LIVRE Iftr. CHAPITRE V

tranquillité de ces provinces conquises , fini par leur donner un roi qu'il tenait en tutelle, à la vérité; mais enfin, la présence en Italie, de ces fils ou petits-fils rois, lui allégeait le fardeau de sa vaste domination.

Louis, quoi qu'en ait pu dire l'historien Tatti (1), ne daigna jamais visiter la Lombardie dans les trois ans qu'il tint ce royaume sous son autorité immédiate. Voulut-il par là témoigner son mécontentement à la Lombardie, complice de la rébellion de Bernard? La même cause lui fitelle laisser pendant trois ans le trône lombard inoccupé? Faut-il penser aussi que ce fut par ce motif, et pour froisser l'orgueil de ce peuple, qu'il publia quelques décrets, destinés aux États italiens , sans prendre l'avis d'aucun seigneur ni d'aucune diète d'Italie (2)?

Quel que pût être le motif de l'empereur, une telle conduite était peu faite pour ramener à lui ce peuple si justement irrité de la fin déplorable de son roi.

De sourdes rumeurs de mécontentement vinrent bientôt du fond de la Lombardie gronder

(1) Giulini, lib. IL

(2) Il est juste de dire que parmi ces lois il en est quelques unes qui se font remarquer par leur sagesse et un grand esprit de justice.

autour du trône impérial. Louis s'en émut; mais, ainsi que cela s'est vu souvent , un péril nouveau vint neutraliser ou, du moins, reculer l'effet d'un premier péril.

Liutwide , duc de la Pannonie inférieure , et Borna, duc de Dalmatie (1), ayant sur ces entrefaites levé l'étendard de la révolte, l'empereur eut la pensée hardie d'envoyer contre eux , sous la conduite de Balderico, duc de Frioul, les Lombards , ces mêmes Lombards si mécontens , mais auxquels il promit le redressement de tous leurs griefs. Les soldats de Lombardie se montrèrent, dans cette expédition , dignes de combattre pour la cause des Francs. Ils envahirent , après de glorieux combats (2), les États des ducs rebelles et revinrent chargés de riches dépouilles.

Ce service rendu à l'empereur lui devint un danger de plus. Les Lombards, fiers de leur triomphe, firent entendre des vœux plus énergiques pour obtenir un roi, comme nation.

Leurs vœux devinrent d'autant plus impératifs qu'ils eurent à demander l'accomplissement de ce genre de promesses que l'on prodigue devant le péril et qu'on met en oubli quand le péril est passé. Les doléances des Lombards trouvé!

(1) Mura roui , Ami. dlinl. , T. iv , pages /i/i8 et /\l\9.

(2) Ibid.