CHAPITRE III

Défaite des Saxons. — Révolte de quelques ducs d'Italie. — Charles passe les Alpes. — Châtiment du duc de Frioul. — Anecdote sur Charleniiigne. — Synode pour la confection des lois. — Sacre de Pépin comme roi de Lombardie. — Alcuin. — Nouveaux troubles et coalition fomentés par Irène. — Charlemagne comprime la sédition, il bat les Bavarois et les Huns. — Le ixc siècle a son Vincent-de-Paul. — Nouvelle victoire de Pépin sur les Huns.

— Guerre avec Grimoald, duc de Bénévent. — Mort d'Adrien Ier.

— Irène fait assassiner Constantin son propre fils. — Attentat contre Léon III. — Charles se rend à Kome. — Condamnation des coupables, — Couronnement de Charles comme empereur.

De lll\ à 800.

Les Saxons, ce peuple turbulent , toujours prêt à prendre les armes ou à les déposer, selon que Téloignement ou la présence de Charles encourageait ou comprimait leur audace, les Saxons avaient, en 774, levé de nouveau l'étendard de la révolte.

A cette nouvelle, nous avons vu le roi des Francs se hâter de quitter Pavie.

On raconte (1) qu'avant le retour de Charles leurs bandes sanguinaires avaient pénétré en Hesse sur les terres des Francs ; mais qu'ayant vu ou imaginé voir deux anges combattant pour

(1) Armai, LOISEL, ad ami, llh.

76 1>1\EMIÈRE ÉPOQUE.

les chrétiens , elles s'enfuirent avec effroi. On ajoute que ces barbares revinrent quelque temps après , qu'ils virent ou crurent voir encore deux boucliers flamboyans et agités au dessus de l'église d'Eresbourg , et que la même terreur leur fit de nouveau prendre la fuite. L'épée de Charles vint compléter, pour le moment, l'œuvre qu'avaient commencée les superstitieuses terreurs de ce peuple ; mais à peine maître de la révolte dans le Nord , le roi dut reprendre en toute hâte le chemin de l'Italie.

Profitant des embarras suscités aux Francs par leur guerre contre les Saxons, les ducs de Frioul, de Spoletti et de Bénévent avaient formé le projet de secouer le joug que le triomphe de Charles leur avait imposé.

Rodgause ou Rodgaud , duc de Frioul , fut le premier à prendre les armes. Charles franchit les Alpes, l'attaqua et le mit en fuite : Rodgause, tombé au pouvoir du vainqueur, eut la tête tranchée.

Charles réunit le Frioul à son royaume d'Italie, et il établit là, comme en Lombardie, des comtes pour gouverner les villes qui en dépendaient. Ce duché, le premier qu'Alboin eûl créé, fut le premier qtië Charles supprima (I).

(1) PlFFENDORFF , T. 11, page ()9.