VIII PREFACE

Mais ce que l'on ne sait qu'imparfaitement, ce sont les origines de la pénétration, le but poursuivi par les gouverneurs successifs, les moyens employés pour mener à bien la conquête dont ont connaît les phases les plus importantes sans pouvoir les coordonner entre elles.

Nous avons pensé qu'une lacune était à combler et qu'un historique succinct, présentant la succession chronologique des faits depuis le début, avec leur enchaînement méthodique et raisonné, donnerait une idée nette de l'œuvre entreprise et ferait mieux juger la valeur des résultats.

Tel est le but que nous nous sommes proposé.

Nous avons puisé, pour cela, aux ouvrages les plus récents : relations officielles et récits des explorateurs, en éliminant tout ce qui pouvait surcharger l'exposé, et en racontant les faits le plus clairement possible, sans appréciations ni commentaires.

A suivre pas à pas les actions mémorables accomplies par tous ceux qui ont contribué à fonder la grandeur coloniale de la France au Niger, à vivre ces temps héroïques à travers de mystérieuses contrées, nous avons trouvé le plus poignant intérêt.

Notre vœu est de le faire partager à ceux qui voudront bien nous lire.

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