LIVRE TROISIEME

Mort d’innocent IV. — Élection d’Alexandre IV. — Les cardinaux proposent indirectement la paix à Mainfrov, qui ne l'accepte pas. — Les comtes Lancia , oncles du prince de Tarente. — Victoires de Mainfroy. — 11 soumet tout le royaume et arrive aux portes de Naples. — La cour de Rome excite en Sicile le mouvement communal. — Pietro Ruffo , comte de Catanzaro. — Le cardinal Ottaviano Ubatdini. — L’armée pontificale, commandée par Ubaldini , marche contre Mainfroy. — Traité de paix entre ce prince et le cardinal Ottaviano. — Il n’est point ratifié par le pape. — Mainfroy poursuit la guerre à outrance. — Les Sarrasins dévastent la côte de Campanie. — Le pape s’enfuit de Naples avec toute sa cour et se réfugie dans Anagni. — Puissance de Mainfroy. — Il punit ses ennemis par la prison ou par la mort. — Il tient une cour plénière à Foggia. — Condamnation du margrave Berthold de Hohembourg. — Mainfroy travaille ouvertement pour lui-mème — Sur un faux bruit de la mort de Conradin, répandu à dessein par ses partisans , il quitte le titre de régent et prend celui de roi. — Calomnies répandues contre le nouveau roi de Sicile. — Il reçoit un messager d'Élisabeth de Bavière, mère de Conradin. — Réponse évasive de Mainfroy. — Il perd sa première femme , Béatrix de Savoie, et épouse en secondes noces Hélène Comnène, fille du despote d’Épire. — Courtoisie et galanterie du prince de Tarente. — Son goût pour la poésie et la musique. — 1 49

Magnificence de sa cour. — Grande chasse de l’Incoronata. — Aventures du seigneur de Caritène et de la dame de Carabas. — Situation de Mainfroy en Italie. — Il hésite dans le choix de sa politique. — Sa haute influence dans le nord. — Il détruit la puissance d’Er.celino de Romano en Lombardie , et soutient Branca- Ieone à Rome. — Il fomente le mauvais vouloir de la commune de Rome contre le pape. — Il est excommunié. — Guerre de Florence et de Sienne. — Farinata degli Uberti entraîne Mainfroy dans le parti des gibelins do Toscane. — Bataille de l'Arbia chantée par Dante. — Mainfroy protecteur des Florentins. — Il forme une laylia ou ligue entre les villes gibelines de Toscane. — Canonisation de sainte Rose de Viterbe. — Mainfroy chasse les guelfes de Florenco et de Lucques. — Ils offrent la couronne à Conradin.

— Inutilité de cette démarche conseillée par le pape. — Alexandre IV négocie avec Edmond d’Angleterre , avec Conradin et avec Mainfroy. — Rupture de Mainfroy avec le pape. — Mort d’Alexandre IV. — Urbain IV. — Mariage de l'infant Pierre d’Aragon avec Constance, fille de Mainfroy. — Indignation d’Urbain IV. — Sa lettre à Jacques le Conquérant, roi d'Aragon. — Le roi de Sicile lance les Sarrasins dans la campagne de Rome.

— Urbain IV s'enfuit à Gvita Vecchia. — Il propose la couronne de Sicile à Charles de France , frère de saint Louis.

Tandis que Mainfroy s’avançait sur Naples, les cardinaux effrayés voulaient s'embarquer et fuir jusqu’à Rome. Cependant ils demeurèrent à Naples pour donner un successeur à Innocent IV. Ce pape, qui avait exercé dans le royaume toutes les attributions de la souveraine puissance, était mort le 7 décembre 1254, poursuivi de visions terribles , maudissant sa fami 1 le, se reprochan t amèrement de l’avoir enrichie aux dépens de la justice. C’est à Naples, sa conquête, qu’innocent IV, prince courageux,

mais implacable, avait trouve, à son dernier momeht, ce désespoir et ces angoisses dont il s’était réjoui dans la personne de l’empereur Frédéric et dans celle du roi Conrad, ses ennemis'.

Avec la précipitation que commandaient des circonstances si pressantes et si périlleuses, Alexandre IV fut élu à Naples cinq jours seulement après la mort d’innocent IV. Il se nommait Rainaldo, et descendait de cette grande maison de Signia, qui avait déjà donné au pontificat Innocent III, Grégoire IX, et qu’on ne désignait plus que par le litre de comtes (Conti), comme si cette dignité, alors si considérable, était devenue son apanage exclusif. A un pape violent, rapace, vindicatif, implacable, mais d’une indomptable fermeté; à un canoniste couronné, à un jurisconsulte du premier ordre, enfin à un des hommes les plus remarquables qui aient occupé la chaire de Saint-Pierre , succédait un homme ennemi de la violence, pur de toute rapine, naturellement doux, une sorte de chanoine

' On voit encore , dans la cathédrale de Naples , le tombeau de ce pape surmonté de sa statue couchée. Cette statue serait curieuse si elle était contemporaine. L'artiste a su donner au visage, d'ailleurs très-noble, du pape Innocent IV l'expression des douleurs secrètes et des espérances trompées.

épais et jovial, dominé par ses familiers, né pour le repos et non pour la guerre. Cependant sa vie ne fut pas moins agitée , pas moins belligérante que celle d’innocent IV, tant il est vrai que dans les temps de révolution et de lutte les événements commandent aux caractères, et leur donnent le branle au lieu d’en recevoir l’impulsion.

Tout en souhaitant la paix, les cardinaux et le nouveau pape mettaient leur dignité à ne pas la solliciter; ils voulaient que l’offre en vînt du parti ennemi et qu’ils eussent seulement l’air d’accepter ce qu’ils désiraient au fond du cœur. Pour arriver à ce résultat, sans paraître l’avoir recherché, ils insinuèrent au comte Tomaso d’Acerra et à Riccardo Filangieri que les hommages de Mainfroy pourraient n’êlre pas absolument repoussés par Alexandre IV. Gualvano Lancia , oncle du prince, appuya cette négociation. Gualvano était resté à la cour pontificale, déplorant en public la conduite de son neveu , mais servant d’autant mieux sa cause en secret. Après la mort d’innocent IV, le comte Lancia s’échappa de Naples, et vint joindre Mainfroy à Acerenza. Le prince le reçut avec la joie la plus vive. Profondément dévoué depuis sa

plus tendre enfance au fils de sa sœur Bianca, Gualvano avait été l’appui, le conseil, le guide de ce jeune homme. Les oncles de Mainfroy étaient l’âme et constituaient la force de son parti. C’est par eux qu’il tenait à la haute noblesse italienne; c’est grâce à eux qu’il n’était pas un Allemand, un étranger. D’ailleurs l’activité des Lancia était extrême. Avides de richesses , gorgés de confiscations, mais courageux et habiles, à la fois négociateurs et guerriers, ils étaient présents partout; ces trois frères occupaient pour le prince de Tarente tous les postes importants de l’Italie. Mainfroy se re-

posait avec une confiance absolue sur des auxiliaires attachés à sa cause par le sang, l’orgueil et l’intérêt. Les grandes alliances de la maison Lancia le servirent donc puissamment. A ses oncles se joignaient un groupe de parents plus éloignés, mais presque tous fidèles. Nous avons vu le comte d’Acerra offrir seul un asile au prince dans la détresse où le meurtre de Borello l’avait réduit. Le comte Tomaso et Riccardo Filangieri l'exhortèrent vivement à présenter son hommage au nouveau pape. Mais Mainfroy ne se rendit pas à ces avances de la cour de Rome; elles lui semblaient trop équi-

voques; il craignait de montrer de la faiblesse et de perdre du temps en vaines négociations. Cependant ses amis insistaient sur l’opportunité d’un acte respectueux qui n’engageait à rien, et quê d’ailleurs un prince, quelque grand qu’il fût, n’avait jamais refusé à l’avénement d’un souverain pontife. Enfin, il céda à leurs instances; mais, ainsi qu’il était facile de s’y attendre, les conditions parurent inadmissibles aux deux parties. Le pape exigeait qu’il comparût lui-même pour se laver du meurtre de Borello et du tort qu’il avait fait à l’Église en chassant ses troupes de l’Apulie. C’était demander pardon d’avoir battu l’armée pontificale. Alexandre IV insistait principalement sur l’expulsion des Sarrasins. Mainfroy n’accorda aucun de ces deux points. 11 voulait rester bailli du royaume au nom du jeune Conradin; il prétendait, en outre, traiter directement avec un cardinal-légat. Le sacré collège, à son tour, n’admit point une telle prétention. Innocent IV avait attribué à ce corps le rang exagéré qu’il a occupé depuis dans la chrétienté; rang qu’il fit longtemps prévaloir, même sur -l’orgueil des maisons souveraines, et dont nous retrouvons encore quelque ombre dans i 49*

l’étiquette de la cour de Rome. C’est Innocent IV qui, le premier, avait donné aux cardinaux, pendant le concile de Lyon, le vêtement et la coiffure pourpre, symbole du sang qu’ils devaient verser pour Jésus-Christ. Nul n’avait porté plus haut l’orgueil du cardinalat. Ainsi donc, soit prétexte pour gagner du temps, soit fierté, d’autant plus indomptable que l’objet en était encore nouveau, les cardinaux refusaient alors d’entrer en conférence directe avec le bâtard impérial; mais pendant que les évêques couraient du pape au prince, et de Naples à la Terre d’Otrante, Mainfroy poursuivait son œuvre, laissait des traces sanglantes sur son passage, brûlait tous les arbres autour de Brindes, détruisait la ville de Mesagna pour faire plaisir à son chancelier qui l’en avait prié ’, et venait camper à Guardia Lombarda. De là, il n’avait pas loin pour

' « Obsedit ilaqueprinceps civitatem Brundusii; et quumcivilas « ipsa mœnibus et populo valde munita esset, necpossetper ino sullum eam de facili capere, fecit fieri depopulationem arborum « circumeirca civitatem ipsam usque ad mœnia Misagniæ, quæerat « Gualterii de Ocra regni Siciliæ cancellarii; quum ad mandatum « principis venire nollet, nec eidem canrellario parère ut domino , « per viülcntiani capta es(, et ad instanliam ipsius cancellarii, qui « rebellionem ipsius moleslissime tulerat, destrurta est. » Nicol. de Jamsilla. Murat. Script, rer. ital., t. VIII, p. 548.

marcher sur Naples et terminer le débat d’un seul coup; lorsque le parti guelfe, qui ne s’endormait pas plus que lui, le força à revenir sur ses pas. La Sicile venait d’être soulevée par les émissaires pontificaux. De proche en proche, la révolte franchissait le Détroit, gagnait la Calabre, et pénétrait dans la principauté de Tarente.

