LIVRE II

« lium. Il a été décidé que cela n'aurait plus lieu à ,030 « l'avenir1,

« Je veux en outre que vous sachiez tous que j'ai « fait vœu au Dieu tout-puissant de régler ma vie « selon la droiture, et de gouverner mon peuple avec «justice,' Si, durant la fougue de ma jeunesse, j'ai « fait quelque chose de contraire à l'équité, je veux « désormais, avec l'aide de Dieu, l'amender selon « mon pouvoir. C'est pourquoi je requiers et somme «tous mes conseillers, et ceux à qui j'ai confié les « affaires de mon royaume, de ne se prêter à aucune « injustice, ni par crainte de moi, ni en faveur des « puissants ; je leur recommande , s'ils mettent du « prix à mon amitié et à leur propre vie, de ne faire « tort ni violence à aucun homme, riche ou pauvre. « Que chacun, selon son état, jouisse de ce qu'il pos- « sède, et ne soit troublé dans cette jouissance ni au « nom du roi, ni au nom de personne, ni sous pré- « texte de lever de l'argent pour mon trésor ; car « je n'ai nul besoin d'argent obtenu par des moyens « injustes.

« Je me propose de me rendre en Angleterre, dans « l'été même, et aussitôt que seront achevés les pré- « paratifs de mon embarquement. Je vous prie et « vous ordonne, vous tous, évêques et officiers de «mon royaume d'Angleterre, par la foi que vous

1. Conquestus sum iterum coram domino papa, et mihi valde displicere cansabar, quod mei archiepiscopi in tantum angariabantur immensitate pecuniarum, quas ab eis expetebatur, dum pro pallio accipiendo, secundum morem, apostolicam sedem peterent : decretumque est ne id deinceps fiât. (Florent. Wigorn. Chron., apud Monumenta historica britannicaf p. 621.)

1030 « devez à Dieu et à moi1, de faire en sorte qu'avant « mon retour toutes nos dettes envers Dieu soient «acquittées2; savoir les aumônes par charrues, la « dîme des animaux nés dans l'année, et les deniers « dus à saint Pierre par chaque maison des villes et «des villages; de plus, à la mi-août, la dîme des « moissons, et, à la Saint-Martin, les prémices des « semences. Que si, à mon prochain débarquement, « ces redevances ne sont point entièrement payées, « la puissance royale s'exercera contre les délin- « quants, selon la rigueur de la loi, et sans aucune « grâce 3. »

1030 Ce fut sous le règne de Knut, et à la faveur des u,55 longues guerres qu'il fit pour réunir au Danemark les autres royaumes Scandinaves, que Godwin, ce paysan saxon dont on a vu la singulière aventure, s'éleva par ses exploits militaires aux plus hautes dignités. Après une grande victoire remportée sur les Norvégiens, il obtint l'office d'EorP, ou chef politique de l'ancien royaume dé West-sex, réduit alors à l'état de province. Beaucoup d'autres Anglais servirent avec zèle le roi danois dans ses conquêtes en Norvège et sur les rives de la Baltique. Knut employa la marine saxonne à détruire celle des petits rois du

1 . ... Per tidem quam Deo et milii debetis. (Florent Wigorn. Chron., apud Momimenta historica brilannica, p. 621.)

2. ... Omnia débita, quœ Deo secundum legem antiquam debemus, sint. soluta. (Ibid.)

3. Hsec et hissimilia si, dum venero, non fuerint persoluta, regia exactio secundum leges, in quem culpa cadit, districte absque venia comparabit. (Ibid.)

4. Dans l'anglais moderne, on écrit Earl, et ce titre répond à celui de comte.