LIVRE Ier. — CHAPITRE Ier

ronne des rois de Lombardie , qu'on avait apportée en grande pompe de Monza.

L'Europe , par ses ambassadeurs , était alors aux pieds du puissant monarque ? et toute l'Italie , ivre de joie et d'espérance , s'écria avec le chef des hérauts d'armes : Napoleone , imper atore de Francesi e re d'Italia , e coronato , consecrato eintronisato. . . Viva l'imperatore ère (1)1 Il a fallu à Napoléon moins de temps qu'aux descendans de Charlemagne , pour perdre une couronne achetée par des victoires autrement mémorables que celles qui avaient livré l'Italie au fils de Pepin-le-Bref. Neuf ans après l'intronisation solennelle de Milan, Napoléon était prisonnier de l'Europe , et son fils , ce deuxième roi de sa dynastie , vivait captif dans une prison dorée de l'Autriche, où il devait bientôt trouver une tombe obscure.

Trente-trois ans après (2) cette même intronisation , Milan se paraît encore de sa robe de

le nom de diiomo ou clomo. Cet exemple fut suivi dans beaucoup d'autres villes d'Italie.

Depuis, les Visconti ont élevé la magnifique basilique qui fait l'orgueil de Milan, et qui, selon la vieille coutume, a pris, comme église métropolitaine , le nom de duomo ou domo qu'elle conserve de nos jours.

(1) Botta, Hist. d'ItaL, liv. xxir, 1805.

(2) Septembre 1838.

fête , et dans ce même dôme dont les voûtes , les colonnes , les chapelles avaient disparu, comme pour Napoléon (1), sous les tentures de soie et de velours , sous les festons de crêpe et les franges d'or, un empereur d'Autriche recevait la même couronne de fer, et le chef des hérauts s'écriait : Ferdinando 1°, imper atore d'Austria, te di Boemia et d'Italia è coronato, consecrato e intronisato . . . Vim l'imper atore e re !

Et des acclamations de joie et d'enthousiasme répondaient à ces solennelles paroles ; et toute l'Europe prenait part à cette grande pompe par la présence de ses ambassadeurs extraordinaires ; et parmi ces ambassadeurs se remarquait l'envoyé d'un roi des Français, autre fondateur d'une autre dynastie nouvelle, dont l'avènement est séparé de la chute de Napoléon par le retour au trône de France , pendant quelques années , de la vieille dynastie capétienne. . . et le chef de cette vieille dynastie vit aujourd'hui dans l'exil 1

De tous temps, les choses de ce monde ont eu cette instabilité , et néanmoins on a vu de tous temps les partis vainqueurs croire à ^perpétuité de leur triomphe , et hâter leur chute par cette aveugle confiance dans leur fortune.

(1) Botta, ibid.