CHAPITRE PREMIER

Bari occupé par les Maures.— Rome est de nouveau menacée. — Le roi de Lombardie envoie des troupes pour la défendre. — Echec de l'armée chrétienne. — Heureuse diversion. — Léon IV élevé au pontificat.— Il fortifie Rome. — Héroïsme de sa défense contre les Maures. —Louis les bat complètement. — Sa sage ad ministration en Lombardie. — Lothaire l'associe à l'empire. — Le jeune empereur arbitre entre Sigenulfe et Radelchis.— Il attaque Bari. — Magnifique charité de Léon IV.— Mort de Lothaire et de Léon IV. — Partage des Etats de Lothaire. — Avènement de Benoît III au trône pontifical. - Schisme d'Anastase.— Fable honteuse sur la papesse Jeanne.

— De 842 à 855. —

Erchemperto (1) raconte qu'un parti de Sarrasins , accouru de Sicile au premier appel du duc de Bénévent et débarqué dans les Calabres, au lieu de se porter au secours de Radelchis , avait conçu la pensée de se ménager un refuge, à tout événement, dans une des places fortes de cette partie de la Péninsule. Bari parut propre à servir ce dessein. Pandone, gouverneur de cette place, avait reçu du duc de

(1) Ann. Francor., Bertiniani, (ami. 842).— Erchempertus, Hist. , cap. 20, cité par Muratorï, T. V, p. 32,

Bénéveni Tordre de donner asile aux infidèles dans un camp , hors des remparts , sur le bord de la mer. Voyant cela, les Maures se décident à s'emparer de cette ville par surprise ou de vive force. La nuit même de leur arrivée, ils quittent en silence le camp où les a parqués la juste méfiance de Radelchis, ils s'approchent des murailles de la ville et en font le tour pour en reconnaître les points les plus vulnérables qu'ils attaquent à l'improviste ; bientôt maîtres de quelques issues, ils se précipitent tumultueusement dans les rues de Bari , massacrent une grande partie de ses habitans, réduisent le reste en esclavage et font leur repaire de cette place fortifiée. . . Ce fut sans doute à cet acte d'hostilité de la part de barbares qu'il attendait comme auxiliaires, queRadelchis dut les revers qui suivirent leur première apparition dans la Péninsule. Vainement, par ses instances et ses menaces , il tenta de délivrer Bari de la présence de ces hôtes dangereux. Tout ce qu'il en obtint, ce furent quelques secours qui l'aidèrent à pro longer sa fatale lutte contre Sigenulfe.

Mais un mal immense était consommé; lé pied des Musulmans avait touche le sol de la Péninsule; leur avarice en avait entrevu toutes les richesses; une ville de guerre était en leur