LIVRE IV. CHAPITRE Ier

— Et Photius , ce fameux schismatique , cet ardent adversaire de la primauté de l'évêque de la vieille Rome , ce patriarche de Constantinople, bafoué, déposé, anathématisé par l'Église romaine ; Photius que les Romains appelaient en dérision le patriarche-eunuque , Photius n'a rien dit de votre Jeanne ! . . . »

Ils répliquaient avec un grand sérieux : «Vous jugez mal Photius, et vous interprétez mal son silence. Cet homme , devenu malgré lui patriarche de Constantinople , était d'un caractère trop modéré et d'un esprit trop modeste pour tomber dans aucun emportement déraisonnable, pour sacrifier les personnes des papes et la dignité de l'Église à sa passion particulière (1). » Que dire après un tel portrait de ce célèbre Photius , avec qui nous ferons bientôt connaissance, et qui, selon l'expression triviale mais énergique d'AuATius , si l'aventure de la papesse était arrivée , aurait mieux aimé crever que de ne la pas reprocher à l'Église de Rome.

L'édifice élevé par les partisans de cette fable impure s'écroulait sous les coups de bélier que lui portait la double autorité de la raison et des faits constatés par l'histoire. Les rangs de

(1) Hisi. delà Pap. Jeanne, édition de La Haye. T. il, ur part., pages 11 et 12.

ces insensés s'éclaircissaient de jour en jour. Un privilège de l'abbaye de Corbie, confirmé par le pape Benoît III au commencement de son pontificat , et peu de mois après la mort de Léon IV, et dont l'authenticité fut , malgré les clameurs, incontestablement établie, vint en aide aux actes et aux faits positifs déjà allégués.

Enfin , on produisit une lettre d'Hincmar , archevêque de Rheims, au pape Nicolas Ier, successeur de Benoît III. Hincmar y dit qu'en même temps que l'empereur Lothaire envoyait ses ambassadeurs à Rome avec une lettre pour le pape Léon IV, il expédia ( lui , Hincmar ) des émissaires chargés de remettre au même pape une supplique à l'effet d'obtenir la confirmation du second synode de Soissons , avec la sanction des privilèges du primat et du diocèse de Rheims. Pendant que les émissaires étaient en chemin, ajoute la lettre, Us apprirent la nouvelle de la mort de Léon IV : étant arrivés à Rome , ils trouvèrent Benoît déjà sur le siège pontifical, et le nouveau pape envoya à Hincmar le privilège demandé.

On le voit , l'autorité des faits ne manqua |>a^ pour anéantir la scandaleuse invention qui, trop long-temps, avait préoccupé le peuple el affligé l'Église. Lé dégoûl public lit enfin justice <l<*