Innocent IV avait exercé tous les attributs de la royauté. Il avait distribué des fiefs napolitains et apuliens avec une profusion extrême, et s’était assuré, de la sorte, un nombre notable de partisans dans la partie continentale du royaume. Mais au delà du Phare, ces moyens étaient insuffisants. L’esprit de liberté y demandait autre chose que des , faveurs féodales. Une telle situation n’avait pas échappéàl’habilepontife. Malgré la trempe inflexible de son caractère, il possédait une sagacité trop aiguisée par l’expérience, pour n’avoir pas saisi des différences essentielles entre les deux parties d’un État, soudées l’une à l’autre par la volonté humaine plutôt que par des affinités naturelles. D’ailleurs, il lui en coûtait peu de caresser les illusions de la liberté et les rêves de l’indépendance, dans une contrée séparée par la mer, et dont l’obédience touchait

bien moins la cour de Rome que la possession de l’autre côté du Détroit. Dans ce dessein, Innocent IV' avait envoyé dans l’île, en qualité de missionnaire, un moine nommé Fra Ruffino, qui ne se bornait pas à annoncer aux Siciliens la domination prochaine du saint-siège, bonheur insuffisant pour eux, mais qui leur promettait la jouissance de franchises communales très-étendues, sous la protection de l’Église. Cette amorce avait trop bien pris dans l’Italie du nord pour ne pas être essayée à son tour dans l’Italie méridionale.

En signalant ces faits, quelques historiens modernes 1 les ont exagérés. Trop préoccupés de la contemplation du présent dans l’étude du passé, ils ont donné à cette politique du pontificat un sens excessif. Ils ont vu la promesse d’une république, l’établissement d’une Suisse italienne à l’extrémité de l’Europe. C’est pousser les conjectures au delà de la vraisemblance. 11 est bien certain,

' M. Amari, la Guerra del vespro siciliano, cap. n. Parigi, Baudry, 1843 , 1. 1 , p. 11. Nous aurons à revenir plus d’une fois sur ce livre remarquable, mais systématique, dont la publication, devenue un événement politique en Sicile, a va|u à son auteur la célébrité et l'exil.

néanmoins, que le pape Innocent, avec plus ou moins de désir de réussir, fit prêcher les maximes de la ligue lombarde en Sicile. Mais ce ne fut qu’une entreprise éphémère et dérisoire*.

La Sicile était alors gouvernée par Pietro Ruffo, comte de Catanzaro, personnage remarquable, quoique difficile à bien connaître, comme tous ceux qui ont fondé leur fortune politique sur des expédients et non sur un principe, sur des fragments et non sur un bloc. De pareils hommes apparaissent à toutes les époques flottantes. L’admiration, la jalousie des contemporains constate leurs

succès et les multiplie ; mais là n’est pas encore la plus grande de leurs habiletés. A force de se dérober à l’opinion, ils déroutent la postérité elle-même. Ruffo de Calabre, comte de Catanzaro, en est un exemple frappant. Fondateur d’une famille illustre et qui subsiste avec éclat dans le royaume de Naples*, il avait été destiné, par le testament de Frédéric II, au gouvernement de la Sicile, tant que durerait l’absence de Conrad. Pietro Ruffo, comme Mainfroy, s’était flatté qu’elle serait éter-

1 Bartolomeo di Neocastro, c. iv.

* Les princes de Scilla et de Palazzuolo.

nelle. Il avait cru que, trop occupé en Allemagne, le roi des Romains n’aurait ni le loisir ni le pouvoir de venir en Italie. Il avait noué des intelligences secrètes avec le pape Innocent IV. S’il faut en croire les écrivains guelfes, le Calabrais avait été jusqu’à faire une déclaration par laquelle il cédait la Sicile au pape. Mais après l’arrivée de Conrad en Italie, Ruffo n’avait pas été moins pressé que Mainfroy de suspendre, du moins en apparence, toute négociation de cette nature. Cherchant à gagner le roi des Romains , il avait amené à sa cour le jeune Henri , frère de Conrad , pour l’opposer à Mainfroy. Afin de paralyser l’influence du prince de Tarente, Ruffo voulut se faire intermédiaire entre Conrad et le pape. Ce fut à son instigation que Conrad, dans son testament, mit le jeune Conradin sous la protection du saint-siège. Le roi des Romains étant mort, Ruffo retourna en Sicile, y

maintint ses rapports directs avec la cour de Rome,

et même favorisa la tendance qui portait les villes siciliennes à se former en communes indépendantes sous la protection pontificale. Toutefois, il ne publia pas le décret qui donnait au saint-siège la souveraineté sur l’île. Quelque chose de douteux, d’incer-

tain lui convenait davantage. Ruffo maintenait la Sicile dans une situation telle qu’elle ne savait ellemême à qui elle appartenait. Plus tard , lorsque les succès de Mainfroy eurent mis l’artificieux Calabrais en présence d’un homme victorieux et résolu, il essaya d’opposer le fils de Conrad au fils de Frédéric, l’enfant légitime au bâtard. Il fit battre monnaie au nom de Conradin , sans daigner consulter le régent du royaume. Cependant, les grandes villes de Sicile, naguère appelées à la liberté municipale, ouvertement par le pape , secrètement par Ruffo luimême, ne voulurent pas renoncer à leurs espérances. Elles se révoltèrent. Ruffo voulut les contenir au nom de Conradin. Alors les communes siciliennes, lasses de sa politique double et fallacieuse, le chassèrent et le forcèrent de s’embarquer pour la Calabre avec toute sa famille. Il gagna Naples et s’y retira auprès du pape. On est surpris qu’il eût choisi cet asile après avoir trahi la cour de Rome; mais l’utilité présente fait toujours oublier les vieux griefs, et deux ennemis de la veille se réconcilient sans peine contre l’adversaire du moment. A l’arrivée de Conrad, Pietro Ruffo avait contrarié le pape Innocent; maintenant, il promettait au papeAlexan-

30i HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [1255]

dre de lui livrer la Calabre, et c’était le point capital. La Calabre soulevée allumait la révolte sur les derrières de l’armée de Mainfroy , l’appelait luimême à l’extrémité du royaume, et dégageait le souverain pontife, auquel Mainfroy tenait le poignard sur la gorge aux portes de Naples. En effet , le prince de Tarante quitta précipitamment Guardia Lombarda et courut mettre le siège devant Oria , ville de Calabre qui se défendit avec énergie*.

Sur ces entrefaites, une armée pontificale marcha contre le régent, commandée par le cardinal Ottaviano degli Ubaldini, l’un des membres les plus importants de l’Église romaine , personnage d’un caractère original et singulier comme presque tous les types de ce siècle féroce mais grand. Investi de la confiance des papes , il était issu de cette race terrible qui plus tard, et sous des insignes également sacrés, fit murer dans une tour un père avec ses enfants*. Ottaviano passait pour épicurien ; et Dante , qui devait

Nicol. de Jamsilla.

* L’archevêque Ruggiero Ubaldini, fils d’Ubaldino délia Pa lia , qui Bt périr Ugolin , était le propre neveu du cardinal Ottaviano. Arrivabene, Iltecolodi Dante. Monza, 1838, p. 70 et 14 S.

effrayer les damnés eux-mêmes à la vue du crâne d’un autre Ubaldini dévoré par sa victime, Dante a jeté en enfer Ottaviano ou plutôt le cardinal , car il' ne lui donne pas d’autre nom. En effet , on le désignait toujours ainsi. 11 était le cardinal comme Frédéric II était l’empereur. Dante les met côte à côte dans la tombe de feu avec d’autres hommes illustres qui passeront aussi sous nos yeux parmi ceux qui font l’âme morte avec le corps 1 , c’est-à-dire parmi les matérialistes'. Si j’ai une âme, disait cet athée prince de l’Église, je l’ai perdue mille fois pour les gibelins *. Ottaviano était en effet gibelin de sang et de cœur, guelfe par ambition et par état. Dans cette conjoncture , il perdit encore une fois son âme ou du moins son honneur. Le penchant l’emporta sur le devoir. Ubaldini avait vu naître Mainfroy; il l’aimait quand il n’était encore qu’un gracieux enfant; il l’admirait en ce moment où il était devenu un brave et noble

■ Cou Epicuro tuttll suoi seguaci

Clic l' anima col corpo niorla fanno.

lnferno, c. x, v. 14 et l&.

* « Si anima eat, egoperdidi millies pro gibeliinis ipsam. » Benvenuto Rambaldo d’Imola, Comment. Dont.

chevalier. Une de ces sympathies d’esprit qui, dans les têtes méridionales, prennent souvent le caractère violent d’une passion de cœur, troubla la volonté du cardinal et brisa les armes dans ses mains'. Aussi, lorsque le prince de Tarente, accourant du fond de la Terre d’Otrante, eut paru devant l’armée pontificale, Ubaldini, dont les troupes, selon un témoignage contemporain’, à la vérité peu vraisemblable, montaient à soixante mille hommes, n’accepta point la bataille. Un envoyé du duc Louis de Bavière, oncle de Conradin, ménagea une trêve entre les deux armées. Mainfroy retourna au siège d’Oria , convaincu que

• « Y'erum adhuc habet relulio plurimorum et quorumdam divul- « gata opinio, quod quando Manfredus romanam curiam visitavit, « dominus Octavianus propter plura mérita, quibus Manfredus « alios præcellcbut , in ejus adoo exarsit amorem , quod pro eodem « ardua studuisset libcraliter cxercere. Unde asseritur quod illius « amoris instantia, quem in eo conceperat , etdilectionis etiam insti- « gatus, quam domus rardinalisprædicti ad Fredericum habuerat, a cui sub Gebellinitatis nomme quantum poterat adhærebat, idem a cardinalis statum Manfredi aflccta ns ad sublime transcendere , « sibi cessit in rcgno , et quum potuisset , procul dubio féliciter ha- « buisset triumphum , si congregationem tantam fidelium cum genle « Manfiedi permisisset paritercommisceri, regnum demum et fines « regni Manfredo spontanea liberalitate dimisit, rediitque in Cam- « panium quasi victus. » Saba Malaspina.

