PRÉFACE

L'histoire de la pénétration française dans le Soudan occidental, peu connue il y a quelques années, commence à se répandre dans le public grâce aux publications nombreuses parues en ces derniers temps.

La conquête du Tonkin, les événements survenus à Madagascar joints à la faible importance commerciale et à la réputation d'insalubrité du Soudan avaient, jusqu'alors, détourné l'attention d'un pays où nos soldats valeureux taillaient à la France, au prix des plus grands dangers et des plus dures fatigues, un immense empire.

Les brillantes campagnes de ces dernières années, la prise de Tombouctou, l'occupation de ces vastes^ territoires qui forment la Boucle du Niger, la reconnaissance du grand fleuve africain de ses sources à son embouchure, la chute de Sikasso et la capture de Samory, enfin les résultats importants obtenus par les missions multiples envoyées dans ces régions ont forcé l'opinion et tout Français a, maintenant, l'œil fixé sur ces contrées qui semblent appelées à un riche avenir.