LIVRE IV. — CHAPITRE IV

en déroute, dans un lieu nommé Mamma, et trois mille de ces barbares étaient restés sur le champ de bataille.

A la nouvelle de ce double désastre et de l'arrivée de l'empereur Louis à Capoue, les Maures, qui serrent de près Salerne , demandent à lever le siège ; mais Abimelech, se flattant de se rendre maître, d'un moment à l'autre, de cette place réduite aux abois, veut temporiser ; on se mutine dans le camp des infidèles. On envahit la tente d'Abimelech... Ses propres soldats le saisissent, le chargent de chaînes et le jettent dans une barque qu'ils abandonnent aux flots de la mer. Cette meute indisciplinée remonte ensuite sur ses navires , laissant devant Salerne tous les équipages de siège et une immense quantité de blé que les assiégés, dans la crainte que cette Fuite ne soit une feinte , ont la stupidité de livrer aux flammes. Les barbares, en côtoyant les Calabres, pillent ces malheureuses provinces dont ils complètent la ruine (1).

Erchemperto et Léon d'Ostie racontent que , s'étant embarqués de nouveau pour la Sicile ou l'Afrique, les Maures furent assaillis par une

(1) A^iONYM. Salernit. — MuràtORIj Ann. Hit., ami, 873,

tempête furieuse qui submergea leurs vaisseaux, et que tous périrent dans ce grand naufrage.

D'autres fléaux désolèrent l'Italie au moment où, grâce à l'intervention de Louis II, allait se cicatriser, du moins pour un temps, sa large plaie musulmane.

D'après l'historien Andréa, ce fut dans le courant de cette même année que les pays de Vicence, de Brescia, de Crémone, de Lodi et tout le Milanais , furent envahis par une innombrable quantité de sauterelles (1) qui dévastèrent les campagnes et dévorèrent les semences. D'autres auteurs contemporains disent que le reste de l'Italie , la France et la Germanie ne furent pas exemptes de cette calamité. Les annales de Fulde donnent de ces insectes la description suivante : « Ils avaient quatre ailes et » six jambes , l'intestin grand , la bouche large » avec deux dents plus dures que ta pierre ; ils » venaient du Levant et se dirigeaient vers le » Couchant. Ces sauterelles avaient la longueur » et l'épaisseur du pouce de la main de l'homme.

(1) Un phénomène à peu près semblable vient de se faire remarquer en Italie. Un violent vent du sud, qui a soufflé du î 5 au 20 juillet 18/ilj a porté une grande quantité de sauterelles dans les campagnes de Rome, dans Rome même, à Florence , et dans toute la Toscane.