Seldeni notas ad Eadmeri Hist. nov., p

1071 spécialement favorables à la conquête, comme celle 10-2 qui rendait les habitants de chaque district responsables de tout délit commis dans le district, et dont l'auteur serait inconnu ' ; loi commode entre les mains de l'étranger pour mettre la terreur dans le pays. Quant à ces sortes de lois, il était de l'intérêt du conquérant de les maintenir; et, quant aux autres, relatives à des intérêts particuliers, leur confirmation lui était à peu près indifférente. Aussi exécuta-t-il en ce sens la promesse qu'il avait faite aux conjurés saxons, sans s'inquiéter si eux-mêmes comprenaient autrement cette promesse. Il fit venir auprès de lui, à Londres, douze hommes de chaque province, qui déclarèrent, sous le serment, les anciennes coutumes du pays ' ; ce qu'ils dirent fut rédigé en une espèce de code dans l'idiome français du temps, seul langage légal reconnu par le gouvernement de la conquête. Ensuite, les hérauts normands allèrent criant à son de cor, dans les villes et dans les bourgades, « les lois que le roi Guillaume « octroyait à tout le peuple d'Angleterre, les mêmes « que le roi Edward, son cousin, avait tenues avant « lui ^. »

1. Borhs, frith-bohrs, borhs-liolders. — Voyez Canciani Leg. anltq. barbar., t. iV, p. 273, 338 et 310.)

2. Electi sunt de singulis totius Angliaî comitatibus xii viri sajjientiores, quibus jure-jurando injunctiim erat corani rege Willhelmo ut, quoad possent... legum suarum consuetudiaumque sancita patefacerent, nil prœtennittentes, iiil addeutes. (Thomse Rudborne Sist. major Winton. ; Ânglia sacra, t. I, p. 259.)

3. Ces soiint les leis et les cnstumes que li reis Will. grentat a tnt le puple de Engleterre... iceles inesmes que li reis Edward sun cosin tint devant lui. (Leges Willhelmi régis ; Hist. Ingulf. Croyland.. apud Rer. aïKjlic. Script., t. I, p. 88, éd. Gale.)