* Matthieu Paris.

rien ne résistait à son ascendant. Mais dans l’intervalle, le cardinal, ou léger, ou perfide, ou honteux de sa défection, se réunit au margrave Berthold et s’empare de Foggia. Alors Mainfroy se retourne comme un jeune lion; d’Oria, il s’élance à Lucera, rallie ses fidèles Sarrasins, en détache un escadron pour reprendre Monte Sant’ Angelo révolté contre lui, bat, chemin faisant, Berthold qui voulait l’arrêter, le poursuit jusqu’à Foggia, le force à s’y enfermer et agit avec une telle rapidité que le légat lui fait demander la paix. Elle était devenue inévitable par suite d’uue maladie contagieuse qui avait pénétré dans la ville. Les troupes pontificales et les auxiliaires de Berthold périssaient agglomérés sur un si petit espace, et, malgré la fertilité de ce pays, réputé le grenier du royaume de Naples, la pénurie était telle que les soldats du pape donnaient un cheval, pour une poule'. Soit lassitude, soit scepticisme, soit penchant immuable pour l’intrépide jeune homme qui, trompé dans sa bonne foi , n’avait pas fait attendre sa vengeance et s’était porté avec la rapidité de l’éclair de Bari

1 « Pro gallina una dabatur equus, et \ix ad taie pretium pote- « rat inveniri. »Nicol. de Jamsilla, Murat. Script., t. VIII, p. 576.

h Lucera, Ubaldini fit à Mainfroy des propositions de paix, à la vérité très-onéreuses : toute la Terre de Labour restait au pape; les exilés, les bannis rentraient de plein droit dans le royaume, et le margrave lui-môme, si souvent traître, était pardonné. Telle était la puissance morale du pontificat, tel était aussi son orgueil que le refus de signer un pareil traité vint non pas du prince de Tarente, lieureux et vainqueur, mais du pape, humilié et vaincu.

Alexandre IV refusa sa ratification et les Hohembourg, sous la protection du saint-siège, ourdirent une conspiration nouvelle contre Mainfroy. N’ayant plus d’autre parti à prendre que de poursuivre la guerre à outrance, il jeta le masque et se montra ce qu’il était au fond du cœur : un ennemi acharné de l’Église romaine. Emporté par l’indignation et la vengeance, le fils de Frédéric lâcha la bride à ses Sarrasins, qui entrèrent dans les villes, dans les bourgades, massacrèrent tout ce qui tombait sous leur main, renversèrent les églises, pénétrèrent dans les couvents de femmes, y portèrent la dévastation, le viol, et parcoururent enfin le pays, non pas en ennemis réguliers, mais en Barbaresques débarqués sur la plage. Ils promenèrent la ruine et

la mort sur toute cette côte enchantée, le chef-d’œuvre de la création. Salerne, Amalfi, Atrani furent souillées par ces barbares. Lorsqu’ils parurent devant Naples, le pape s’enfuit épouvanté jusqu’à Anagni, n’osant rentrer dans Rome. Ainsi finit à jamais le rêve de la possession des Deux-Siciles par la papauté. Dès ce moment, elle ne songea plus à y régner elle-même. L’offrir à un fils dévoué de l’Église fut désormais son unique dessein.

Mainfroy ne s’arrêta point à Naples; il poursuivit l’épée dans les reins, jusqu’à Capoue, les guelfes, qui s’enfuirent par Monte Cassino, San Germano , Sora, et gagnèrent les Abruzzes.

Ariano, Aquila furent livrées aux flammes. On devrait croire que partout la terreur et la haine accueillaient le prince et les Sarrasins; mais il n’en était pas ainsi. Le vent léger de l’Italie avait tourné et soufflait alors pour l’heureux Mainfroy. La Sicile fut également pacifiée. Fulco Ruffo, neveu de Pietro Ruffo, se rendit à Federigo Lancia. Fra Ruflino fut ignominieusement renvoyé de l’île avec tous les partisans du pope, et, comme pour annoncer ce qui ne pouvait plus guère se faire attendre, les fers devinrent la récompense de

ceux qui s’étaient soulevés pour Conradin. Le nom du prétendant commençait à devenir criminel.

Ainsi le pape fuyait devant Mainfroy, qui reprenait une à une toutes les villes du royaume. Malgré la terreur qu’inspiraient les Sarrasins, malgré leurs dévastations et leurs ravages, les populations accouraient au-devant de lui, des palmes à la main, chantant l’hymne : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! De plus hautes destinées l’attendaient encore. Irrité par la résistance, il ne voulut plus être que sévère. Il tint un parlement général à Barletta avec beaucoup de solennité. Pietro Ruffo fut déclaré déchu du comté de Catanzaro et de tous ses emplois. Peu de temps après il périt assassiné dans la Calabre, qu’il avait essayé de soulever. Les barons condamnèrent à mort le margrave Berthold et ses frères, convaincus d’une conspiration en faveur du saintsiège; mais Mainfroy commua leur peine en une prison, dont, à la vérité, personne ne les vit jamais sortir. Beaucoup de guelfes furent dépouillés et suppliciés, les uns en public, les autres en secret. Les vengeances furent nombreuses , les châtiments cruels et les récompenses éclatantes.

Tous les partisans du prince reçurent des fiefs. Les Lancia, quoique gorgés de biens confisqués, obtinrent encore un surcroît d’honneurs et de richesses. Gualvano, déjà comte de Butera, de Paterno, de Saint-Philippe d’Argyre et de tant d’autres seigneuries , devint comte de la principauté de Salerne et grand maréchal de Sicile; son frère, Federigo, reçut le comté de Squillace; le comté de Marsico, antique patrimoine des Sanseverini, confisqué sur cette maison jadis puissante, fut inféodé à Enrico de Sperneria.

Le sourire d’une fortune si amie dit un chroniqueur contemporain', réjouissait le cœur du prince de Tarente. Roi de fait, il ne lui manquait plus que la couronne. Elle ne devait pas lui manquer longtemps. Son ambition la convoitait, ses scrupules ne la repoussaient pas, la victoire l’en rendait digne et le vœu du peuple l’y appelait. Il fut roi par la considération suprême de la nécessité. Le couron- h nement de Mainfroy s’accomplit sans obstacle, à Palerme, où il s’était transporté dans ce dessein. Le faux bruit de la mort de Conradin, répandu

' « Manfredus igitur ex tam amicæ prosperitatis arrisu, affluenti- « bus undiquocommofiis, lætabntur. » Saba Malaspina, I. XI, c. vu.

par ses partisans et facilement accueilli par luimême, fut un dernier sacrifice à une légitimité dont , au surplus , personne ne se préoccupait alors j car il n’y avait, en réalité, rien qu’un trône vacant. Quelques barons balbutièrent le nom de l'orphelin, comme il arrive toujours en pareille circonstance; demi-soupir d’une fidélité mourante, ou précaution pour un avenir qu’on ménage sans y compter. En général , cependant , on salua par des acclamations l’avénement que la plupart d’entre les barons avaient provoqué. L’opposition ne vint que des ecclésiastiques. Plusieurs prélats se dirent malades pour ne pas se rendre à Palerme; quelques-uns, sous prétexte d’humilité, entreprirent le voyage à pied pour n’arriver que le lendemain 1 ; mais en dernier résultat, même de la part du clergé de Sicile, il y

' « Sed de prælatis quidam deprompte , minus tamen provide , « ad coronationem prædictam maluris gressibus properarunt; alu « prætensa excusationis causa in propriis ccclesiis subsliterunt. « Nonnulii vero iter veniendi Panormum continuaverunt usque a Messanam, qui aut lente aut pedetenlim pergebant ut fieret co- « ronatio sine eis, aut in aliquo loco de Sicilia, contingentes se a fatigatos in itinero ac defectos, quæsita requie remanebant. Ali- < qui vero in die coronationis hujusmodi simulabant Panormi ali— « cujus mole discrasiæ segravalos, ut saltem missam coronationis « et horam unclionis regiæ evitarent.» Sab. Malasp., loc. cit. supr.

eut plutôt mauvais vouloir que résistance ouverte. Cependant dès qu’ Alexandre IV eut appris le couronnement de Mainfroy, pour le punir d’avoir disposé d’un fief du saint-siège sans en avoir sollicité la permission, il renouvela contre lui les anathèmes de l'Église.

