LIVRE Ier. CHAPITRE III

ère nouvelle, et conséquemmen t de notre seconde époque , a dû être la venue de Carloman en Italie , et la prise de possession du trône lombard par ce prince germain. Le rapide passage d'un roi de France sur ce trône , ne nous paraît plus qu'un des incidens épisodiques , qu'une des nombreuses péripéties de ce drame nouveau ,; où s'opère en Italie la laborieuse transformation de la domination française en domination germanique.

D'ailleurs Charles-le-Chauve ne s'était emparé de la couronne de France qu'au détriment de la branche française des carlovingiens , représentée par son neveu, par celui qui va bientôt paraître dans l'histoire sous le nom de Charles-le-Simple. Charles-le-Gros régnait en Suabe; il était monarque germain quand il vint dans la Péninsule se faire proclamer roi de Lombardie. Ce règne appartient donc à la seconde époque, aussi bien que l'apparition sur la scène de tous ces princes italiens, français, germains, bourguignons , qui , presque tous du sang de Charlemagne, vont se disputer, sous l'influence, sinon toujours immédiate, au moins indirecte de la Germanie, l'empire et le royaume des Lombards.... De ces incidens nouveaux, de ces phases sanglantes et quelquefois glorieuses,

de ces étranges conflits, de ces luttes acharnées, surgira enfin, au xe siècle, la révolution mémorable qui va faire passer l'empire d'Occident et le royaume d'Italie aux descendans de ces sauvages Saxons que Charlemagne, fondateur de cette grande puissance, avait, cent douze ans auparavant, traînés en esclavage et impitoyablement décimés.

Arnolphe, à peine élevé au trône impérial (1) par l'assemblée de Tribur, où n'avaient assisté ni les seigneurs de France , ni les grands d'Italie , voulut faire reconnaître son autorité dans toute l'étendue de l'empire, et s'emparer même, à titre de roi , comme successeur de Charles-le-Gros, delà France et de la Lombardie. Mais l'Italie, mais la France , sont couvertes d'une foule de compétiteurs prêts à lui disputer les débris de cette puissance formidable.

Alain-le-Grand, continuateur de l'œuvre fondée sous Louis-le-Débonnaire par Noménoé en Bretagne, s'est fait roi de cette province.

V Anjou se constitue en royaume sous Ingelgev, tige de cette illustre maison.

Rodolphe (2), qui a pour père le comte Con-

(1) Ami. 888.

(2) Rodolphe était petit-fils de Witph ou We(f)\ père de l'impératrice Judith, seconde fille de Louis-le-Débonnairc.