I. Croquis n» i/j

ment radministration d'un pays qu'il trouve profondément troublé et réprimer énergiquement toute tentative de rébellion ou de pillage ; à l'extérieur, remettre en vigueur le projet d'extension vers l'est du colonel Archinard en vue d'acquérir la boucle du Niger entre Bandiagara et Say et de se relier à la Côte d'Ivoire et au Dahomey.

Il est, en effet, urgent d'intervenir dans la boucle, car l'influence et les intérêts de la France y sont de plus en plus compromis :

Au Kénédougou, depuis la mort du commandant Ouiquandon, notre résident auprès de Babemba (janvier 1896), le fama, n'étant plus soutenu et se voyant à la merci des Sofas, se détache peu à peu de nous ; à Kong, Samors^, nullement inquiété, se taille un nouvel empire allant jusqu'au Kénédougou ; enfin, à la faveur de notre inaction. Anglais de la Côte d'Or ou Allemands du Togo s'avancent vers le nord et commencent à émettre des prétentions sur les territoires qui s'étendent au sud du Mossi entre les 10^ et 9^ degrés de latitude nord (Gourounsi, Mampoursi)^

Bientôt, s'appuyant sur les résultats obtenus par leurs nationaux, ils nous dénient le droit de faire un tout de nos colonies éparses en Afrique occidentale et déclarent que la convention de 1890, en fixant la ligne Say-Barroua

I. En 1888, ils ont déjà neutralisé les pays de Salaga et de la moyenne Yolta.

En 1894, un mulâtre de la Côte d'or, M. Fergusson, gagne Salaga où il passe un contrat avec le sultan pour prévenir l'annexion des contrées voisines par la France ; puis, par le Gourounsi, pénétre au Mossi où, au bout de cinq jours, il reçoit du naba de Waghadougou l'ordre de s'éloigner. Les Anglais n'en affirment pas moins leurs droits sur cet Etat.

A la fin de la même année, le docteur allemand Grùner se rend à Kradji où il signe également une convention avec le sultan de Salaga et pousse ensuite jusqu'à Sansanné-Mango.

En janvier 1895, le lieutenant allemand de Karnap visite le Gourma et le capitaine anglais Lugard le Bornou.

comme limite de notre expansion au sud, leur donne toute latitude pour progresser dans le centre de la boucle.

C'était méconnaître le traité signé avec le Mossi par le commandant Monteil ; nous ne pouvions abandonner un État aussi important à des mains étrangères et nous fermer bénévolement la route du Dahomey.

Justement alarmé, le Gouvernement envoie au Mossi (avril 1895) le capitaine Destenaves, alors résident de Bandiagara, pour renouveler avec les chefs des principales villes le contrat antérieur; l'officier réussit à exécuter son mandat à Wahigouya et Dori ; toutefois,' arrêté par l'hostilité des indigènes, il renonce à atteindre Waghadougou^

En outre, pour trancher le différend, les puissances décident de régler la question diplomatiquement et, en février 1896, la France et l'Angleterre d'une part, la France et l'Allemagne de l'autre, entament à Paris des pourparlers qui n'aboutissent d'ailleurs pas.

Pendant ce temps. Anglais et Allemands parcourent toujours la boucle du Niger et, au printemps de 1896, plusieurs missions anglaises s'acheminent vers le Mossi.

S'inspirant de la clause du pacte de Berlin disant que les accords passés avec les indigènes doivent, pour être valables, être suivis d'une occupation immédiate, M. Del-

I. Parti de Bandiagara avec une compagnie de tirailleurs (lieutenants Voulet, Margaine et Gaden), le capitaine Destenaves se porte sur Wahigouya, capitale du Yatenga, province vassale du Mossi, dont le souverain Bakaré accepte définitivement notre protectorat (Convention du i8 mai 1896) et, de là, sur Yako, autre ville tributaire du iMossi. Mal accueilli par les habitants avec lesquels il échange des coups de fusil, le capitaine désespère, avec le peu de monde dont il dispose, d'entrer à Waghadougou et, continuant son chemin vers l'est, atteint Dori, dans le Liptako.

En ce point, il maintient les traités conclus par le commandant Monteil, puis retourne à Bandiagara (décembre). Fureux d'avoir échoué, il rentre en France pour indiquer exactement l'état du Mossi au ministre des colonies et provoquer une nouvelle et plus sérieuse expédition dans cette région.

CONQUÊTE DU SOUDAV, 22

cassé, ministre des colonies, qui peu auparavant a déjà autorisé le lieutenant de vaisseau Hourst à entreprendre la descente du Niger jusqu'à son embouchure, engage alors le gouverneur général à marcher résolument de l'avant, de façon à ne pas perdre les bénéfices acquis dans la boucle du Niger et à nous en assurer la possession.

M. Chaudié adresse aussitôt des instructions dans ce sens aux gouverneurs du Dahomey et de la Côte d'Ivoire ainsi qu'au lieutenant-gouverneur du Soudan ^

Ce dernier qui, entre -temps, a étudié soigneusement le terrain et tout préparé pour faciliter les mouvements des troupes sur le moyen Niger adopte, dans le courant de l'année 1896, le plan ci-après :

Dès la fm de l'hivernage, une colonne, aux ordres du commandant Destenaves ^, pénétrera dans la boucle du Niger et s'implantera solidement dans la contrée située entre Bandiagara et Say ; en attendant, une mission, commandée par le lieutenant Voulet, se portera de suite au Mossi et au Gourounsi pour simplifier les voies à la future expédition et surtout prévenir les Anglais en plaçant ces deux provinces sous le protectorat de la France.

De plus, le commandant Valet organisera à Ségou une seconde colonne qui, manœuvrant au sud-ouest de la précédente, s'établira dans le pays compris à l'intérieur de la boucle de la Volta noire, de manière à garder complètement la fraction centrale de la boucle du Niger, fermer ainsi à Samory toute issue vers le nord et, par l'installation de postes au Lobi, amorcer la jonction par le nord de la Côte d'Ivoire au Soudan.

1. Ne faisant que l'historique du Soudan, nous ne nous occupons pas des missions ou expéditions parties soit de la Côte d'Ivoire, soit du Dahomey.