Ajoutant foi, dans le premier moment, au bruit de la mort de Conradin et voulant accabler celui qui en recueillait le fruit, les guelfes prétendirent que le jeune roi avait été empoisonné par des dragées qu’on lui avait remises de la part du prince de Tarente; car c’est ainsi qu’ils persistaient à appeler le nouveau roi de Sicile , persuadés que pour détrôner un roi il suffit de lui en refuser le titre. Ensuite, lorsqu’ils apprirent que le prétendant vivait encore, ou du moins lorsqu’il ne leur fut plus utile de ne pas croiro à sa mort, ils racontèrent que sa mère, la reine Élisabeth de Bavière, mère du jeune prince, se défiant de quelques embûches, avait montré sous les habits et le nom de Conradin un autre enfant qui était mort pour avoir touché au don perfide de l’usurpateur. Enfin, la troisième version fut que le nouveau roi avait fait assassiner deux Allemands em oyés par Élisabeth à Alexandre IV. C’était

autant de calomnies. Il n’y avait de vrai qu’une chose, c’est qu’Élisabeth , peu de temps après le couronnement de Mainfroy, lui fit savoir que Conradin vivait, et réclama la couronne pour son fils. Des envoyés du duc de Bavière étaient chargés de porter les paroles de la reine. Mainfroy les reçut en public et leur répondit : « J’ai arraché ce royaume de vive force à deux papes; cela est notoire à tout le monde. Les Allemands sont abhorrés dans ce pays. Que la mère m’envoie l’enfant, je l’élèverai comme un fils. Je lui ferai oublier les mœurs de son pays, et je lui enseignerai les coutumes de l’Italie. Plus tard, après moi, il pourra monter sur le trône, il pourra être mon successeur; mais tant que je vivrai, je régnerai 1 . » Il combla de présents magnifiques les ambassadeurs , et les congédia avec honneur en leur remettant des chevaux pour le duc de Bavière et des jouets précieux pour Conradin. Sa réponse était peu sincère; c’est un successeur de sa race qu’il voulait. Béatrix de Savoie, sa première femme, n’existait plus. Il n’en avait eu que deux filles. Aussi, peu de temps après

1 Matleo Spinelli, p. 26.

sa mort, il épousa une princesse grecque, Hélène, fille de Michel Comnène , despote de Thessalie et d’Épire, et nièce de Villehardouin, prince d’Achaïe. Cette alliance entraîna Mainfroy dans une expédition contre l’empereur Michel Paléologue; il ne la commanda pas en personne, quoique un chroniqueur peu exact 1 nous le montre, contre toute vraisemblance, guerroyant en Grèce, dans un moment où certes il ne pouvait pas quitter son royaume. 11 avait un grand rôle à jouer, mais ce n’était pas hors de l’Italie. L’issue de cette expédition fut assez infructueuse; elle se borna à l’échange d’un général grec contre la sœur de Mainfroy, veuve de Jean Ducas Vatacès, et à des fêtes pompeuses données par le roi de Sicile à l’empereur de Constantinople, Baudouin 11 de Courtenay, qui, chassé de ses États par Michel Paléologue, était venu étaler à la cour de Palerme un vain titre et une misère réelle.

Après la guerre, le repos. Cette cour nouvelle avait tout l’éclat de la fortune de son maître. Les fêtes

' Matteo Spinelii, écrivain rempli d’anecdotes curieuses, mais en général inexact et plus propre à embrouiller qu’à éclaircir l'histoire de son temps , surtout sous le rapport chronologique.

31 i HISTOraE DE LA CONQUÊTE [«259]

s’y succédaient à l’envi. A Foggia, un parlement tenu avec une magniücence jusqu’alors inconnue attira un concours immense. Par la grâce de ses manières, par la facilité de son abord, Mainfroy charma les hommes; aux femmes, il ne demandait que d’être belles, et les traitait toutes si équitablemeut qu’on ne pouvait deviner quelle était celle qui lui plaisait le plus*. Loin de se prévaloir de sa nouvelle grandeur, il ne montrait aucun orgueil; il se vantait même parfois de sa naissance, disant que les enfants de l’amour étaient toujours les plus vaillants’; soit qu’il se sentît au-dessus de l’opinion commune, peu établie d’ailleurs à une époque de mariages douteux et de divorces fréquents, soit que, dans l’intérêt de son système politique, il voulût montrer alors à l’Italie moins le fils d’un empereur allemand que le neveu des comtes Lancia.

• « Lo secondo di décembre lo re venno a Barletta, et vi fece « stanlia molti mesi ; et nelle Teste di Natale segli fece gran triunfo, « perché ogni sera si fecero balli dove erano donne bellissimo « d'ogni sorte, et lo re presentava egualmente a tulle, et non si « sapea quale più gli piacesse. » Matteo Spinclli, p. 3i.

* a Lo re disse a messer Amelio.... che tutti li figli che nascono « per amore riescano huomini grandi. » Idem.

La magnificence impériale reparut à la cour de Sicile avec une séduction nouvelle. Celui qui y présidait alors n’était plus un vieux César irrité par la défaite etpar l’orgueil blessé, cherchantdans l’orgie l’oubli de ses malheurs et un remède violent au désordre de sa pensée. C’était un prince doué de toutes les perfections de l’esprit et du corps, embelli par la victoire et par l’espérance, dont il avait adopté l’emblème; à moins que les habits verts 1 dont il était toujours revêtu ne fussent destinés à réjouir les Sarrasins par la vue des couleurs sacrées de leur prophète. Il y eut tous les jours, toutes les nuits, des danses joyeuses. On donna une grande chasse dans la forêt de l’Incoronata, qui depuis sept ans n’avait plus entendu les fanfares royales, et près de laquelle, il y avait cinq ans, Mainfroy et ses compagnons accablés de fatigue, glacés par la pluie, s’étaient réchauffés à un feu qui pouvait les trahir. Maintenant , à cette flamme sinistre, le jeune monarque substituait un luxe encore sans exemple : d’innombrables flambeaux de cire éclairaient les profondeurs de la forêt

* « Et semper vestiebatur vestibua viridibua. » Benvenuto d’Imola , Comment, di Dante.

sombre et changeaient la nuit en soleil. Douze mille personnes assistèrent à cette chasse solennelle. Mainfroy retrouva les mêmes voluptés, et d’autres plus douces peut-être, dans la délicieuse retraite de Lago Pesole. Toute cette période de son existence fut un enchantement. Étourdi par la jeunesse, le succès et le plaisir, il s’abandonnait à toute la fougue de l’imagination et des sens.

Quand venait la fraîcheur du soir, suivi de deux musiciens de Sicile, grands faiseurs de romances, il parcourait, en chantant, les rues de Barletta 1 . Quelquefois cependant, plus sérieux et plus sévère, il montrait à ses sujets le roi, au lieu de l’enfant de l’amour. 11 y avait en Morée un chevalier français nommé Geoffroy de Bruyères, seigneur de Caritène, que fortune et péchié avoient conduit à une chose moult laide', qui est d’aimer la femme d’autrui. C’était la plus belle châtelaine de laRomanie; on la nommait la dame de Carabas. Pour faire plus aisément son délit avec la dame, le seigneur de Caritène annonça un pèlerinage à Saint-Nicolas de

' Matleo Spinelli , p. 34.

* Le Livre de la conqueste de la princée de Morée, publié par M. Buchon, p. 494.

Bari, et, dans ce pieux dessein, les deux amants partirent ensemble pour l’Italie. Ils abordèrent auprès du mont Gargan. Ayant appris l’arrivée dans son royaume du sire de Caritène, qu’il connaissait de réputation comme un des plus braves chevaliers qu’il y eût au monde, Mainfroy s’informa quel hasard l’amenait de si loin : « Sire, lui dit quelqu’un qui savait bien l’affaire, ce chevalier a enlevé la dame de Carabas à son mari et ils sont venus se divertir en Italie sous prétexte de pèlerinage. » Alors il fit venir le seigneur de Caritène, qui le salua et lui fît la révérence qu'il appartient à un roi ; le reçut à merveille, le fit asseoir et lui demanda ce qui l’amenait dans ses États. « C’est un vœu , répondit Geoffroy de Bruyères, et, s’il plaît à Dieu, j’irai jusqu’à Rome. » Mais Mainfroy mécontent qu’un des meilleurs chevaliers du prince de Morée, son beau-frère (car ils avaient épousé les deux sœurs), l’eût quitté pour une telle ribaudcrie , lui dit d’un air courroucé : « Sire de Caritène, je sais tout. Vous avez mérité de perdre la tète pour avoir abandonné votre seigneur au milieu de la guerre, et vous avez manqué à votre homme lige en enlevant sa femme. Partez donc au plus

vite; videz de céans en huit jours, rendez la dame de Carabas à son mari , retournez auprès de votre suzerain, sinon je ferai faire de vous bonne justice. » Le sire de Caritène , bien honteux d’entendre parler ainsi le roi de Sicile, répliqua qu’il lui obéirait sur-le-champ , sauf maladie ou encombrement de fortune de mer. Mais comme il ne trouvait point d’autre excuse qui lui fut honorable, il n’en ajouta pas davantage et prit congé du roi le plus gracieusement qu’il lui fut possible

Malgré la jeunesse du nouveau roi , le plaisir ne suffisait pas pour remplir son âme. Il se sentait appelé à de hautes destinées; une vaste carrière s’ouvrait devant ce conquérant de vingt-huit ans. Quoique humilié et vaincu, le parti guelfe était toujours resté considérable ; il avait pour chef le pape, et c’était assez pour ne pas mourir. Les podestats, les généraux, les cardinaux, les princes n’étaient que les lieutenants du saint-siège. Dans ce parti éternel, il n’y avait jamais de détruit que les individus. 11 n’en était pas ainsi des gibelins.

L’empire n’était pas toujours présent en Italie

1 Cette anecdote appartient probablement à la fin du règne de Mainfroy, mais nous l’avons placée dans le tableau général de sa cour.

comme la papauté. L’empereur n’étalt souvent qu’une ombre; quelquefois môme il n’existait pas. Le9 divers éléments qui composaient son caractère politique portaient en eux-mêmes un germe de dissolution. En effet, qu’était le chef de l’empire? César, sa dignité avait besoin de la consécration pontificale; roi des Romains, c’est du pape qu’il espérait cette consécration. Ainsi, il était forcé, sans cesse, de combattre celui dont il avait reçu, ou dont il espérait recevoir le sceau de la grandeur et du pouvoir; ce qui le constituait nécessairement en état de sujétion ou d’ingratitude. De plus, choisi parmi les princes d’Allemagne par des électeurs allemands, le chef gibelin représentait toujours dans la Péninsule un intérêt étranger, dont le mélange avec les intérêts germaniques avait fini par fatiguer l’Allemagne elle-même. Pour remédier à cet inconvénient inévitable, une portion d’électeurs avait choisi un Castillan , l’autre un Anglais. L’enfance de Conradin avait amené ce résultat bizarre. Le désir de soustraire l’Europe aux onéreuses conséquences des prétentions si diverses et si compliquées de la maison de Souabe avait aussi déterminé le collège électoral à cher-

cher au dehors le représentant de l’empire. Dès l’année 1256, le siège impérial était devenu vacant. Trois compétiteurs le convoitaient : Richard de Cornouailles, frère de Henri 111, roi d’Angleterre, celui qui, peu de temps auparavant, avait refusé la couronne de Sicile, offerte par Innocent IV; Alphonse dit le Sage ou le Savant, roi de Castille 1 , et enfin Conradin, ou du moins, en son nom, ses parents et ses amis. Alexandre IV, affectant l’indécision entre les deux rivaux étrangers, mais cherchant à prolonger l’interrègne , ne s’était prononcé que contre Conradin seul. Effrayé de voir l’empire replacé et rendu héréditaire dans la maison de Souabe, le pape avait menacé d’excommunier les électeurs, s’ils songeaient à élire le petit-fils de Frédéric II, et pour donner à celte politique de circonstauce une base bien étrangère au principe de la succession directe, il insistait sur l’âge du prince, qui le rendait, disait-il, incapable de gouverner. En meme temps Alexandre IV avait excommunié le prince de Tarente, mis le royaume des Deux-

1 Alphonse X appuyait ses prétentions au trône impérial sur sa parenté avec la maison de Souabe, qui pourtant n’était pas éteinte. Voy. une lettre inédite de ce prince aux Pisans, tirée des archives de Toscane. Appendice A.

