ejus comitatus. (Ibid.)

4. ...Pro terris suis et tenenaentis..., suum sanguinera sitiente. (Ibid.)

5. Quaesivit etoccasioneminvenit... eum tollendi de medio. (Johan. de Fordun Scolichronicon, lib. VI, p. 509, éd. Hearne.)

6. ... Dm adhuc populus dormiret. (Orderic. Vital. Hist. ecclesiast., lib. iV, apud Script, rer. normann., p. 536.)