LIVRE IV

temps *. Il s'ennuya de ces fatigues et repartit pour ioto son pays. Alors le roi Guillaume donna le comté de Chester à Hugues d'Avranches , fils de Richard Gosse, qu'on surnommait Hugues le Loup, et qui portait une tête de loup peinte sur son écu. Hugues le Loup et ses lieutenants passèrent la rivière de Dee, qui formait, à l'extrémité de la tranchée d'Offa, la limite septentrionale des terres galloises. Hs conquirent le pays de Flint, qui devint une partie du comté normand de Chester, et bâtirent un fort à Ruddlan*. L'un de ces lieutenants, Robert d'Avranches, changea son nom en celui de Robert de Ruddlan, et, par une fantaisie contraire, Robert de Malpas ou de Maupas, gouverneur d'un autre château fort bâti sur une colline élevée, donna son propre nom à ce lieu, qui le porte encore aujourd'hui. « Tous, dit un ancien historien, firent une guerre « terrible sur la frontière et versèrent à flots le « sang des Gallois ^. » Hs leur livrèrent un combat meurtrier près des marais deRuddlan, lieu déjà noté comme funeste dans la mémoire du peuple cambrien, à cause d'une grande bataille perdue contre les Saxons vers la fin du huitième siècle. Un singulier

1. ... Cestrain et comitatum ejus Gl.erLoJo Flaiidreiisi jamdudiin] rex dederat : qui magna ibi et difEcilia tam ab Aiiglis qi;am à Guallis adversautibns pertulerat. (Orderic. Vital. Hist. ecclesiast.,

ib. IV, apiid Script, rer. normann. , p. 522.)

2. Jouniey to Snowdon^ p. 11 ; Pennaot's Tour in Wales, vol. II, à la fin.

3. Interea rex cestrensem consnlatum Hugoni de Abrincis, filio Ricardi, cognomento Goz, concessit : qui cura Rodberto de Rodelento et Rodberto de ]\Ialopassu aliisque proceribus feris multum Guallorum çf.'-'r'ir.om cffulit. (Ovlerin. Vital. IJist. erchsiast.. lib. IV, apud Srrij.l. rer. normann , p. 522..^

1070 monument de ces deux désastres nationaux subsistait encore, il j a peu d'années, dans le pays de Galles; c'était un air triste, sans paroles, mais qu'on avait coutume d'appliquer à beaucoup de sujets mélancoliques : on l'appelait l'air des marais de Ruddlan *.

1170 De vieux récits disent que, quand Hugues le Loup

1071 se fut installé, avec le titre de comte, dans la province de Chester, il fit venir de Normandie l'un de ses anciens amis, appelé Neel ou Lenoir, et que Lenoir amena avec lui cinq frères : Houdard, Edouard, Volmer, Horsuin et Volfan '^. Hugues leur distribua des terres dans son comté; il donna à Lenoir le bourg de Halton, près de la rivière de Mersey, et l'institua son connétable et son maréchal héréditaire, c'est-à-dire que toutes les fois que le comte de Chester irait en guerre, Lenoir et ses héritiers, en allant, devaient marcher à la tête de l'armée, et se trouver les derniers au retour. Hs eurent pour lot, dans le partage du butin fait sur les Gallois, toutes les bêtes à quatre membres ayant le poil de diverses couleurs'. En temps de paix, ils eurent droit de justice, pour tous les délits, dans le district de Halton, et firent leur profit des amendes ; leurs serviteurs jouissaient du privilège d'acheter avant qui que ce fût dans la ville de Chester, à moins que les serviteurs du comte ne se fussent présentés les