Siciles en interdit, dégradé l’évêque d’Agrigente et l’al)bé du Mont-Cassin : l’évêque, pour avoir saeré Mainfroy; l’abbé, pour avoir assisté à son sacre. Mais toutes ces mesures avaient affaibli la papauté; aucun parti ne pouvait s’appuyer sur elle, puisqu’elle semblait donner l’exclusion à toutes les prétentions rivales sans y rien substituer. Les guelfes eux-mêmes ne trouvaient pas toujours un chef dans celui qui frappait tout le monde et ne conduisait personne; de là, une modification visible dans ce grand parti, qui amena nécessairement les gibelins à se transformer à leur tour. De même que les guelfes ne restèrent plus d’une manière exclusive le parti du pape, les gibelins cessèrent d’être uniquement le parti allemand et impérial. Par une émulation heureuse , les deux factions tendirent à devenir nationales. Elles conservèrent leurs anciennes dénominations. Les partis ne créent pas leurs noms ; l’occasion les fait, l’habitude les garde et la politique les perpétue, quitte à les appliquer à d’autres usages. Les gibelins maintinrent donc leur vieille enseigne, mais ils lui donnèrent un sens nouveau. 11 leur fallait désormais un chef italien, et nul n’était mieux placé que Mainfroy pour le

leur donner. Deux hommes, avant lui , tentèrent cette transformation; chacun dans une localité circonscrite : Eccelino dans le nord de l’Italie, Brancaleone à Rome. Ils échouèrent, parce que leurs efforts dispersés ne purent converger à un centre commun.

Eccelino de Romano s’intitulait lieutenant de l’empire en Italie, mais il aspirait à se rendre indépendant et à fonder une dynastie princière. Ce que les Scaligeri , les Visconti exécutèrent dès le xiii' siècle, et plus tard les Gonzaga, les Sforza, tant d’autres encore, Eccelino l’essaya. Malheureusement pour lui, heureusement pour l’Italie, il vint trop tôt. Taut que Frédéric II vécut, Eccelino contenu par la puissance impériale , même affaiblie, imposa quelques bornes à son ambition et à sa cruauté. Frédéric mort, Eccelino se baigna dans le sang. Poussant l’orgueil jusqu’à la folie, il déclara publiquement qu’il ferait en Lombardie des actions aussi grandes que celles de Charlemagne’. Déjà maître de Bassano, de Padoue, de Vérone et

' « Eccelinus ait se velle inLombardia agere majorem rem quam # acla foret a tempore Caroli Magni et citra. » Cortusi apud Verci , Sloriadcgli Ecceltni, Bassano, 1789, 1. 1, p. 33.

de la Marche trévisane , il prétendit à la domination de toute l’Italie supérieure. Sa valeur était éclatante, sa finesse extrême, sa férocité plus grande encore. Grégoire IX, Innocent IV et Alexandre IV l’avaient successivement frappé des foudres de l’Église. Eccelino appartenait à la secte des Pauliciens, sorte de franc-maçonnerie qui avait survécu au désastre des Albigeois, et qui semble avoir réuni, dans une confraternité mystérieuse, les libres esprits d’une époque où l’incrédulité n’avait pas moins d’énergie que la foi. A cette secte ont appartenu certainement Eccelino de Romano, Buoso de Doara, le marquis Oberto Pallavicino, Mainfroy lui-même, et, plus secrètement, l’empereur Frédéric II. Sommé trois fois de comparaître au pied du tribunal pontifical, Eccelino avait tantôt bravé, tantôt éludé les injonctions d’innocent IV. Le pape à son tour avait montré une patience bien étrangère à son caractère impérieux, mais l’espoir de gagner le tyran au parti guelfe et de le détacher de la faction gibeline méritait quelques efforts. Eccelino avait un frère nommé Alberigo, qui appartenait à la faction guelfe. Une haine sincère ou mutuellement concertée rendait les deux frères

irréconciliables. Alberigo se voyait aussi favorisé du saint-siège qu’Eccelino en était abhorré; les brefs pontificaux sont remplis de ses louanges. Innocent IV lui avait donné d’avance tous les biens de son frère à conquérir, avec promesse de ne jamais les rendre à Eccelino, quand même il viendrait à se convertir. A la vérité, Alberigo n’était pas un hérétique; ce n’était qu’un monstre. Sa cruauté ne le rendait pourtant pas moins exécrable que son aîné. Un jour il fit pendre plusieurs chevaliers de Trévise, et força leurs femmes d’assister nues à leur supplice'. Après une longue discorde, Alberigo vit son frère près de succomber. Il se rallia à lui pour empêcher la chute de leur maison. Alors l’anathème les frappa tous deux également. Par un mouvement spontané , tous les partis se soulevèrent contre eux; les tyrans furent atteints de tous les côtés. Tandis que le pape les excommuniait comme hérétiques, les gibelins, conduits par Oberto Pallavicino, et dirigés en secret par Mainfroy luimême, attaquaient Eccelino, dont la puissance et les excès compromettaient et lassaient son

1 Rolandinus Patavinus. Murat. Script, rer. ital., t. VIII. — Lamentais de Monachis, Id. — Ycrci, Storia Jegli Eccelini, passim.

parti. 11 mourut à Soncioo dans le Crémonais , à la suite d’une bataille, la tête fracassée d’un coup de hache. Alberigo subit une mort plus cruelle encore. Conduit à Trévise, il fut écartelé après avoir assisté au supplice de ses fils égorgés, de sa femme et de ses filles bridées vives. Eccelino avait été combattu par les guelfes comme un ennemi; Alberigo fut châtié comme un transfuge.

Mainfroy, qui ne voulait pas que les Romano se rendissent absolus dans la Lombardie, avait certainement contribué à leur ruine. En revanche, il prêtait un appui fervent et sincère à Brancaleone d’Andalo. Resté maître de la grande ville après le départ d’innocent IV, le sénateur y avait exercé le pouvoir suprême, non-seulement avec une vigilance sévère, mais avec une vigueur voisine de la cruauté. Cette conduite lui avait mérité l’affection du peuple. L’aristocratie opprimée n’espéra plus que dans le pape. Les barons étaient sûrs de l’appui d’Alexandre IV. Ils conspirèrent contre Brancaleone. Mal défendu et même abandonné par les plébéiens, surpris, jeté dans un cachot, le sénateur allait y périr victime de l’oligarchie victorieuse, lorsqu’une émeute populaire chassa

le successeur qu’on lui avait donné, et le fit sortir lui-même de sa prison. Pour premier acte de son pouvoir restauré, Brancaleone fit pendre comme des brigands deux Annibaldeschi, deux des chefs du parti aristocratique. Ensuite il entraîna le peuple et marcha contre Anagni, patrie d’Alexandre IV. Les habitants d’Anagni supplièrent le pape d’intercéder pour eux auprès du sénateur. Alexandre qui était rentré dans Rome après l’emprisonnement de Brancaleone, contraint de s’abaisser devant son ennemi , demanda et obtint la grâce de sa ville natale; puis, saisi de frayeur, il s’enfuit de Rome jusqu’à Viterbo, méditant même de se réfugier plus loin et de se cacher dans Assise, sous la protection du tombeau récent mais déjà vénéré de saint François. Alors, Brancaleone assembla les Romains, se fit décerner par un plébiscite le pouvoir d’agir contre les barons comme bon lui 'semblerait; et commençant par le plus puissant de tous, il assiégea Odone Colonna dans sa forteresse de Palestrine. La noblesse fut écrasée; ses bastions et ses tours couvrirent de leurs débris la campagne de Rome. Brancaleone mourut dans l’exercice d’un pouvoir absolu. On rendit de grands honneurs à sa mémoire ; on le traita presque

[4 269 j DE NAPLES. — LIVRE III. 327

comme un saint. Sa tête , renfermée dans une urne précieuse, fut placée au haut d’une colonne dorée 1 . Pendant son administration il avait rendu de grands services à la cause de Mainfroy, qui, intimement lié avec le sénateur, lui prêtait ouvertement son appui. Après la mort de Brancaleone, le pape, malgré le roi de Sicile, reprit quelque crédit dans la république romaine. 11 fit avec quatre députés du peuple un accord par lequel nul ne pourrait être nommé sénateur sans le consentement du souverain pontife’; c’était à peu près le traité d’innocent 111. Pendant quelque temps il y eut deux sénateurs; puis dans une réaction gibeline, par respect pour la mémoire de Brancaleone, on revêtit de la toge sénatoriale un de ses oncles, du même nom que lui.

Ces mouvements habilement fomentés par Mainfroy établissaient son influence à Rome. N’aspirant pas à l’empire, malgré les suggestions de ses amis, il se trouvait dans une entière indépendance de la couronne impériale, et mieux que les Eccelino et les Brancaleone, il pouvait gouverner l’Italie non pas en tyran local, en despote tributaire, mais en

' Matth. Paris.

1 Vitale , Sloria diplomatica.

roi, en chef national, en rival des papes, qui seuls prétendaient représenter dans la Péninsule les intérêts purement italiens. Disputer au chef de l’Église le monopole du rôle patriotique devait être surtout le but de Mainfroy. D’heureuses conjonctures le favorisaient dans ce dessein, et il s’y vit naturellement appelé , non pas avant qu’il y eut pensé, mais avant qu’il s’y fût préparé. L’occasion se présenta d’elle-même.

Les républiques de Florence et de Sienne , rapprochées depuis cinq ans par un traité de paix , étaient revenues à leur antagonisme naturel et allaient se déclarer la guerre. Les bannis florentins excitaient les Siennois à prendre les armes contre Florence. Farinata degli Uberti , le plus illustre parmi les émigrés gibelins, homme d’un courage intrépide et d’une intelligence non moins hardie, conseilla à la commune de Sienne de s’adresser au roi de Sicile. Comme Farinata jouissait d’un grand ascendant, on le chargea de composer une députation et de se mettre à si tète. 11 partit pour Naples, fut admis en présence de Mainfroy et prit la parole. Il rappela dans les termes les plus énergiques le dévouement des gibelins toscans à

la cause impériale; il conjura le roi de venir à leur secours moins encore dans leur intérêt que dans le sien propre. « C’est la Toscane surtout qui était nécessaire pour tenir en échec la cour de Rome. Ainsi l’avait toujours pensé l’empereur; une si sage politique devait être aussi celle de son fils. Les gibelins florentins et siennois, remplis d’ardeur , n’attendent qu’un chef digne de les commander, et ce chef c’est lui, c’est Mainfroy'. » 11 semblait que le nouveau roi dût accepter avec empressement la proposition deFarinataUberti; cependant il l’accuillit froidement; il ne répondit que par des paroles évasives et ambiguës. C’est qu’il n’avait pas encore pris de résolution définitive. Après ses succès si multipliés et si éclatants, Mainfroy croyait pouvoir choisir entre les gibelins et les guelfes. Désirant fonder une puissance italienne, il penchait plutôt vers les derniers. Il aurait souhaité avec ardeur, de pouvoir se substituer aux papes dans le commandement de ce parti et de le gouverner indépendamment du saint-siège. C’était une illusion sans doute, mais elle avait quelque chose de trop

' Leonardus Aretinus, Hist. flor., 1. II, c. ni.

séduisant pour qu’il fût aisé d’y renoncer. D’ailleurs, les gibelins lui étaient suspects : c’était la faction allemande pleine de la mémoire de Frédéric II et attachée à Conradin plutôt qu’à lui-même. Elle le recherchait aujourd’hui, parce que la jeunesse et l’éloignement du prétendant ajournaient ses espérances; mais entré dans l’âge viril, Conradin redeviendrait le chef naturel des Gibelins et lui enlèverait leur appui. Préoccupé de ces pensées, Mainfroy différa sa réponse à Farinata et à ses compagnons, après avoir promis d’en délibérer en conseil. Cette réponse se ût beaucoup attendre. Leur refuser tout secours c’était se trahir. Ne voulant pas les renvoyer mécontents, il leur fit dire par un de ses ministres que l’embarras de ses affaires ne lui permettait pas de les seconder aussi efficacement qu’il l’aurait désiré , mais qu’il leur enverrait un escadron avec sa bannière royale. Étonnés, indignés, les députés se consultèrent entre eux pour savoir s’ils ne refuseraient pas avec mépris cette offre injurieuse d’un monarque ingrat; mais Uberti les engagea à ne point suivre leur premier mouvement et à accepter la bannière de Mainfroy qui suffirait pour le compromettre. Quant au nombre

de ses troupes , dût-il n’accorder que dix hommes, on saurait les conduire en lieu tel que leur maître, pour peu qu’il eût quelque soin de son honneur , serait bien forcé d’envoyer une armée entière à leur aido. Étant donc convenus d’accepter, faute de mieux, l’offre mesquine du roi de Sicile, les députés de Sienne retournèrent vers lui avec un visage riant et remercièrent très-humblement Son Excellence 1 de sa générosité. Accompagnés d’une troupe de deux cents cavaliers allemands, ils s’en retournèrent à Sienne. Ils y rentrèrent poursuivis des risées du peuple siennois et des reproches des bannis florentins, stupéfaits de voir revenir Farinata avec un secours aussi médiocre.

Cependant, les guelfes de Florence déclarèrent la guerre à la république de Sienne. Farinata avait promis d’engager Mainfroy plus loin qu’il ne l’avait voulu, et tint parole. Lorsque l’armée florentine se fut approchée de Sienne, on fit bien boire et bien manger les deux cents Allemands de Mainfroy et, ainsi gorgés de vin et de viandes, on les lança, par l’avis de Farinata, contre les guelfes

' En général on donnit souvent aux rois, dans le moyen âge, et plus anciennement encore, le titre d'Excellence.

florentins, qui ne s’attendaient pas à cette attaque. Les Allemands , entrés dans le camp ennemi par surprise, y firent un affreux carnage. Les Florentins s’enfuirent devant eux , parce qu’ils les croyaient l’avant-garde d’une grande armée; mais lorsqu’ils se furent aperçus que cette petite troupe n’était accompagnée de personne, ils se rallièrent, se retournèrent contre les cavaliers de Mainfroy, les taillèrent en pièces et traînèrent dans la boue l’étendard de Sicile. La perspicacité de Farinata fut alors justifiée. Les Siennois se hâtèrent d’envoyer à Mainfroy la nouvelle de son affront. La vengeance ne pouvait pas se faire attendre. Tout l’ordonnait : la politique aussi bien que l’honneur; il y allait désormais de la réputation du roi, et, par conséquent, de sa sûreté; s’il négligeait une première injure, plus tard il en aurait trop à punir. 11 envoya aussitôt à Sienne huit cents cavaliers allemands commandés par l’un de ses oncles , Giordano Lancia , guerrier renommé en Italie. Giordano fut reçu avec transport par les Siennois et par les émigrés florentins. Ils se servirent des étrangers avec d'autant plus d’empressement que ces cavaliers n’étaient payés que pour

trois mois, et que , passé ce terme, on ne pouvait plus compter sur eux. 11 fallait, dans cet intervalle, attirer les Florentins en rase campagne. De prétendus transfuges , envoyés par le rusé Farinata leur persuadèrent qu’une des portes principales de Sienne leur serait livrée. Crédules et sûrs de la victoire, les habitants de Florence, malgré les conseils de quelques hommes prudents, se précipitèrent en tumulte sur la route de Sienne. Toutes les corporations, tous les Arts', sortirent avec leurs enseignes particulières. 11 n’y eut pas de maison qui ne fournît au moins un soldat à cheval ou un fantassin. Arrivée sur la colline de Monte Aperti, cette multitude s’arrêta, attendant que la porte promise lui fût livrée. Voilà, en effet, que la porte s’ouvre, mais au lieu de transfuges, elle vomit huit cents cavaliers allemands suivis de toute la cavalerie urbaine de Sienne et de tous les bannis. Le désordre se met aussitôt parmi les assaillants, la trahison y pénètre à son tour; un des chefs essaye de rallier sa troupe autour de son drapeau, un traître se glisse derrière lui et lui

1 On nommait ainsi à Florence les jurandes et maîtrises : l’art de la soie, l'art de la laine, etc.

coupe la main. Cavaliers et piétons se dispersent ou tombent au pouvoir de l’ennemi. Le carroceio des Florentins et la cloche Martinella , longtemps disputés , vaillamment attaqués et défendus, sont pris et promenés sur l’âne d’une vivandière. Les gibelins triomphent, ils rentrent dans leur ville, en chassent les guelfes, et Mainfroy est proclamé protecteur de Florence *.

Telle fut cette bataille de Monte Aperti, non-seulement importante, mais immortelle, puisque Dante en a parlé et nous a montré VArbia teinte en rouge. Tant que l’instinct brutal de la vie exclusivement matérielle n’aura pas étouffé l’amour de la poésie, on verra toujours Farinata se levant tout à coup hors de sa tombe, droit de la tète à la ceinture, sans contorsions, sans larmes, supérieur à son supplice, trop occupé de sa patrie pour songer à son lit de flammes, le front haut enfin, et le regard superbe, comme s’il tenait l’enfer à mépris*. Jamais, non jamais un homme ne fut honoré à ce point, et Dante devait célébrer ainsi ce magna-

4 Dominico Aldobrandini, Chronique siennoise, traduite parM. de Dino. Paris, Curmer, 4846.

4 Voy. l’épigraphe en tète du livre III.

nime Uberti. Si Florence vit encore, c’est à Farinata qu’elle le doit. Lorsqu’après la bataille de l’Arbia, Giordano d’Anglano, général de Mainfroy, les Siennois et les bannis décidèrent sa destruction totale, Farinata s’y opposa seul, et seul il força au silence tous ceux qui avaient ouvert l’avis dé jeter dehors, comme un cadavre, l’inconstante mais noble Florence.

Mainfroy, devenu l’arbitre de l’Italie, appliqua toutes les ressources de son intelligence à l’organisation du parti gibelin. Cette bannière n’était peutêtre pas celle qu’il aurait préférée, le choix ne lui était pas permis, et du moins il voulut user de la manière la plus utile et la plus sure d’une politique rejetée par son penchant, commandée par sa situation. Il alla mêmeau delà des besoins de sa cause en persécutant cruellement les guelfes et en les chassant de toutes les villes. Pour réunir les forces du parti gibelin, il fit à Lucera, dès l’année précédente (1259), un acte qui mettait sous sa protection la république de Sienne. Elle ne s’était engagée d’abord qu’à condition de ne point déroger à sa fidélité envers l’Église romaine; mais les succès de Mainfroy donnèrent ensuite plus de confiance à

ses partisans. Sienne et Florence signèrent une taglia ou traité réciproque. Le roi, en vertu de ce traité, céda la ville de Montepulciano à la république siennoise dont l’appui lui était si nécessaire. La taglia ne fut que le préliminaire d’une ligue générale des gibelins en Toscane. Ami de Venise et de Gènes, républiques rivales avec lesquelles il avait signé des traités', Mainfroy tenait l'Italie dans sa main sans crainte de l’Allemagne, grâce à l’enfance de Conradin et à l’élection illusoire de deux étrangers au trône impérial. 11 n’avait même plus rien à craindre du pape, qui avait échoué dans ses efforts pour lui opposer un compétiteur. Alexandre IV, comme son prédécesseur, s’était tourné du côté de l’Angleterre j mais à l’offre d’un trône, il avait joint la demande d’un tribut; et, de ce conflit, résultait l’impossibilité de s’entendre. Henri 111 brûlait du désir de voir son fils Edmond sur le trône de Sicile. Malheureusement pour lui, le parlement refusait toute espèce de subside. Dépourvu des armes matérielles, le pape avait eu recours à des moyens d’une autre nature. On essaya de suppléer au défaut

1 Nous avons tiré des archives de Sienne ces traités in extenso. Voy. appendice B.

d’argent et de troupes par une intervention miraculeuse. Yiterbe en fut le théâtre; ville cruellement persécutée par les gibelins, mais toujours fidèle au saint-siège, l’asile le plus sur, le plus constant de la papauté. A Viterbe, dans les dernières années du règne de Frédéric II, vivait une jeune fille, un enfant, qui, à l’âge de dix ans, revêtue de l’habit du tiers ordre de Saint-François, parcourait naguère les rues, les places publiques, s’élevant contre les impériaux et appelant la colère céleste sur des vices et sur des crimes dont assurément une inspiration particulière pouvait seule lui donner l’idée. Elle se nommait Rose. Le bruit de sa sainteté s’était répandu au loin. Par une de ces faiblesses ou de ces tristes nécessités que l’irritation conseille à un pouvoir menacé, l’empereur Frédéric avait banni la jeune fille avec toute sa famille. C’ctait la désigner d’avance a la canonisation. Il y avait peu d’années qu’elle était morte, à l’âge de douze ans, lorsque les habitants de Viterbe virent un jour le pape Alexandre IV s’avancer processionnellement, suivi du sacré collège, vers le couvent de Santa Maria in Poggio, où Rose reposait ensevelie. Averti par une vision, trois fois répétée, le pape fit ou-

vrir le tombeau et transporter le corps, en grande pompe , à l’église qui s’honore aujourd’hui des reliques et du nom de la sainte. Selon quelques écrivains ascétiques, elle fut canonisée de son vivant par le pape Innocent IV Le fait n’est pas vraisemblable; mais les informations si multipliées que l’Église apporte aux canonisations n’étaient pas encore soumises à des formalités très-sévères. Quoi qu’il en soit, un culte public fut rendu spontanément à Rose de Viterbe. Ce n’était pas une sainteté traditionnelle, une mémoire des anciens jours; les concitoyens de Rose l’avaient vue naître, parmi eux, et partir pour l’exil avec ses parents. D’autres cités avaient entendu sa voix enfantine et

recueilli sa parole prophétique. À Suriano, devant le peuple assemblé, elle s'était arretée au milieu de son discours, puis avec un sourire elle s’était écriée : « Fidèles, réjouissez-vous, l’ennemi de Dieu n’est plus , vous le saurez dans peu de jours. » En effet, à l’heure même où la jeune vierge parlait au peuple, bien loin de là, à Fiorentino, l’empereur Frédéric rendait le dernier

1 Feliciuno Bussi, hloriadi Yiterbo, parte prima, lib. III, p. 141.

soupir 1 . Cette canonisation était un triomphe pour le parti guelfe. Les gibelins n’avaient rien de semblable à y opposer. Que pouvaient, en effet, des théories érudites sur les droits de l’empire, un pyrrhonisme confus, une philosophie douteuse et peu assurée d’elle-même; que pouvaient tous ces froids moyens contre l’intervention visible et saisissante de la sainteté, du sacrifice, du dévouement dans une jeune fille qui, élevée au milieu des oiseaux et des fleurs, lançait la foudre sur la tête des tyrans?

Ce fut là une machine puissante dirigée contre Mainfroy, mais elle n’eut pas d’effet immédiat. Le roi de Sicile était trop avancé dans la croissance de sa fortune. Il se passa alors une chose étrange. Le pape négocia à la fois avec tous les partis et contre tous les partis. Il se rapprocha de Mainfroy; mais pendant qu’il traitait avec lui, il proposait la couronne à Edmond d’Angleterre, et la promettait en même temps à Conradin. A l’instigation de la cour de Rome, les guelfes de Florence et de Lacques envoyèrent en Allemagne au jeune duc deSouabe deux illustres citoyens toscans, messer BuonaccorsoBillincioni dcgli

1 Corretini, Vita di sauta Rusa di Viterbo.

Adimari et messer Simone Donati. Le désespoir des guelfes persécutés par Mainfroy, leur détresse après la bataille de Monte Aperti, leur avaient dicté cette démarche qui, ne pouvant avoir aucun résultat pratique, n’aboutit qu’à une de ces démonstrations puériles dont, à défaut de succès réels, s'amusent et se consolent les partis déchus. Au retour des envoyés guelfes en Toscane, on promena de ville eu ville, de château en château, un petit manteau fourré de vair qu’avait porté le prétendant 1 .

Tout en autorisant des négociations avec Conradin , le pape offrit au roi de Sicile de reconnaître son titre, à deux conditions : le rappel des bannis et le licenciement des Sarrasins. Mainfroy souscrit it sans difficulté à la première clause, quitte à la rendre illusoire par l’exécution. Le pape ne pouvait se dispenser de faire l’autre demande, mais elle était inacceptable par Mainfroy. 11 n’y répondit qu’en

1 « E tornati i detti ambasciadori délia Magna, per insegna earra « di Curradino, cioè délia venula sua, appresenlarono in I.uera « uno mantcllino foderato di vaio, del dello Curradino, il quale si « feciono donare, e fecesene in Lucra una grande fesla per gli < guelfi : mostravnsi in Santo Eridiano rom' una santuria, ma non « sapeano il futuro, corne Curradino doveva essore loro inimiro c « avversurio. » Riccordano Malcspini, Istoria florentiiia, c. clxxii . Murat. Script, rer. ital., t. VIII , p. 995.

faisant venir de nouvelles bandes d’Arabes de Sicile et même d’Afrique.

Au milieu de ses prospérités, la Sicile lui donnait quelques inquiétudes. Les Allemands établis dans l’île cherchèrent à la troubler. Depuis la condamnation des Ilohembourg, ils étaient devenus les ennemis secrets de Mainfroy. Ce prince, qui unissait parfois une singulière imprudence à beaucoup de ruse, avait envoyé à Trapani un de ses parents, Federigo Maletta, avec un escadron de troupes allemandes pour contenir les malveillants dans cette partie de l’île. Le chef de ces étrangers, nommé Gelb, était très-attaché à la mémoire du margrave Berthold; il assassina par trahison Federigo Maletta et se jeta dans le mont Érix, où il essaya de se défendre; mais Federigo Lancia l’y força et le punit. Dans le même temps, la Sicile fut témoin d’une tentative plus dangereuse, lin mendiant nommé Giovanni da Cochleria 1 , qui avait une ressemblance frappante avec Frédéric 11 , conçut l’idée de se donner pour l’empereur. Amis du merveilleux et toujours ennemis du gouverne-

1 S.iba Malaspiiw, lib. II, cap. vu, p. 806.

312 HISTOIRE DE LA CONQUÊTE [k 200]

ment présent, les Siciliens acceptèrent avidement cette imposture. Des circonstances romanesques achevèrent de l’accréditer. Au lieu de parcourir les campagnes et les villes, le faux empereur s’enfonça dans cette partie de l’Etna, dans cette zone nommée la rcgione nemorosa, qui entoure la montagne d’une épaisse et verte ceinture. Le mendiant choisit une grotte pour demeure. Instruit sans doute par quelques fourbes habiles, il prit sans trop d’invraisemblance l’attitude et le langage d’un prince persécuté et méconnu. Mainfroy, comme tous les conquérants de cette époque, avait fondé ses largesses sur des confiscations. Conduits par les neveux et les frères de Ruffo le Calabrais assassiné à Terracine, tous ceux que le roi avait dépouillés s’empressèrent de rendre hommage à l'imposteur; ils coururent à sa caverne comme à un sanctuaire, proclamèrent le fourbe véritable César, le firent descendre de sa montagne, le revêtirent du costume impérial et le montrèrent de ville en ville jusqu’à Castrogiovanni, l’ancienne Enna. Celte imprudence fut leur perte. Défendus par les rochers inexpugnables de l’Etna, ils auraient pu s’y défendre; mais dans Castrogiovanni, point central, que les anciens

I<i60] DK NAPLES. - LIVRE Ut. 3*3

appelaient l’ombilic de la Sicile, investi par les troupes de Mainfroy, sous le commandement de Riccardo Filangieri , le prétendu Frédéric fut pris et pendu, comme l’avait été en Flandre le faux Baudouin, autre empereur de fantaisie. Cependant on ne livra Giovanni da Cocleria qu’après un combat opiniâtre, tant la foule de ses partisans s’était grossie. Mainfroy 8e crut obligé de venir lui -même en Sicile pour pacifier ces troubles; sa présence les apaisa. A Palerme il fut accueilli avec transport par le peuple et par l’aristocratie, qui lui rendit hommage dans la personne d’Enfico d’Albe*. Ce noble et vieux chevalier, possesseur des plus riches troupeaux du Val de Mazzara, vint offrir au roi, en signe 3e dévouement et de fidélité, cent mules de ses haras, dont chacune était montée par un esclave noir.

Libre de préoccupations pénibles, Mainfroy ne songea plus qu’à satisfaire son goût pour les entre-

' « Apud Panormum vero multa régi et varia donaria præsen- « tanlur. Sed in uno eximio potissime hominum admirabanlur oba tutus; Henricus enim de Albe, virdives agriet auri , acabundans « pecoribusin villa Mazariæ, centum mulos singulos singulis insi- « dentibus centum sclavis in suæ naturalis nigredinis deformitate « formosis, régi Manfredo pro devotionis et fldelitatis pignore præ- « sentavit. » Sab. Malasp., loc. cit.

prises. Déjà il avait fait construire un môle à Salerne et en avait confié la direction à Jean de Procida 1 . 11 voulut faire plus encore et fonder un monument digne des Romains. Le port de Siponto, sur l’Adriatique, était depuis longtemps encombré par la vase. Mainfroy résolut de l’abandonner et de créer, au pied du mont Gargan, un nouveau port auquel il attacha son nom, et qui subsiste encore: c’est Manfredonia. Le roi en posa la première pierre, en présence d’astrologues qu’il avait fait venir exprès de Sicile et de Lombardie.

Après avoir consolidé son pouvoir, il ne lui restait plus qu’à le perpétuer dans sa race. Sa postérité était devenue nombreuse : à ses deux filles nées de son premier mariage, Hélène Comnène avait ajouté trois fils. Mainfroy méditait une alliance brillante pour Constance, l’ainée de ses filles, qui en était digne. 11 réussit. Don Jaime, roi d'Aragon, un des plus glorieux princes de la chrétienté, vieilli sous le harnais, vainqueur des Mores, et nommé de son vivant Jacques le Conquérant, souhaita d’unir la princesse Constance à son fils don Pedro,

1 Ce fait est attesté par une inscription qu’on conserve à Salerno

et de réconcilier en même temps Mainfroy avec le pape. Fray Rainon de Penafort, chargé de cette double mission, se rendit de la part du’ roi d’Aragon, à Viterbe, auprès du souverain pontife. Alexandre IV n’existait plus. Un Français, Jacques 25 mai. Pantaléon, patriarche de Jérusalem, était monté sur la chaire apostolique et avait pris le nom d'Urbain IV. w «oût. Sublime égalité, sainte démocratie de l’Église romaine ! A l’héritier des Fiesque comtes de Lavagna, au descendant des comtes de Signia ; à l’un des quatre premiers patriciens de Gènes, à l’uu des quatre premiers barons de Rome, succédait sans difficulté, sans opposition, sans surprise, un homme sorti des derniers rangs du peuple, le fils d’un savetier de Troyes.

Ce fut à lui que s’adressa le roi d’Aragon pour réconcilier le roi de Sicile avec Rome. Mais à la place d’un vieillard fatigué d’une lutte longue et infructueuse il trouva un autre vieillard plein de vigueur et de feu. Dès qu’Urbain eut reçu le message du roi d’Aragon, il interposa l’autorité du saint-siège pour détourner ce prince de tout projet de mariage entre son fils et la fille de Mainfroy. Loin de se rendre aux instances de don Jaime qui lui représentait

la douleur profonde que causait au roi de Sicile la rigueur du saint-père, et son désir ardent de recouvrer les grâces de l’Église, Urbain IV ne voulut y voir qu’une nouvelle preuve de l’hypocrisie de l’ancien prince de Tarante 1 , car c’est à peine s’il lui accordait ce titre dont il le déclarait déchu, comme de tout le reste.

Urbain IV, par un bref solennel , s’exprima dans les termes les plus affectueux pour don Jaime. Étonné que le roi d’Aragon ait eu la simplicité de croire à des démonstrations si peu sincères, le pape lui exposait, sans aucun ménagement, les crimes qu’il reprochait à l’usurpateur de la couronne sicilienne. 11 le montrait méprisant Dieu avec le cœur d’un impie et trompant les hommes avec le front d’un courtisan. Il ne lui imputait ni la mort de Frédéric ni celle de Conrad, mais il l’accusait d’ingratitude envers Innocent IV, son bienfaiteur; de là, passant au meurtre de Borello et au reproche d’avoir trahi Conradin', le saint-père rappelait le malheur, l’abandon et même les droits

' « Principi quondam tarentino. »

* « Ad occupalionem prædicLi regni inanus exlendens, illud sub « simulata nepotis seu nali memorati Conradi proteclione tuloria,

« prresumpsil occupatum nliquandiu detinere: ac tandem idem in-

de cet enfant; il faisait un crime à Mainfroy de les avoirméconnus. Étrange grief dans sa bouche! car, si l’orphelin avait jamais été persécuté, c’était assurément par la cour de Rome. Elle n’avait qu’à dire un mot; tombé de la chaire de Saint-Pierre, ce mot rendait à Conradin toutes les couronnes de ses ancêtres; uni au pape, le prétendant triomphait de tous ses adversaires, et Mainfroy lui-même avait peine à se tenir sur un trône ébranlé. Conradin n’avait d’ennemi véritable que le pape, et c’est lui qui le plaignait ! Voilà les partis ! ils vont toujours au plus pressé et prennent leurs armes n’importe dans quel arsenal. Tout était bon pourdétruire Mainfroy; il fallait lui opposer jusqu’à Conradin lui-même. Urbain IV terminait par des injonctions sévères au roi d’Aragon; il l’avertissait de songer à ce qu’il devait à la religion, à la pureté de sa

« quietatis fllius , ejusdem nepotis morte conficta , regnum ipsum « tanquam hereditatem propriam occupavit; et nativitatis suæ « primordiae non attendens, non erubuit , sed præsumpsit in regalis « dignitatisopprobrium, etcunctorum fulgenlium hujusmodi clari- « tate, quam ipse sua contagione commaculat, regium in eo nomen « assumere per se ipsum , la n lac proditionis notam in suum nepotem, « cujus se tulorem asserebat et bajuium , non abhorrens , nec oaten- « lalionem suæ contusionis aspiciens : quum obveniens improbis « dignitas non dignos ef&ciat, sed prodal potins et prædicet indi- « gnos. » Urb. IV ad regem Aragoniæ. Raynaldi , t. XXII , p. 87.

race, qui serait souillée par le mélange d’un sang adultère. Le pape pouvait croire qu’un blâme aussi formel ferait reculer un prince tel que don Jaime, qui avait beaucoup à expier envers l’Église, dans sa propre personne, par le scandale de ses mœurs, par ses nombreux mariages et ses fréquents divorces, et plus encore daus la mémoire de son père qui, auxiliaire de la secte abhorrée des Albigeois, avaitpéri dans leurs rangs les armes à la main. Mais ces traditions de famille affermissaient plutôt le roi d’Aragon dans sa résistance. Malgré les menaces du pape cachées sous la forme d’un conseil, don Jaime passa outre. Ce mariage semblait avantageux à sa maison. Des chances éloignées par l’ordre de la nature, mais vraisemblables par le jeu des révolutions si fréquentes dans ces contrées, chances qui se réalisèrent en effet, pouvaient amener, dans l’avenir, la réunion de la Sicile à la couronne d’ Aragon. D’ailleurs, le Conquérant se voyait toujours plongédansdes embarras d’argent, et la dot de Constance était considérable. Mainfroy était le prince le plus magnifique et passai t pour le souverain le plus riche de l’Europe'.

1 Çurila, Historia de la corona de Ara f/on, lib. III, p. 1 7i; Çaragoça, Donner, tî»(i9. — Ramon Montaner. Chron. catalan., c. xxxii.

Cette alliance, qui mettait le sceau à sa gloire, était d’autant plus brillante que, conclue malgré la cour de Rome, elle le rapprochait de la maison de France. Isabelle d’Aragon , sœur de don Pedro son gendre, épousa bientôt Philippe, fils de Louis IX, et héritier du royaume. Un si haut parentage, celui de France et d’Aragon, établissait enfin le prince de Tarente dans le collège des rois; mais, par une conséquence ordinaire de ces bonheurs inespérés, en flattant l’orgueil du bâtard, un si grand succès lui fit oublier la prudence. Au lieu de se borner désormais à se défendre contre l’inimitié du saint-siège, il l’attaqua avec une audace inconsidérée. Libre de toute craiute, et comme enivré de sa destinée, il lança ses Sarrasins jusque dans la campagne de Rome. Du haut des tours de Civita Vecchia, où le pape résidait alors, Urbain IV pouvait voir courir, pouvait entendre hurler leurs hordes sauvages. Mais ce que le pape devait pardonner moins encore que les incursions de ces barbares, ce qui lui semblait mille fois plus odieux et plus dangereux que des insultes passagères, c’est la théorie ouvertement professée par le roi de Sicile. Dans une lettre au peuple et au sénat romain, Mainfroy établit en principe, que les papes

n’ont pas le droit de disposer du diadème impérial; que ce droit appartient légitimement au sénat et à la commune de Rome. « Il est temps, ajoutait-il, de mettre un terme à cette usurpation'. » De telles maximes hautement proclamées l’emportaient sur tous les outrages et rendaient le pape irréconciliable. Urbain IV n’hésita plus. 11 renouvela les excommunications déjà fulminées par ses prédécesseurs, prêcha à Civita Vecchia la croisade contre le roi de Sicile; puis, dédaignant de chercher en Angleterre un appui inutile, sans égard pour les droits d’Edmond, que faute de l’approbation du parlement, ni son père ni lui ne pouvaient faire valoir; convaincu, dans sa conscience, que l’Église avait

1 i Manfredus iste in quadam sua epistola, quam scripsit sena- « tui populoque romano, probare nititur, quod romana Ecclesia « non liabet se intromi itéré ad coronandum, seudandum cuiquam « imperii diadema; sed tamen Urbs romana maxima mundi caput « hoc tantum habet conferre auctorilate sui senatus, proconsulurn, « et communis. Epistolæ aulem ténor sic incipit : — « Ilarmonia a cœlestis imperii suæ cunctipotenliæ solio singula concessit papæ « dispensationis arbitrio, etc. » Et infra. « Cessent itaque , cessent « romanæ prælati Ecclesiæ falcem eorum mittere in segetem alie- « nam. Quoniam non est eorum agere, quod dictum Cæsari repe- « ritur : Ecce do tibi meum imperium et gladii potestatem, quum et « alibi scriptum sit : Quæ Dei sunt Deo, quæ autem sont Cæsaris, « reddantur Cæsari. » F. Francisci Pippini Chron. lib. III, cap. vu, apud Murat. Script, rer. ital., t. IX, p. 680.

besoin d’un bras vaillant, d’un dévouement reconnu, d’une renommée éclatante, il ne songea plus qu’à faire un appel au seul prince qui , dans toute la chrétienté, était fait pour le recevoir et pour y répondre. Il appela Charles d’Anjou.